Ben Ainslie non ama altro che vincere. Medaglie d'oro, titoli mondiali o lo storico record olimpico - tutti primi posti - caratterizzano la sua vita. Essere il primo è importante per questo atleta intelligente ed eccezionale. Per questo non si è lasciato sfuggire l'opportunità di guidare il suo team di Coppa America Ben Ainslie Racing (BAR) come primo team nella nuova zona di Coppa al largo delle Bermuda. Il team britannico ha trascorso una settimana di allenamento intensivo sui suoi piccoli catamarani da addestramento di 20 piedi e ha annunciato con orgoglio, strizzando l'occhio: "Siamo stati i primi a navigare con i foil sul - e sotto - il campo di regata".
Gli uomini di Ben Ainslie hanno iniziato ad allenarsi nella nuova zona di Coppa al largo delle Bermuda. Per il momento, stanno ancora testando il vento, le onde e le correnti su piccoli catamarani d'allenamento, per capire il percorso su cui vogliono vincere nel 2017, portare a casa l'America's Cup e riportarla alle sue origini.
Quest'ultimo, tuttavia, non era inteso come uno scherzo in vista di possibili manovre di navigazione accidentali, ma come un serio riferimento alle innumerevoli esercitazioni subacquee che l'equipaggio di Ainslie compie regolarmente con l'equipaggiamento di ossigeno di emergenza per essere preparato a qualsiasi evenienza. L'amico e compagno di navigazione di Ainslie, Andrew "Bart" Simpson, è rimasto intrappolato in un capovolgimento durante una missione di addestramento nella zona di Cup al largo di San Francisco il 9 maggio 2013 ed è annegato sotto il relitto.
Al termine del campo di allenamento alle Bermuda, il capo del team e skipper Ben Ainslie ha fatto un bilancio: "È stato fantastico per il team provare a conoscere il luogo, le direzioni del vento e i movimenti delle onde con le nostre barche da allenamento di 20 piedi su foil. Abbiamo imparato molto. Ora possiamo tornare al nostro team di progettazione e iniziare a sviluppare la nostra barca da regata per il 2017".
Non sarà così facile, ma Ainslie ha dalla sua parte il vantaggio psicologico di una partenza fulminea. Non è senza intenzione che ha inviato questo segnale al mondo intero. Il suo messaggio è: "Guardate, siamo già qui e stiamo lavorando duramente per raggiungere il nostro grande obiettivo". Ha anche colto l'occasione per elogiare i futuri padroni di casa della Coppa. Ainslie ha elogiato Bermuda come "l'isola più bella" e i padroni di casa come "estremamente amichevoli, calorosi e pieni di aspettative per la Coppa". Gli elogiati, a loro volta, hanno già dimostrato di essere tifosi fedeli. Un anziano residente dell'arcipelago ha detto con un sorriso: "Beh, è ovvio: sono la prima squadra qui, quindi dovrebbero essere i primi a tagliare il traguardo. Dopotutto sono ragazzi britannici!". Il team di Ainslie non potrà certo lamentarsi della mancanza di tifosi in Coppa America tra due anni, dato che le Bermuda sono un territorio britannico d'oltremare. Il quattro volte campione olimpico e il suo team probabilmente conquisteranno molti cuori.
Jono Macbeth, Sailing Team Manager di BAR, ha dichiarato: "Siamo venuti qui per affinare le nostre capacità di foiling e aumentare la nostra forma fisica. Passavamo cinque o sei ore al giorno in acqua. I ragazzi non avevano molto tempo per altre attività. Andavamo direttamente da cena a letto. Era tutto incentrato sull'allenamento e sulla navigazione. Abbiamo imparato che il corso sarebbe stato piuttosto piccolo".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
