America's Cup: Nella disputa sui limiti di vento: i giganti della Coppa in rotta di collisione

A poco più di un anno dalla 36a America's Cup, la disputa tra Emirates Team New Zealand e il principale team italiano Luna Rossa Prada Pirelli si avvia all'arbitrato: i difensori della Coppa e il "Challenger of Record" non riescono a trovare un accordo sulle condizioni minime e massime di vento ammissibili. La controversia non è una sorpresa. Da mesi gli esperti sottolineano che i neozelandesi, in quanto difensori, hanno in mano un prezioso strumento di progettazione quando si tratta di determinare le condizioni del vento. Questo aspetto sta diventando sempre più importante a causa del ritardo nella consegna dei componenti OneDesign per le nuove barche a tutti i team e della conseguente mancanza di tempo per la progettazione e la costruzione del secondo yacht del team.

Il vincitore dell'America's Cup e consulente di Ineos Team UK, Rolf Vrolijk, aveva già sottolineato in un'intervista a YACHT in ottobre che i difensori utilizzeranno questo mezzo per definire le regole. "Come sempre, i difensori hanno ancora un grande vantaggio in Coppa: determinano le regole e possono costruire in base a specifiche finestre di vento". Ora gli sfidanti, con gli italiani come partner negoziali dei Kiwi, stanno lottando per limitare queste finestre di vento. Si tratta anche di una battaglia contro il tempo, poiché la progettazione e la produzione del secondo yacht del team sia per il defender che per i quattro team sfidanti è già iniziata. I progettisti di tutti i sindacati vogliono e devono sapere con la massima precisione possibile in quali campi di vento è consentito navigare e in quali non è più consentito.

Il cosiddetto "Collegio arbitrale" è composto dall'australiano David Tillett, dallo svizzero Dr. Henry Peter e dal neozelandese Graham McKenzie. Tutti e tre sono avvocati esperti che hanno già partecipato a precedenti Coppe. Il trio deve ora prendere una decisione vincolante su ciò che le squadre non riescono a concordare. Si tratta dei limiti di vento sia per la Prada Cup challenger series all'inizio del 2021 sia per il 36° duello di Coppa America nel marzo 2021. Secondo il protocollo della Coppa, l'accordo avrebbe dovuto essere raggiunto entro il 20 dicembre. Il mancato raggiungimento di tale accordo ha portato i potenti cacciatori di Coppa al tribunale arbitrale.

Le posizioni dei rivali sono chiare: i kiwi si battono per una finestra di vento massima di 24 nodi, mentre gli italiani puntano a un massimo di 22 nodi nel duello di Coppa e a un massimo di 20 nodi nella serie challenger. Il motto è che quanto più piccola è la finestra di vento, tanto più specificamente i progettisti possono adattare le loro barche ad essa.

Gli orari delle regate della 21a America's Cup sono stati spostati al pomeriggio. Questo permette al vento di stabilizzarsi e quindi di avere maggiori possibilità che le trasmissioni in diretta programmate si svolgano in tempo. Per questo motivo, i difensori vogliono mantenere la finestra di vento più ampia possibile; il rischio di annullamento delle regate dovrebbe essere ridotto al minimo. Secondo i difensori, la richiesta degli sfidanti di limiti di vento significativamente più bassi non riflette la normalità di Auckland, dove si naviga regolarmente con venti fino a 25 nodi durante le regate normali.

Anche la 35a America's Cup al largo delle Bermuda è partita con questo limite massimo. In seguito è stato abbassato a 24 nodi dall'organizzatore poco prima dell'inizio della regata. I difensori si sono già allenati per mesi in questo ciclo con la loro prima barca AC75 "Te Aihe" con venti oltre il limite dei 25 nodi, preparandosi a condizioni impegnative. Mentre i difensori e il "Challenger of Record" sono riusciti a trovare un accordo su tutte le altre condizioni di regata, il limite di vento rimane il pomo della discordia. I difensori fanno notare che, secondo il protocollo, le finestre di vento per la Challenger Series e per il Cup Duel devono essere le stesse. Inoltre, secondo i neozelandesi, i loro velisti hanno sottolineato che è più facile controllare i futuristici foiler monoscafo con venti più forti che con venti più deboli, che i Kiwi hanno dimostrato con il recente capovolgimento del loro "Te Aihe" e il loro rapido recupero che un capovolgimento non deve essere un criterio di eliminazione.

Pochi giorni prima di Natale, il nuovo Kiwi Cupper si è rovesciato durante l'allenamento ad Auckland. Tuttavia, l'equipaggio ha riportato rapidamente l'imbarcazione sotto controllo.

Per gli appassionati di Coppa dovrebbe valere una semplice formula: Più ampia è la finestra di vento, minore è il rischio di cancellazioni, nello stile della 32a America's Cup di Valencia: allora, sei giorni di regata di fila furono cancellati proprio alla partenza, perché il limite inferiore di vento all'epoca era di sette nodi, ma non fu raggiunto. La maggior parte di un team televisivo della ZDF, che si era recato all'evento con un nutrito contingente, finì per andarsene quasi senza aver ottenuto nulla. Nell'attuale disputa, gli esperti ritengono che il limite massimo di 20 nodi proposto dagli sfidanti sia stato introdotto come cifra di negoziazione deliberatamente bassa per evitare una cifra massima elevata alla fine della negoziazione, che secondo gli sfidanti avvantaggerebbe soprattutto i neozelandesi. Secondo il protocollo, la controversia dovrebbe essere decisa entro tre mesi dal 20 dicembre 2019. Il processo decisionale dovrebbe iniziare con un tentativo di mediazione, che potrebbe essere condotto dal presidente del tribunale arbitrale David Tillett.