Le ultime notizie dalla scena dell'America's Cup sono state uno shock. Bertarelli ha mostrato a Coutts il cartellino rosso e difficilmente gli darà la possibilità di girare una ruota nel 2007. Si vocifera invece che Coutts stia progettando un evento rivale negli Emirati con Cayard. La Coppa è finita? Se i grandi C di questo sport - Coutts, probabilmente Conner e forse Cayard - non sono coinvolti, che valore ha la regata?
Ma ci sono anche segnali positivi. Sembra che si stia formando un forte campo di sfidanti, almeno in termini numerici, per soddisfare la pretesa della "migliore coppa di sempre". L'ultima notizia arriva dagli spagnoli. Il sindacato El-Reto ha annunciato ieri in conferenza stampa di aver quasi coperto il budget di 60 milioni di euro. Il denaro sarà utilizzato per acquistare le barche del 2003 da OneWorld e il pacchetto America True del 2000, e l'annuncio come sfidante ufficiale è imminente. Sperano di poter partecipare alle regate di Valencia in ottobre.
Un'altra notizia arriva dall'innovativa Sausalito Challenge di San Francisco. Gli americani, che hanno attirato l'attenzione con la loro ricerca di sponsor su eBay - dieci offerenti hanno fatto lievitare il prezzo per una sponsorizzazione principale fino a 20 milioni di dollari, ma non hanno raggiunto l'ostacolo necessario di 30 milioni - si stanno nuovamente facendo notare. Il capo del team John Sweeney ha annunciato che per la prima volta si affiderà al 100% alla fluidodinamica computazionale (CFD) per lo sviluppo dello yacht e rinuncerà al costoso metodo dei test in vasca. Gli americani intendono rivelare informazioni più dettagliate sul budget ad agosto.
Gli inglesi, invece, hanno grossi problemi. Peter Harrison ha spiegato che gli mancano ancora 45 milioni di euro rispetto a un "budget competitivo" di 75 milioni di euro. Vuole aggiungere lui stesso 30 milioni di euro. Se il budget non sarà pronto entro la fine del mese, si ritirerà.
Anche la squadra del Toscana Challenge, dove Karol Jablonski è sotto contratto e Markus Wieser è in procinto di firmare, desta preoccupazione. Un annuncio ufficiale era atteso da mesi, ma da quando un importante sponsor potenziale è rimasto coinvolto nel vortice della crisi bancaria, non ci sono state molte notizie da Livorno.
Gli sfidanti ufficiali di Alinghi sono finora BMW Oracle Challenge, Shosholoza Challenge dal Sudafrica e +39 dal Lago di Garda. BMW Oracle sta diventando sempre più il top dog della Coppa. Il team sta acquisendo un numero sempre maggiore di grandi nomi, da ultimo l'ex tattico di Team New Zealand Bertrand Pacé, e l'opinione diffusa è che il sindacato possa probabilmente sconfiggere solo se stesso.
Tutto ciò che si sa degli sfavoriti sudafricani è che il loro budget si aggira al massimo sui 25 milioni di euro. Gli equipaggi guidati da Geoff Meek si sono appena classificati undicesimi su dodici partecipanti alla Swedish Match Cup di Lisbona.
Anche la squadra italiana del Lago di Garda probabilmente non sarà in serie A. Il presidente Lorenzo Rizzardi del Circolo Vela Gargnano ha ingaggiato Giovanni Ceccarelli, ex progettista di Mascalzone Latino, e l'italiano Luca Devoti (argento olimpico 2000 nel Finn) come team manager e skipper. Ha riunito un team di ex velisti Finn come Iain Percy (GBR) (oro a Sydney e campione del mondo Star), Xavier Rohart (recentemente campione del mondo Star), Rafael Trujillo (ESP) e Andrew Simpson (GBR). L'ex-Prada Lorenzo Mazza (ITA) porta con sé l'esperienza della Coppa America.
Anche il team francese K-challenge di Stephane Kandler ha annunciato la sua partecipazione. Il team parteciperà al primo evento ufficiale dell'America's Cup a Marsiglia, ma ha ancora problemi di finanziamento. L'australiano OzBoyz-Challenge è impegnato in match race internazionali con il suo giovane skipper Michael Dunstan. Il capo del team è il tattico di Le Défi Sebastien Destremau. Non sono in molti a credere che la squadra giovanile riuscirà a prendere il via a Valencia.
Il boss di Mascalzone-Latino Vincenzo Onorato ha assicurato che nel 2007 sarà presente con una squadra vincente. Ma le voci sui suoi problemi non si placano. Vasco Vascotto e Flavio Favini sono stati confermati come membri dell'Afterguard. Ma si parla anche di una joint venture con gli spagnoli.
La situazione è diventata tranquilla per gli scandinavi. Tuttavia, Jesper Bank ha dichiarato, in occasione della gara di St. Moritz, che c'è molto lavoro in corso dietro le quinte. Dopo tutto, il pacchetto Victory Challenge non è stato venduto, quindi un inizio per il 2007 è relativamente probabile. Ci sono idee per una squadra danese o per una squadra tutta scandinava.
Prada, invece, è relativamente al sicuro. La sfida ufficiale degli italiani è attesa a breve. Sono di base a Valencia da aprile e stanno navigando con le barche del 2003. Lo skipper sarà ancora una volta Francesco de Angelis. Si dice che abbia a bordo un'importante casa automobilistica come sponsor.
Anche Grant Dalton e il suo Team New Zealand stanno andando molto bene grazie al prestito ricevuto da Ernesto Bertarelli. Questo dovrebbe garantire l'iniezione finanziaria da parte del governo. Gli sponsor principali sono la compagnia aerea Emirates e Toyota. Dean Barker ha portato a bordo il suo amico Ben Ainslie (GBR) e alcuni velisti della campagna di illbruck.
La partecipazione di Dennis Conner è piuttosto improbabile. Egli ha dichiarato: "Raccogliere 100 milioni di dollari di sponsor negli Stati Uniti è semplicemente impossibile. Avremmo bisogno di un miliardario. Ma non dovremmo essere cancellati dai siti web. Speriamo ancora in qualche modo di farne parte".
