Nel 2017 l'America's Cup si disputerà al largo delle Bermuda per la 35ª volta. Ma i team stanno già preparando la rotta per il futuro. Sir Ben Ainslie lo sa: "Uno dei sei team che partecipano all'attuale competizione vincerà la Coppa". Quindi il suo futuro può e deve essere discusso ora.
Il suo team Land Rover BAR non è stato pianificato fin dall'inizio come un evento unico. Il campo base di Portsmouth è un modello per il futuro ed è destinato a essere una casa high-tech per la squadra britannica per il maggior numero possibile di cicli di Coppa. Di recente, Sir Ainslie e la Duchessa di Cambridge hanno inaugurato il nuovo centro di formazione "Tech Deck", che consente a scolari e studenti di utilizzare l'America's Cup per insegnamenti di alto livello.
Ainslie è d'accordo con il suo direttore marketing Martin Whitmarsh, che ha imparato il mestiere come ingegnere e soprattutto come top manager al servizio della scuderia McLaren di Formula 1, sul fatto che l'America's Cup debba essere ulteriormente modernizzata. Mercoledì i britannici vogliono presentare un nuovo importante partner di squadra proveniente dal mondo degli affari. Ainslie e Whitmarsh ritengono che sia essenziale rendere la Coppa ancora più attraente, più compatta e più facile da capire, al fine di mantenere tali partner nella vela e nell'America's Cup in futuro.
Una delle proposte che Sir Ainslie sta discutendo pubblicamente è quella di accorciare il ciclo di Coppa da quattro a due anni. Inoltre, l'inglese ritiene che i team dovrebbero impegnarsi in anticipo per il prossimo ciclo di Coppa, invece di aspettare che il nuovo defender pubblichi un protocollo per la prossima Coppa, nonché la sede, la classe della barca e molte altre condizioni quadro dopo un'edizione della Coppa, come è stato fatto finora e in conformità con la carta di fondazione della Coppa. In questo modo le trattative con gli sponsor e le emittenti televisive sarebbero molto più facili da condurre e la pianificazione a lungo termine per le squadre sarebbe più fattibile.
Martin Whitmarsh ha dichiarato al quotidiano britannico "The Telegraph": "Se guardiamo a ciò che abbiamo oggi, si tratta di un prodotto con un valore commerciale molto più alto che mai". Ha elogiato il cinque volte vincitore dell'America's Cup e attuale capo dell'America's Cup Event Authority (ACEA) Russell Coutts. È "merito suo": "Ha avuto la visione e il coraggio di attuare i cambiamenti che hanno portato l'America's Cup al punto in cui si trova oggi". Ora gli inglesi vogliono accelerare il ritmo della modernizzazione e non aspettare ancora per vedere cosa potrebbe avere in mente il prossimo defender.
Sir Ainslie è consapevole del fatto che un'ulteriore intensificazione del formato potrebbe sconvolgere i tradizionalisti, ma non si tira indietro e ha dichiarato al Telegraph: "Anch'io sono un po' tradizionalista. Amo la storia e l'eredità dell'America's Cup. Anche le vecchie barche, l'Isola di Wight, la Regina Vittoria. Dobbiamo preservare tutto questo. All'inizio ero anche scettico sul passaggio ai multiscafi". Nel frattempo, però, il velista olimpico di maggior successo nella storia di questo sport è convinto che la Coppa sia sulla strada giusta. Si tratta di riunire i team e di dire: "Sì, abbiamo una storia incredibile e un regolamento vecchio di 165 anni. Ma se siamo abbastanza intelligenti e lavoriamo insieme, possiamo fare meglio". Si tratta di sfruttare il potenziale esistente". Secondo l'inglese, le discussioni con gli altri team sul futuro sono già iniziate. Whitmarsh afferma: "Sembra che ci sia davvero un desiderio e una volontà generale, la consapevolezza che siamo sulla cresta dell'onda di qualcosa di più grande".
Prima che le discussioni continuino, tuttavia, lo sport torna all'ordine del giorno: la prossima regata della Louis Vuitton America's Cup World Series si svolgerà il prossimo fine settimana (11 e 12 giugno) al largo di Chicago, sul lago Michigan. Per la prima volta, una flotta di barche di Coppa gareggerà in acqua dolce anziché in acqua salata. I velisti e gli spettatori possono aspettarsi il meglio della vela da stadio al largo di Monroe Harbour. Servus TV trasmetterà le regate sabato e domenica dalle 20.30 alle 22.00.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
