Svettava maestoso sulle teste degli invitati. Il primo America's Cupper tedesco era vestito di tutto punto: bianco come la neve con i loghi scintillanti dello United Internet Team Germany.
Quando il sindaco di Kiel, Angelika Volquartz, ha battezzato l'imbarcazione "GER-72" alle ore 10 di oggi (15 giugno), non è stata solo una bottiglia magnum di champagne a scoppiare sulla prua del veliero di 26 metri. È stato anche il grande botto per l'inizio della prima sfida tedesca nei 154 anni di storia del più antico trofeo sportivo del mondo.
Da giovedì (16 giugno), nella città portuale spagnola di Valencia, inizieranno le regate di qualificazione per la 32a Americas Cup 2007. "Albero e scotta si rompono e c'è sempre una manciata d'acqua sotto la chiglia", si augurava tradizionalmente la madrina, in piedi a un'altezza elevata sulla nave sollevata. Poco prima, Ralph Dommermuth, CEO di United Internet AG, aveva presentato il nuovo allestimento dello yacht da regata. "A sole sette settimane dal lancio del progetto a Berlino, il sogno è già diventato realtà", ha dichiarato con orgoglio il 41enne imprenditore di Montabaur.
Nel mezzo, "le piccole meraviglie dell'Elba e di Valencia". A tempo di record, l'ex yacht "Mascalzone Latino" è stato trasformato sull'isola italiana e spedito in Spagna, dove il team tecnico di Eberhard Magg ha lavorato giorno e notte per preparare la barca a navigare. Lo skipper Jesper Bank ha avuto solo sette giorni di allenamento per preparare il suo team di 22 velisti alla prima prova importante.
Il danese di Apenrade ha messo insieme un equipaggio di professionisti esperti con esperienza di Coppa e aspiranti tedeschi, che si alterneranno a bordo nelle regate di qualificazione dell'Act 4 e 5. "Non abbiamo nulla da perdere perché siamo gli outsider più sfacciati", afferma il 48enne. "Non abbiamo nulla da perdere perché siamo gli outsider più evidenti", afferma il 48enne. "Ma vogliamo venderci nel modo più conveniente possibile in ogni gara".
Tuttavia, l'obiettivo iniziale può essere solo quello di far attraversare il campo di regata in modo pulito e magari non arrivare sempre ultimi nelle regate di flotta a partire da venerdì (24 giugno), quando tutte le barche partiranno contemporaneamente. Non si tratta di un eufemismo o di un understatement tattico, ha sottolineato il capo del sindacato Uwe Sasse (Monaco), "ma dobbiamo rimanere realistici". Lo United Internet Team Germany è sulla linea di partenza. Già questo è un grande successo".
Il 29 aprile Willy Kuhweide, in qualità di Commodoro del German Challenger Yacht Club (DCYC), ha registrato quasi all'ultimo momento il sindacato tedesco come sfidante ufficiale presso l'Americas Cup Management (ACM). È stata quindi messa in moto una rete senza eguali nei settori della tecnologia, dello sport e della gestione. Sasse: "Vorrei ringraziare tutto il team per la loro prestazione quasi sovrumana, che ci ha permesso di porre un'altra pietra miliare storica nell'ancora giovane storia dell'Americas Cup tedesca".
Ciò è stato possibile grazie alla sponsorizzazione principale di United Internet AG, i cui portali GMX e 1&1, i marchi più noti di un ampio portafoglio, saranno anch'essi fortemente coinvolti nella copertura dell'Americas Cup su Internet. "La vela come sport high-tech e la nostra attività su Internet sono un connubio ideale. I gruppi target sono in gran parte identici", ha spiegato Dommermuth, che è un velista per hobby. Il suo impegno privato va oltre la sponsorizzazione e garantisce la base finanziaria per il team di Jesper Bank che raggiungerà le semifinali tra due anni.
Fino ad allora, allenamento, allenamento e ancora allenamento. Dopo le prime regate a Valencia, è imminente una mossa importante: Kiel diventerà la sede tedesca dello United Internet Team Germany. All'inizio/metà di luglio, il team si trasferirà nella capitale dello Schleswig-Holstein e si allenerà lì con due barche per gli Atti 6 e 7 a Malmö/Svezia (dal 25 agosto al 4 settembre) e gli Atti 8 e 9 a Trapani, in Italia (dal 29 ottobre al 9 novembre) in Sicilia.
"È una cosa enorme per Kiel-Sailing-City", dice Angelika Volquartz, "sarà un mezzo popolare e pubblicitario per l'intero sport velico tedesco". Il dottor Klaus Murmann ha svolto un ruolo decisivo nell'alleanza di Kiel con lo United Internet Team Germany. L'imprenditore e atleta di successo è anche il principale azionista di Knierim Yachtbau GmbH. Non solo il campo base tedesco sarà allestito presso il cantiere, ma anche il nuovo yacht per la 32a Americas Cup 2007 sarà costruito entro il 2006. "Una campagna tedesca deve avere anche un luogo in Germania", sottolinea il dottor Murmann, "e dal mio punto di vista, solo Kiel è in discussione in Germania".
