Coppa America: American Magic vince - il fattore Slingsby sta già funzionando?
Tatjana Pokorny
· 17.09.2023
Si è conclusa la prima pre-regata della 37a America's Cup. È iniziata con una vittoria a sorpresa dei francesi di Orient Express, è proseguita con la classe neozelandese e si è conclusa con una vittoria americana. Il team statunitense American Magic ha vinto la prima prova di forza ufficiale del 37° ciclo di America's Cup con una spettacolare volata finale.
Con un avvincente guizzo finale verso la vittoria
I due timonieri Tom Slingsby e Paul Goodison e i loro trimmer Riley Gibbs e Michael Menninger sono stati i responsabili di questa battaglia tra le acque spagnole di Vilanova i la Geltrú sui nuovi foiler AC40. Il quartetto ha dimostrato la sua maestria sotto la bandiera a stelle e strisce, brillando con un secondo posto e due vittorie di fila nell'ultima giornata dopo un inizio lento.
Tom Slingsby e il suo equipaggio hanno navigato con eleganza e sicurezza sul percorso e hanno strappato la vittoria agli avversari sul rettilineo d'arrivo. La finale di match race originariamente prevista tra i due migliori dei sei team di Coppa - American Magic ed Emirates Team New Zealand - non ha potuto essere portata a termine a causa dei venti calanti, con grande dispiacere dei tifosi. I punteggi sono stati quindi decisi dopo un totale di cinque regate di flotta.
La prima vittoria va al New York Yacht Club
La prima pre-regata della 37a America's Cup si è svolta a soli 50 chilometri dalla nuova metropoli della Coppa America, Barcellona, al largo di Vilanova i la Geltrú. Mentre flussi di fan affollavano la spiaggia e le passeggiate, domenica un'armata di barche di spettatori ha costeggiato il breve percorso sul quale i foiler AC40 dei team si sono sfidati nella prova di forza iniziale. La pre-regata ha già lasciato intendere il potenziale di spettatori che i padroni di casa spagnoli possono offrire per il prossimo anno.
Le regate non hanno alcun impatto sulla lotta per l'America's Cup. Ma hanno mostrato quali equipaggi sono già al top della forma a un anno dall'inizio della Coppa, anche in condizioni di difficoltà. Il timoniere di American Magic, Tom Slingsby - un eccezionale velista australiano, dominatore del SailGP, campione olimpico di Laser e campione del mondo di Moth con passaporto americano - ha chiarito prima dell'inizio della pre-regata che i buoni risultati qui sono preziosi soprattutto dal punto di vista mentale. Lui, Paul Goodison e l'equipaggio hanno ora fornito al team del New York Yacht Club questa spinta mentale.
L'Orient Express francese sorprende
L'ultima giornata ha visto un braccio di ferro tra i difensori della Coppa di Emirates Team New Zealand e gli americani nelle tre regate completate, che si è concluso nel fine settimana a favore del team del New York Yacht Club. Anche altri team hanno fatto una buona impressione, in particolare il francese Orient Express Racing Team, fondato e guidato dal tedesco-francese Stéphan Kandler e da Bruno Dubois.
I ritardatari francesi hanno potuto fare solo 15 giorni di esperienza sul nuovo foiler AC40 prima del primo segnale di partenza, prima di aprire la regata con una vittoria nella prima prova e finire terzi nella classifica finale. Kevin Peponnet, uno dei due timonieri insieme a Quentin Delapierre, che è anche attivo nel SailGP per la Francia, ha dichiarato: "Ci siamo sentiti bene. Ci sentiamo ogni giorno più sicuri sulla barca e questo ci dà molta fiducia per il prossimo evento che si terrà a Gedda tra un mese e mezzo".
Sarà anche un foiler, ma è pur sempre una barca" (Kevin Peponnet)
Peponnet ha continuato: "È un inizio davvero buono per noi e un inizio incredibile per il team essere sul podio dopo soli 15 giorni di navigazione... Credo che tutti siano sorpresi dalla prestazione perché abbiamo iniziato tardi. Tutti tranne noi, i velisti. Guardando gli altri team, ci siamo resi conto che non siamo così lontani dalla testa della flotta. Dal punto di vista tattico, è una barca come le altre. Bisogna trovare la giusta traiettoria con una buona velocità. Sarà anche un foiler, ma è pur sempre una barca".
Mentre il team italiano Luna Rossa Prada Pirelli di Patrizio Bertelli e il Team Alinghi Red Bull Racing di Ernesto Bertarelli hanno dato vita a duelli spettacolari, questi due giganti della Coppa hanno dovuto inizialmente accontentarsi del quarto e quinto posto nella classifica finale. Almeno è stato meglio del sesto e dell'ultimo posto degli inseguitori di Coppa di Sir Ben Ainslie del potente Team Ineos Britannia. La mancanza di tempo per le prove sull'AC40-Foiler è stata più evidente per gli inglesi che per i francesi.
Pensavamo di poter fare a meno di dedicare tanto tempo agli AC40" (Sir Ben Ainslie).
Ainslie vuole lavorare con il suo team fino alla seconda pre-regata di fine novembre e inizio dicembre a Jeddah in Arabia Saudita per recuperare questo deficit. Allo stesso tempo, ha ribadito che nel suo terzo tentativo di riportare l'America's Cup in patria non c'è niente di più importante che varare il più veloce AC75 di Coppa nell'agosto 2024. Ciò significa che lo spettacolo dell'AC40 di Team Ineos Britannia, che è attraente per i fan, i partner e gli sponsor, non è una priorità così alta, anche se il capo, in quanto velista olimpico di maggior successo nella storia di questo sport, era molto riluttante ad arrivare ultimo.
Il quattro volte campione olimpico ha dichiarato domenica sera a Vilanova i la Geltrú: "Se guardo al programma complessivo, è evidente che abbiamo dato troppa importanza alle prove. Pensavamo di poter fare a meno di dedicare troppo tempo agli AC40 e di essere comunque lì o quasi. Non abbiamo navigato bene, non abbiamo trascorso abbastanza tempo in barca. E ci sono stati altri problemi in termini di tempo di preparazione in barca".
Il tempo ha fatto di tutto per disturbarci, ma credo che l'America's Cup sarà un grande evento" (Grant Dalton).
Sir Ainslie ha riflettuto con autocritica: "Per una squadra sportiva professionale, non va bene arrivare ultimi. Quindi faremo un buon debriefing e penseremo a cosa fare per essere più competitivi a Gedda. Ma naturalmente non possiamo voltare completamente le spalle alla barca di prova e dobbiamo assicurarci di avere l'AC75 più veloce la prossima estate: questo è l'equilibrio che dobbiamo raggiungere".
Grant Dalton, pilota neozelandese dei suoi sempre vincenti Kiwis, CEO degli eventi di America's Cup e padre spirituale del trasferimento dell'America's Cup dalla Nuova Zelanda a Barcellona, si è detto generalmente soddisfatto della regata: "Penso che la Catalogna e Vilanova siano state fantastiche. Sono stato più volte nel Race Village e ho sentito l'atmosfera. Il tempo ha fatto di tutto per disturbarci, ma credo che l'America's Cup sarà un grande evento".
