Sembra la storia di cui spesso sono fatti i thriller dell'America's Cup: Un difensore vince in grande stile, trasforma un punteggio di 1:8 contro i forti sfidanti neozelandesi in una vittoria di 9:8, impressiona il mondo con una rimonta secolare - e poi viene condannato per imbroglio anni dopo. Tuttavia, non è così facile come suggerisce l'ex giornalista di Wall Street G. Bruce Knecht nel suo nuovo libro "The Comeback" stabilire qualsiasi reato commesso dall'americano Oracle Team USA nel duello della 34a Coppa contro Emirates Team New Zealand.
Al centro dell'accusa c'è il più volte discusso "pompaggio" negli sport velici di prestazione, con il quale viene generata una propulsione aggiuntiva con l'aiuto di un piano di vele multiple mosse in rapida successione. A seconda delle regole di classe e di regata, questo "pompaggio" è talvolta consentito (come nel windsurf olimpico) e talvolta no. Nella sua argomentazione, l'autore di "The Comeback" accusa gli americani di "pompare" in violazione delle regole. Nella 34a America's Cup, l'equipaggio ha dispiegato la vela alare in questo modo, cioè aprendola leggermente dalla posizione ottimale rispetto al vento e poi richiudendola, ripetendo questo processo più volte e il più velocemente possibile.
L'autore ipotizza che questo "pompaggio" fosse vietato dal regolamento della 34a America's Cup. Secondo le sue argomentazioni, la propulsione della barca avrebbe dovuto essere generata esclusivamente dalla "normale" interazione della barca con il vento e l'acqua. L'equipaggio avrebbe dovuto utilizzare al meglio le vele, il timone, le tavole centrali e lo scafo, ma non avrebbe dovuto "pompare" in modo deliberato e pianificato. Knecht ammette nel suo libro che l'ottimizzazione tecnologica della barca di Oracle, il cambio di equipaggio (Sir Ben Ainslie ha sostituito lo sfortunato tattico statunitense John Kostecki) e l'incondizionata volontà di vincere unita alla disponibilità a correre rischi sono stati ulteriori motivi per la rimonta del secolo e la rinascita sportiva del team di Larry Ellison. Ma lui mantiene l'accusa di frode.
Tuttavia, gli esperti potrebbero non seguire il ragionamento di Knecht. Il loro ragionamento è semplice quanto quello di Knecht: il regolamento della 34a America's Cup non vietava esplicitamente il "pompaggio". Si limita a stabilire: "Uno yacht può aumentare, mantenere o ridurre la sua velocità solo utilizzando il vento e l'acqua. L'equipaggio può regolare la vela alare, le vele, i timoni, le tavole centrali e gli scafi o eseguire altre azioni di navigazione...".
Questo sembra chiarire che, sebbene non fossero consentiti motori, pagaie o altri metodi di accelerazione non velici, l'equipaggiamento esistente dell'imbarcazione poteva essere utilizzato per regolare l'assetto. All'epoca le regole non contenevano ulteriori restrizioni sul tema dell'"assetto". "Credo che l'intera costruzione dell'autore sia una storia piuttosto gonfiata", afferma Tim Kröger, due volte partecipante all'America's Cup, "è un po' una teoria della cospirazione. Chi crede seriamente che Jimmy Spithill avrebbe parlato pubblicamente in un'intervista di pompaggio del suo team se fosse stato vietato?".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
