"Non abbiamo rimpianti. Abbiamo ottenuto due grandi vittorie contro grandi squadre come Artemis Racing e Land Rover BAR. Contiamo anche sul sostegno dei nostri tifosi per la nostra ultima partita di domani!". Il Groupama Team France ha salutato la 35a America's Cup in grande stile venerdì sera. Il timoniere Franck Cammas e i suoi uomini non sono riusciti ad aggiungere alle due vittorie ottenute finora il duello contro Emirates Team New Zealand, che ancora una volta si è comportato in modo eccezionale e con una sicurezza infallibile, perdendo con un netto margine di 4:06 minuti - la fine per Les Bleus della vela. Franck Cammas è apparso un po' più trasandato del solito durante la conferenza stampa, ma non ha perso il suo fascino malizioso. Né lui né il suo team sono rimasti sorpresi dalla fine della regata. Cammas ha dichiarato: "Abbiamo fatto buoni progressi come squadra e ne siamo orgogliosi. Due anni fa non eravamo niente. Ora siamo riusciti a navigare con i migliori in Coppa. Abbiamo ottenuto molto con poco denaro e poco tempo".
A un giorno dalla fine delle qualificazioni per la 35a America's Cup, una cosa è certa: Groupama Team France è il primo team a dover abbandonare le vele. Ma chi si assicurerà il possibile punto bonus per il duello per la brocca? Cosa dicono i timonieri
Con l'eliminazione del team francese, SoftBank Team Japan si è assicurato il quarto posto nelle semifinali dei Challenger Playoffs, che iniziano domenica senza interruzioni direttamente dopo l'ultima giornata di qualificazioni (sabato). Il team giapponese ha aperto la sesta giornata di regate con il duello contro Emirates Team New Zealand. Con venti intorno ai 13 o 14 nodi, l'azione è stata molto più rispettabile rispetto ad alcune "flotte" del giorno precedente, che hanno strisciato nei bassifondi. Tuttavia, il dominio dei kiwi ha fatto sì che non ci fosse tensione nel match contro il loro ex skipper e timoniere di SoftBank Dean Barker. Quando alla fine i giapponesi si sono tuffati nel Great Sound con entrambi gli scafi nella terza tappa, le loro possibilità in questo incontro tra neozelandesi e neozelandesi con rinforzi nippo-britannici erano finite. Al traguardo, i giapponesi erano a 51 secondi dai kiwi.
La partita del giorno è stata il duello tra Artemis e i detentori del titolo americano. Gli svedesi si sono chiaramente ripresi dalle ultime tre amare sconfitte consecutive. Già nella fase di pre-partenza sono apparsi più aggressivi, più esigenti e più determinati dell'ultima volta. Hanno elegantemente superato Oracle nella fase di pre-partenza secondo tutte le regole dell'arte della vela e avevano già un netto vantaggio alla prima boa di virata. Il fatto che gli americani abbiano dovuto lamentare la rottura del timone di sinistra in preparazione di questo duello e che abbiano dovuto fare un pit-stop all'ultimo minuto per le riparazioni potrebbe averli un po' spiazzati, oltre alla performance di Artemis. Come nel duello del primo turno tra gli svedesi e gli americani, Artemis Racing con il timoniere Nathan Outteridge e il tattico Iain Percy ha vinto anche questo incontro con i campioni in carica. Sia i team scandinavi che quelli americani hanno potuto constatare che i timonieri ora tirano i loro proiettili di catamarano intorno alle crocette con la stessa approssimazione (e successo) del neozelandese Peter Burling. Si potrebbe quasi definire "stile western", perché gli strattoni ricordano i cowboy che guidano i loro cavalli in una nuova direzione al galoppo selvaggio tirando con forza le redini.
I neozelandesi sono stati molto soddisfatti della vittoria di Artemis da bordo campo, come ha dichiarato il loro timoniere Peter Burling. "Abbiamo guardato la partita con entusiasmo", ha detto il campione olimpico 49, che di solito non è incline a dichiarazioni emotive. È facile da capire, visto che la vittoria di Artemis su Oracle Team USA di Larry Ellison ha portato a un cambio di leader nella classifica di qualificazione. Jimmy Spithill e il suo equipaggio di Oracle non sono più i leader in vista dell'ultima giornata di qualifiche, ma i neozelandesi. Con ulteriori conseguenze, perché i due migliori team di Coppa fino ad oggi - nessun copione avrebbe potuto inventarlo meglio - si incontreranno sabato come in una finale e lotteranno per la vittoria della qualificazione, a cui è legato un prezioso punto bonus per il 35° incontro di Coppa.
La vittoria finale di Artemis su SoftBank Team Japan ha reso perfetta la bella giornata in Svezia e ha finalmente riportato il sorriso sui volti dell'equipaggio. Nathan Outteridge ha dichiarato dopo le regate: "Oggi è stata una giornata importante per il nostro team. Abbiamo attraversato momenti difficili, ma poi abbiamo avuto due giorni di riposo. Oggi siamo riusciti a dimostrare di che pasta è fatta la nostra squadra". Il fatto che gli svedesi abbiano una barca veloce era comunque indiscutibile. Per ora dovrebbero aver smaltito la loro dose di sfortuna.
La conferenza stampa dei timonieri dopo le regate è stata particolarmente piacevole grazie all'onesto Outteridge, al leale perdente Cammas e al bonario Dean Barker. Tuttavia, il piccolo botta e risposta tra Jimmy Spithill e Peter Burling sul significato del loro duello per la vittoria delle qualificazioni di sabato si è trasformato in un loop infinito che abbiamo già sentito o dovuto sentire molte volte. Uno di loro - Burling - ha persino risposto alla domanda su come si sarebbe sentito personalmente come il più giovane sul podio accanto agli skipper più esperti con le frasi apparentemente memorizzate: "Siamo davvero felici del risultato di oggi. Sentiamo di aver imparato molto...". L'altro - Spithill - ha promosso ancora una volta il concetto di Coppa ideato dal suo team e, alla domanda sulla partecipazione dei difensori a questo challenger di qualificazione, ha risposto: "Penso che la nostra partecipazione abbia reso l'evento migliore. È sicuramente il futuro dell'evento". È risaputo che i neozelandesi in particolare hanno una visione diversa rispetto agli attuali difensori. E così domani sarà un'anticipazione dell'intensità dello scontro, che potrebbe continuare nel duello della 35a America's Cup.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
