Il timoniere neozelandese Peter Burling e il timoniere di Artemis Nathan Outteridge non erano del tutto d'accordo nell'analizzare il loro incontro dopo le prime tre prove della finale del challenger round della 35a America's Cup. Outteridge, che era andato fuori bordo nella terza regata ma era sopravvissuto indenne all'incidente, ha dichiarato dopo la gara: "Se non fossi scivolato e non fossi andato fuori bordo nell'ultima regata a causa delle forze centrifughe, credo che ora la situazione sarebbe di 2:1 a nostro favore". Peter Burling, invece, è dell'opinione che il suo Emirates Team New Zealand fosse comunque in procinto di attaccare con successo gli svedesi e che probabilmente avrebbe ottenuto il punto anche senza la sfortuna di Outteridge.
Nathan Outterdige racconta la situazione in cui è finito in mare. E dei momenti di ansia successivi, perché non tutti i partecipanti si sono accorti subito che il timoniere degli svedesi era in acqua...
La discussione su questo punto rimane teorica, poiché la squadra svedese non è riuscita a domare il suo "Magic Blue" con cinque uomini dopo la partenza involontaria di Otteridge. Tuttavia, le diverse interpretazioni dimostrano quanto sia importante per entrambi i timonieri far fare bella figura alla propria squadra nella lotta per un posto in Coppa. Outteridge ha potuto scherzare ancora una volta in serata: "Vogliamo vedere come gestire meglio una situazione come questa in futuro. Ma la prossima volta è meglio che il protagonista rimanga a bordo".
Nathan Outteridge racconta come è andato in mare. Si può anche notare come gli svedesi siano partiti forte nella finale
I primi tre incontri tra i favoriti Kiwi e i sorprendentemente forti svedesi si sono conclusi con un vantaggio di 2:1 per i neozelandesi. Nella prima regata hanno approfittato del fatto che Artemis Racing non si è posizionato bene dopo aver vinto la partenza e ha sbagliato alcune manovre. "Purtroppo non abbiamo regatato bene in questa prima prova, anche se la nostra configurazione era molto buona secondo le accurate previsioni dei nostri meteorologi". Questo è stato vero soprattutto per il primo duello con vento leggero. Gli svedesi hanno iniziato le regate con i loro grandi foil da vento leggero, mentre i Kiwi con tavole più piccole, più favorevoli con venti medio-forti. Tuttavia, i Kiwi hanno vinto la prima prova con un vantaggio di 47 secondi al traguardo. La seconda prova è andata ad Artemis Racing. Gli svedesi hanno tagliato il traguardo con un vantaggio di 15 secondi e hanno pareggiato il punteggio di 1:1 dopo una combattuta battaglia in cui si sono imposti dopo la partenza con la migliore performance nel match race. Nathan Outteridge ha dato ai Kiwi il vantaggio di 2-1 con la sua scivolata, in seguito alla quale gli scandinavi si sono arresi dopo che i neozelandesi avevano tagliato il traguardo.
Peter Burling e Nathan Outteridge raccontano la prima giornata finale dei Challenger Playoffs con due sorprese: Gli svedesi sono stati in grado di reggere il confronto e le loro partenze sono state eccezionali. Ma hanno anche ceduto un punto perché Outteridge è andato fuori misura
"È stata una giornata complicata anche per i meteorologi, con una prima regata piuttosto leggera e due regate più ventose", ha dichiarato Peter Burling in serata, "ovviamente oggi abbiamo faticato con le partenze. Ma siamo molto soddisfatti di come la barca si è comportata in tutte le condizioni. E anche per come abbiamo combattuto bene nella terza regata prima che Nathan finisse in mare". Andreas Axelsson, il grinder svedese di Artemis Racing, ha tratto una conclusione che ha sorpreso molti esperti della giornata: "Penso che abbiamo dimostrato ai Kiwi che siamo giocatori seri sul ring. E che siamo qui per vincere".
La finale dei Challenger Playoffs continuerà domenica sera a partire dalle 19.00 e sarà trasmessa in diretta su Servus TV e Sky Sport. La finale potrebbe essere decisa già domenica se i neozelandesi riusciranno a ottenere tre vittorie di fila. Per conquistare la finale nel girone challenger sono necessari cinque punti. I neozelandesi ne hanno già due.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
