Coppa America: Alla pari con i difensori?

Lo scambio verbale su Facebook e Twitter dopo il battesimo e i primi giri di allenamento del team britannico di Coppa America Land Rover BAR con il suo nuovo catamarano di prova T2 sembrava promettente. I fan dei difensori del titolo americano si sono affrettati a postare che pensavano che i loro modelli fossero comunque più veloci. La risposta dello skipper di Land Rover BAR Sir Ben Ainslie, il cui equipaggio velico ha un carattere molto nazionale a differenza di Oracle Team USA, non si è fatta attendere: "Se pensate di essere così veloci, perché non fate navigare i veri americani?".

Il nuovo catamarano di prova britannico è un ulteriore sviluppo del suo predecessore, il T1, lanciato un anno fa e al quale hanno partecipato rinomati esperti di Formula 1 e ingegneri dell'industria aeronautica. Entrambi i modelli di prova sono basati sui catamarani AC45, ma sono macchine significativamente più potenti con cui i team si stanno preparando per la 35a America's Cup.

Con il loro secondo modello, i britannici sono ora alla pari con i difensori americani e il team svedese Artemis, anch'essi già in azione con i secondi modelli di prova. Sebbene il secondo modello britannico abbia la stessa lunghezza del primo modello di prova, è più largo e, a differenza del primo, ha un pozzetto e un volante per il timoniere. Con foil grandi come tavole da wakeboard, questo catamarano è progettato per "volare" sul percorso con un peso equivalente a quello di un taxi londinese completamente occupato.

Con questo video, il team britannico di Coppa America Land Rover BAR ha presentato il suo secondo catamarano di prova T2, un ulteriore sviluppo del suo predecessore T1, lanciato un anno fa.

Come nelle precedenti edizioni della Coppa, i team stanno cercando di impedire che si possa osservare da vicino l'ulteriore sviluppo dei foil e degli altri accessori coprendoli. Andy Claughton, responsabile tecnologico di Land Rover BAR e due volte vincitore dell'America's Cup, ha dichiarato: "Questa è la barca tecnologicamente più avanzata con cui abbia mai avuto a che fare". Anche lo skipper Sir Ben Ainslie è entusiasta del nuovo giocattolo: "Noi del team di vela siamo grati e onorati di poter completare i voli di prova con questa macchina volante unica". Gli inglesi chiamano questo modello "fighter jet".

Con il T2, il Team Land Rover BAR dispone ora di tre barche: il modello base OneDesign AC45f (versione modificata dei precedenti AC45), con cui i team competono nell'America's Cup World Series, che precede l'America's Cup. Poi c'è il catamarano di prova T1, che ha circa un anno e che è servito come prima barca di sviluppo. E ora il T2, con i suoi modernissimi sistemi di controllo elettroidraulici, che dovrebbe aprire nuovi orizzonti al team.

I successivi catamarani di Coppa, di cui ogni squadra può costruire un solo prototipo, saranno leggermente più lunghi (50 piedi) e molto più potenti dei modelli di prova. Potranno essere completati al massimo 150 giorni prima dell'inizio delle prime regate di Coppa e quindi non potranno essere visti in azione prima della fine del 2016. Il direttore generale di Land Rover BAR, Martin Whitmarsh, ha dichiarato a YACHT online che, sebbene i futuri catamarani della Coppa saranno più piccoli, ci si aspetta che siano più veloci e decisamente più manovrabili dei giganti con cui Oracle Team USA ed Emirates Team New Zealand si sono contesi il trofeo nel 2013.