America's Cup: Seconda squadra di Coppa dall'America: "Stars & Stripes" in gara

Non senza entusiasmo, i difensori della New Zealand Cup hanno annunciato il loro quinto sfidante ufficialmente accettato: Team Stars & Stripes, secondo team americano dopo American Magic, si contenderà il più antico e importante trofeo della vela internazionale nel 2021. Il team sarà rappresentato dal Long Beach Yacht Club. Dopo il "Challenger of Record" italiano Luna Rossa del patriarca di Prada Patrizio Bertelli, Ineos Team UK di Sir Ben Ainslie, il team statunitense American Magic e il maltese Altus Challenge, confermato solo la scorsa settimana, ora c'è un quintetto di sfidanti che ha già riempito i campi base previsti in Nuova Zelanda. Se nei prossimi giorni, da qui a Natale, verranno accettati altri sfidanti, i padroni di casa dovranno ampliare i loro piani di America's Cup per accogliere i team.

Il Long Beach Yacht Club è noto agli appassionati di regate da decenni, soprattutto grazie alla Congressional Cup. La popolare regata di match race ha sempre sfidato le stelle del momento in un duello velico. Il nome della campagna Stars & Stripes(il nome colloquiale della bandiera americana, ndr). riporta alla mente il ricordo di "Mr America's Cup" Dennis Conner. La superstar della Coppa, che ha appena assistito alla finale della Star Sailors League al largo di Nassau in qualità di ospite d'onore, ha guidato i team nella competizione con questo nome nel 1987, 1988, 1992, 1995, 2000 e 2003 e ha dato il suo consenso all'utilizzo del nome da parte del nuovo team.

"Il nostro nome è stato creato in riconoscimento delle campagne a stelle e strisce di Dennis Conner, che per decenni hanno definito la vela di Coppa per tutti gli americani. Noi siamo la nuova generazione", ha spiegato il cofondatore Mike Buckley. Buckley sarà affiancato dal velista americano Taylor Canfield, uno dei velisti di duello più noti e di maggior successo degli ultimi anni. Canfield è da anni in cima alle classifiche mondiali di match race e ha vinto quattro volte la Congressional Cup. È noto agli appassionati tedeschi per la sua partecipazione al Match Race Germany nel 2013 e nel 2014. In quell'occasione, tuttavia, non si è classificato oltre il quinto e il settimo posto nei suoi primi giorni di match race. La sua ascesa nella vela da duello è avvenuta solo negli anni successivi.

"Abbiamo sviluppato il nostro programma e presto annunceremo ulteriori dettagli", ha spiegato Canfield, "è stato un mio obiettivo di sempre partecipare all'America's Cup. Sono sicuro che saremo molto competitivi entro il 2021". Alcuni membri del team della campagna sono già noti. Ad esempio, il CEO Justin Shaffer, che ha guidato la sua carriera fino ad oggi nella Major League Baseball, in Facebook e anche con impegni nel circuito TP52. Al suo fianco come COO c'è Tod Reynolds, che ha organizzato, tra l'altro, l'America's Cup World Series a Chicago. La General Counsel del team Melinda Erkelens è già nota agli addetti ai lavori della Coppa: l'americana ha già ricoperto ruoli importanti in cinque edizioni della Coppa. Il capo del team di progettazione è JB Braun, che ha fatto parte del team di progettazione di Oracle Team USA nel 2013 e nel 2017. La costruzione dello yacht della Coppa America è già iniziata in Michigan. A tal fine, il Team Stars & Stripes ha acquistato un pacchetto di design e tecnologia dal defender della Coppa, Emirates Team New Zealand.