Nella notte tra sabato e domenica, i tre yacht vincitori dell'Act 1 sono stati gravemente danneggiati nel porto di Marsiglia. Una raffica di 67 nodi li ha rovesciati dalle loro rastrelliere sul molo.
I neozelandesi sono stati i più colpiti. Il loro yacht NZL 82, che non ha regalato alla squadra molti momenti di felicità nella finale di Coppa America contro Alinghi, è stato squarciato da un container.
"Il bordo del container è ancora in profondità nello scafo", dice il capo della Kiwi Grant Dalton. "È discutibile che la nave possa essere riparata". Ciò che è certo è che i neozelandesi non parteciperanno all'Act 2 che si terrà dal 4 al 12 ottobre a Valencia. La nostra seconda barca è attualmente in fase di riparazione in Nuova Zelanda e si trova a 12.500 miglia di distanza. Ci vorrebbero sei settimane per arrivare a Valencia".
Dalton non incolpa nessuno se non "quel grande uomo lassù nel cielo" per il disastro. "Sapevamo che stava arrivando una tempesta. Per questo abbiamo smontato la tenda alla base. Ma i nostri meteorologi hanno detto che non avrebbe soffiato così forte, solo pioggia. Ma deve essere stato un tornado. L'unica cosa strana è che quasi nulla
quasi nulla è stato danneggiato. Probabilmente il tornado ha toccato il suolo solo per poco tempo, dove si trovavano le nostre barche".
Anche lo yacht SUI 64 del team Alinghi, vincitore della Coppa, è stato gravemente danneggiato. "Temiamo che ci siano danni strutturali", spiega Grant Simmer, portavoce di Alinghi. "Cercheremo di riparare la barca per il prossimo Act. Ma potremmo anche dover utilizzare SUI 75".
Per BMW Oracle, Chris Dickson dice: "È stato un grande shock vedere la chiglia della nostra barca a tre metri di distanza dal telaio. C'è un grosso buco nello scafo. Queste barche sono molto
fragili e non sono costruite per stare in piedi sulla chiglia. Per questo temiamo danni strutturali. Ma grazie a Dio abbiamo una seconda barca a Valencia che potremo avere pronta in dieci giorni".
Gli altri tre yacht dell'America's Cup non hanno subito danni. Secondo un rapporto interno, il team locale di K-Challenge aveva addirittura smontato l'albero dopo la regata.
A causa dei danni provocati dalla tempesta, i risultati della regata spettacolo sono passati quasi in secondo piano. L'attesissima rivincita della finale di Coppa America tra Alinghi ed Emirates Team New Zealand è stata vinta dai kiwi, dopo che Schümann e Co hanno dovuto rinunciare al loro sicuro vantaggio a causa di un genoa strappato.
La gara dei giganti tra BMW Oracle e Alinghi questa volta è andata agli svizzeri. Dopo una partenza poco spettacolare, Alinghi si è assicurato il lato sinistro e ha preso il comando dopo una virata a sinistra. Il vantaggio di Alinghi al traguardo era di 15 secondi.
Notevole anche la prestazione dell'equipaggio di Le-Défi, con il timoniere Philippe Presti. Dopo una prestazione poco brillante nelle regate di flotta, ha dominato gli avversari di K-Challenge e Team Shosholoza nei duelli a vela, salendo al quarto posto in classifica generale.
Squadra (punti gara flotta), (punti gara), punti totali
1° BMW OracleRacing Team (22), (24), 46 punti
2° Team Alinghi (20), (24), 44 punti
3. Emirates Team New Zealand (18), (24), 42 punti
4° Le Défi (5), (12), 17 punti
5° K-Challenge (11), (6), 17 punti
6° Team Shosholoza (8), (0), 8 punti
