L'ala alta 40 metri e di 260 metri quadrati, realizzata quasi interamente in fibra di carbonio, non è solo impressionante dal punto di vista visivo. Infonde anche rispetto nei progettisti. "È stato unico vedere l'ala in acqua per la prima volta", ha dichiarato Juan Kouyoumdjian, il designer responsabile del progetto. "È fantastico, ma anche un po' spaventoso", ha continuato l'argentino. "Nei prossimi giorni effettueremo alcuni test strutturali".
A giudicare dalle prime immagini, l'ala ha tre elementi verticali (invece dei due di BMW Oracle Racing nell'ultima Coppa): un albero principale rigido, una sezione centrale e sei flap collegati. Una sezione centrale aggiuntiva consente un migliore controllo delle grandi profondità del profilo, mentre i flap sono utilizzati per regolare la profondità e la torsione del profilo. Inoltre, sembra che si possano utilizzare vele di prua convenzionali. Queste rappresentano una sfida particolare per i progettisti perché comprimono notevolmente l'armo alare a causa della necessaria tensione dello strallo di prua.
Artemis Racing, il primo sfidante di Oracle Racing, sta seguendo una strategia di preparazione leggermente diversa da quella degli altri sfidanti, secondo quanto dichiarato dal suo team boss Paul Cayard. Per il momento, si sta allenando con attrezzature più piccole su catamarani AC-45 e SL-33. "Abbiamo optato per la strategia delle dimensioni originali", spiega l'americano. "Ci vuole un po' più di tempo, ma ci permette di imparare a gestire questa potente vela. La sicurezza del nostro team viene prima della velocità".
La base galleggiante per l'ala è un ex trimarano Orma-60, che a quanto pare è stato pesantemente modificato.
"Per i progettisti, sta diventando chiaro se le loro ipotesi di carico erano corrette", afferma il Dott. Thomas Hahn sulla prossima fase di test. Il progettista di Monaco di Baviera è stato uno degli specialisti strutturali di BMW Oracle Racing all'ultima edizione della Coppa. "Questi alberi alari rappresentano ancora una grande sfida tecnologica e Oracle Racing possiede la maggior parte delle competenze in questo settore", afferma Hahn.
Il team svedese Artemis Racing è stato quindi coinvolto fin dall'inizio con Paul Bieker rafforzato. L'americano di origini tedesche è stato uno dei progettisti della gigantesca ala BMW Oracle ed è considerato il guru dello sviluppo dello sci I-14.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
