Arrivare penultimi non è mai divertente. Tuttavia, in questo caso non è stato un disastro. Con pochissimo preavviso, il giovane SVB Team Germany ha accettato l'invito a partecipare a proprie spese al Campionato GC32 di alto livello in Oman. Con pochi soldi e ancora meno allenamento, il team ha accettato la sfida la scorsa settimana. L'obiettivo principale: imparare, imparare e imparare ancora. Dopotutto, il team guidato dallo skipper Paul Kohlhoff del Kieler Yacht-Club parteciperà alla Red Bull Youth America's Cup quest'estate e sfrutta ogni opportunità per competere con i migliori del settore.
La regata dei catamarani è stata vinta da Oman Air, uno dei team di casa favoriti, con al timone il neozelandese Phil Robertson, campione del mondo di match race. Il vincitore dell'America's Cup Ernesto Bertarelli ha conquistato il secondo posto con il suo esperto team svizzero Alinghi, davanti al SAP Extreme Sailing Team, per il quale ha regatato in questa stagione Adam Minoprio, altro campione del mondo di match race. Prima del primo segnale di partenza era chiaro che i giovani velisti tedeschi non sarebbero stati in grado di competere con una concorrenza così forte. Tuttavia, il fatto che si siano spesso avvicinati o addirittura battuti i giovani inglesi, che si allenano intensamente da un anno, è stato uno dei tanti piccoli indizi del potenziale dei tedeschi, che non hanno ancora potuto allenarsi molto insieme.
Il giorno della decisione: Come si è conclusa la settimana di regate di alto livello in Oman e cosa hanno detto i migliori alla fine
Nella volata finale, l'SVB Team Germany ha addirittura ridotto in modo significativo il distacco dalla vetta in Oman, concludendo la serie al quinto posto e al decimo in classifica generale. "Volevamo imparare. Ed è quello che abbiamo fatto", dice il tattico Max Kohlhoff, che naviga in Finn Dinghy alle Olimpiadi. Il timoniere e fratello Paul non ha rimpianti per il costoso viaggio, così come il suo equipaggio, che comprendeva anche il terzo fratello Johann, Moritz Burmester e Phillip Kasüske in Oman. "È stata la decisione giusta", dice Kohlhoff, "anche se ha fatto un buco nelle casse dell'equipaggio. Abbiamo fatto enormi progressi ogni giorno. L'ultimo giorno eravamo quasi a posto in termini di velocità, molto veloci e avevamo ridotto al minimo i deficit. È stato necessario annullare due regate quando eravamo rispettivamente al secondo e al terzo posto. Non ci siamo più nascosti, ma abbiamo iniziato le gare con maggiore fiducia. Abbiamo preso decisioni sicure e pensiamo di essere decisamente competitivi rispetto alle altre squadre giovanili".
L'SVB Team Germany sta portando questa esperienza nella stagione, negli allenamenti e, soprattutto, nella Red Bull Youth America's Cup al largo delle Bermuda a giugno. Nonostante i nuovi partner, il team opera ancora con un budget limitato, è alla ricerca di altri sponsor e si sta preparando per i grandi compiti che lo attendono. "Per Bermuda", dice Paul Kohlhoff, "le carte saranno rimescolate. Tutto ruota intorno alle barche. Ciò significa che i team saranno in condizioni di parità in termini di equipaggiamento". Sei catamarani provengono dall'America's Cup World Series, mentre altri due sono stati appositamente convertiti per la Red Bull Youth America's Cup. Otto AC-45 saranno disponibili per competere in due gruppi di otto squadre ciascuno per un posto in finale per i migliori otto team giovanili con velisti fino a 25 anni. Le qualificazioni per la "Pool A" si svolgeranno il 12 e 13 giugno al largo delle Bermuda, quelle per la "Pool B" il 15 e 16 giugno. La finale si svolgerà il 20 e 21 giugno nell'area dell'America's Cup.
"Vogliamo qualificarci per la finale. Il grande obiettivo è arrivare tra le prime quattro", dice Paul Kohlhoff, che però non si fa illusioni. "Molte squadre giovanili possono allenarsi più intensamente grazie a budget più consistenti. Alcuni, come il Team BDA di Bermuda, sono lì da molto tempo e vanno in barca regolarmente. Questo è un vantaggio. Ma alla fine conterà anche la capacità di base dei velisti. Guardando il sorteggio dei due gruppi, non vedo al momento grossi svantaggi o particolari vantaggi per noi". Nella Pool A, SVB Team Germany affronterà il team svedese Artemis Youth Racing, Team France Jeune, Kaijin Team Japan, Youth Vikings Denmark e il forte team svizzero Tilt. Nella Pool B, Bermudas Cup Juniors, NZL Sailing Team, la britannica Land Rover BAR Academy, la spagnola Impulse Team, l'americana Next Generation USA e l'austriaca Candidate Sailing Team si contenderanno i punti e un posto in finale.
Qui per il risultato complessivo del Campionato GC32 in Oman.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
