Ora è ufficiale: il team tedesco tornerà a combattere per il trofeo velico più ambito al mondo. Lo ha annunciato il capo del sindacato Michael Scheeren. Euforia in Germania, orrore in Italia. Dopo dieci anni e tre campagne, Prada chiude la sua partecipazione all'America's Cup.
Dopo Desafio Español, Team Shosholoza, Tema Origin, Team New Zealand e il campione in carica Alinghi, anche Team Germany si è iscritto alla 33a America's Cup. Con l'iscrizione anticipata e l'ingaggio già annunciato del nuovo skipper Karol Jablonski, il sindacato tedesco mette un punto esclamativo per una partecipazione di successo a Valencia nel 2009. Il tempo a disposizione è sufficiente per prepararsi professionalmente a questa grande sfida.
"È un'ottima cosa, un'ottima cosa per la Germania e un'ottima cosa per lo sport della vela", ha dichiarato un entusiasta Rolf Bähr, Presidente dell'Associazione Tedesca della Vela. "Questo sport si è già fatto molti nuovi amici durante l'ultima America's Cup", continua Bähr. Michael Scheeren è d'accordo: "Con la prima campagna tedesca abbiamo preso un impegno nei confronti della vela tedesca. Vogliamo continuare a rispettarlo anche in futuro".
Mentre in Germania sono già in corso i preparativi per il 2009, Prada annuncia il suo ritiro dalla corsa per il trofeo che risale a 156 anni fa.
"Con tre partecipazioni negli ultimi dieci anni, abbiamo vissuto un periodo molto interessante con molte sfide. È stata un'esperienza indimenticabile sia dal punto di vista sportivo che umano. Spero che nella prossima edizione un altro team possa rappresentare l'Italia ai vertici dell'America's Cup", ha dichiarato il proprietario del team e boss di Prada Patrizio Bertelli.
La decisione di partecipare nuovamente è stata analizzata attentamente. Ma nonostante la disponibilità di risorse finanziarie e di personale, Bertelli ha spiegato: "Abbiamo chiuso il cerchio".
Il sindacato Prada Challenge (Luna Rossa), fondato nel 1997, ha vinto la Louis Vuitton Cup nel 2000. La successiva America's Cup contro New Zealand fu persa per 5-0 senza possibilità di successo. Dopo una campagna di minor successo nel 2003, Prada ha raggiunto la finale della Louis Vuitton Cup di quell'anno, ma ha perso 5-0 contro Team New Zealand.
