"Ho avuto giorni migliori". Sir Ben Ainslie, timoniere dello sfidante britannico Ineos Team UK, riassume le prime due regate con questa semplice frase. Avrebbe anche potuto dire: "È stato un disastro". Il team britannico ha dovuto abbandonare entrambi i match contro gli italiani e gli americani a causa di problemi tecnici. Nella prima gara ci sono stati probabilmente problemi con il timone, poi pare che la regolazione dei bracci del foil non abbia funzionato correttamente. I risultati di queste due partite sono quindi poco significativi. Tuttavia, finché hanno navigato, i britannici sembravano non avere alcuna possibilità. Tuttavia, c'è stata un'importante constatazione:
Poco prima della partenza contro gli italiani, il timoniere australiano Jimmy Spithill, noto per le sue tattiche aggressive prima della partenza, è riuscito a girare gli inglesi sottovento e a costringerli a virare. Entrambe le barche sono cadute dai foil e si sono fermate. I britannici hanno addirittura preso una penalità di arresto perché hanno navigato con la prua nell'area di sicurezza intorno alla barca italiana. Gli inglesi hanno impiegato così tanto tempo a risalire sui foil che gli italiani sono partiti. La consapevolezza: se non si sventaglia alla partenza, si perdono immediatamente diverse centinaia di metri.
I quattro team della 36a America's Cup si sono incontrati per la prima volta nella Christmas Race al largo di Auckland questa mattina presto dalle 3.00. Lo spettacolo è stato impressionante. Con 15-19 nodi di vento, i nuovi monoscafi di 75 piedi hanno navigato di bolina a oltre 30 nodi, circa dieci nodi più veloci dei catamarani di 50 piedi dell'edizione precedente. Sottovento, la velocità è salita a quasi 50 nodi, con i neozelandesi che hanno segnato la velocità massima a 49,1 nodi. Ci sono state manovre veloci, duelli di virata e incidenti. A volte è stato tutto molto combattuto ed emozionante, altre volte piuttosto noioso a causa dei grandi distacchi. Il potenziale delle squadre è ancora troppo diverso, troppe sono le incognite ancora in gioco.
Pur essendo un evento puramente espositivo, la Christmas Race è il primo incontro in condizioni competitive. Si tratta di una questione di prestigio, ma soprattutto di un primo confronto tra le barche e di una raccolta di dati importanti. I primi incontri devono essere giudicati soprattutto sotto quest'ultimo aspetto.
In primo luogo, c'è stata la partita tra Italia e Nuova Zelanda, che prometteva di essere emozionante grazie alla storia comune. Entrambe le squadre hanno avuto più tempo per progettare le loro costruzioni. Il difensore Nuova Zelanda e il primo sfidante, il team italiano Luna Rossa, hanno stabilito le regole della nuova coppa. I progettisti di entrambe le squadre hanno quindi potuto familiarizzare molto presto con i progetti possibili all'interno delle regole; gli altri due sfidanti, gli americani e gli inglesi, sono stati esclusi. Questo ha dato ai neozelandesi e agli italiani un vantaggio progettuale di mesi.
La registrazione completa di tutte e quattro le gare
Inoltre, lo sfidante e il primo difensore hanno potuto avvalersi fin dall'inizio di ottime simulazioni al computer. Entrambi hanno utilizzato il programma che i neozelandesi avevano già sviluppato per la Coppa precedente. Luna Rossa ha acquistato una licenza per il programma attuale e ha ingaggiato alcuni sviluppatori. Ciò significa che entrambe le squadre non solo utilizzano lo stesso software, ma hanno anche le persone che lo hanno sviluppato.
Gli scafi di entrambi i team erano molto simili nei primi progetti. Ora, con le seconde barche costruite, utilizzate da tutti i team, i neozelandesi hanno adottato un approccio più radicale, in particolare nell'area aerodinamica.
Si può quindi ipotizzare che i neozelandesi abbiano sfruttato la gara contro gli italiani per capire come queste modifiche avrebbero influito sul progetto originale. In breve: hanno funzionato. I neozelandesi vinsero con un vantaggio di oltre un chilometro.
La partita contro gli americani è stata una storia completamente diversa. Il veterano della Coppa, Dean Barker, era al timone ed è riuscito a conservare un vantaggio di dodici secondi sul suo avversario Peter Burling alla partenza. È stata una partita emozionante, l'unica emozionante con un duello al cardiopalma, eppure in qualche modo strana.
Già alla partenza, i neozelandesi non sono entrati correttamente nel box di pre-partenza e hanno avuto difficoltà a salire sui foil; la radio di bordo ha segnalato problemi tecnici. Ma poi tutto sembra tornare in ordine e i neozelandesi recuperano progressivamente terreno. Questo gioco si è ripetuto. Ogni volta che i neozelandesi si avvicinavano, succedeva qualcosa, come una virata non necessaria poco dopo aver doppiato la boa di sottovento con conseguente splashdown, caduta dai foil, che aumentava nuovamente il distacco. All'ultimo incrocio, i neozelandesi sono riusciti a risalire fino ad arrivare alle spalle degli americani, sono riusciti a posizionarsi all'interno del cancello di bolina e hanno preso il comando; gli americani hanno dovuto accettare anche una penalità di 50 metri per non aver mantenuto una distanza sufficiente. Ma poco dopo i neozelandesi caddero nuovamente dai foil e gli americani li passarono.
Non sarebbe sorprendente se i neozelandesi provassero in questa partita come riescono a navigare in avanti da un deficit attraverso i venti contrari dell'avversario. Si potrebbe dire che ci sono riusciti.
Dopo la prima giornata, i neozelandesi possono essere considerati la squadra nettamente superiore, seguita dagli americani e dagli italiani. I britannici sono difficili da valutare a causa dei loro problemi tecnici. Tuttavia, non bisogna dare troppo peso a queste prime partite. C'è ancora molto tempo prima dell'inizio della finale di Coppa, il 6 marzo.
Le prossime gare sono in programma venerdì mattina, alle 3.00 ora tedesca. Le gare possono essere seguite in diretta e in replay anche attraverso il sito web Sito web della Coppa , su Youtube e Facebook da perseguire.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
