L'America's Cup è stata rinnovata. Molte cose sono nuove, altre sono rimaste e c'è molta carne al fuoco nel nuovo programma. Protocollo di regata che è stato presentato al pubblico ieri, a più di sette mesi dall'ultima gara della scorsa Coppa. Tra i punti salienti del documento di 78 pagine: nuove barche, una nuova modalità di competizione, una lista di testa di serie per gli sfidanti, punti bonus per la finale, una clausola di nazionalità e una distribuzione "asimmetrica" delle barche che consente al defender di costruire solo due barche.
Le barche
I nuovi catamarani saranno ancora una volta motorizzati con sistemi ad ala e navigheranno su foil. Con i loro 62 piedi (poco meno di 19 metri), le barche saranno più corte di oltre tre metri rispetto agli AC72 utilizzati nel 2013. Il numero degli equipaggi sarà ridotto da undici a otto per risparmiare sui costi.
Il problema è che mentre gli sfidanti possono costruire una sola barca (una coppia di scafi e una coppia di traverse), Oracle Team USA, in qualità di defender, può costruire due barche e fare dei test con esse. Tuttavia, gli americani devono disputare la gara di Coppa con la barca più vecchia. La barca sostitutiva può essere utilizzata solo in caso di rottura grave. Tuttavia, se lo sfidante di Coppa subisce un danno irreparabile alla sua barca, la seconda barca prende il suo posto.
"Questo è stato un punto di scontro", ha spiegato Iain Murray, responsabile dello sfidante ufficiale Team Australia, che ha negoziato le regole insieme al defender della Coppa, Oracle Racing. "Sono sicuro che molti qui avrebbero preferito che alcune cose fossero risolte in modo diverso". Ma i potenziali sfidanti sono contenti, ha detto Murray, che finalmente ci siano delle regole che consentano loro di dedicarsi alla raccolta di fondi e, di conseguenza, all'allenamento delle vele.
La modalità
A differenza di quanto avvenuto in precedenza nella storia dell'America's Cup, il defender navigherà contro gli sfidanti nelle eliminatorie. Nei prossimi due anni, questo sarà il caso dell'America's Cup World Series, che si terrà nuovamente nel 2015 e nel 2016 sugli AC45 (che possono essere foilati secondo le regole). Si svolgeranno almeno sei regate all'anno e ogni team dovrà organizzare una regata nel proprio Paese. I risultati sono la base per una lista di partenza per le altre regate di qualificazione.
A partire dal 2017, i nuovi AC62 saranno utilizzati nella serie di qualificazione dell'America's Cup, che viene disputata da tutti. La vittoria viene premiata con un punto bonus, che viene inserito nella gara di Coppa America. Se Oracle vince, il risultato è già di 1:0 a favore del difensore, prima ancora che venga disputata una regata nella gara di Coppa vera e propria. La vittoria di uno sfidante non significa che questo team possa effettivamente rivendicare il punto, in quanto deve prima prevalere contro gli altri tre sfidanti migliori nei Challenger Playoff per poter raggiungere la finale.
"Penso che debba trattarsi di qualcosa per cui si vuole veramente lottare", ha dichiarato lo skipper di Oracle Jimmy Spithill in un'intervista all'Associated Press. Il suo team è stato notoriamente penalizzato di due punti all'ultima edizione della Coppa per manipolazioni illegali nell'America's Cup World Series. "Sarà una battaglia fin dal primo giorno, perché tutti vogliono iniziare la partita (di Coppa) con un punto di vantaggio". L'America's Cup è una serie al meglio delle 13 partite. Vince chi ha sette vittorie all'attivo.
Biglietti d'ingresso per i partecipanti
La quota di iscrizione è di 2 milioni di dollari USA, pagabili in due rate, e il periodo di iscrizione va dal 9 giugno all'8 agosto. Le speculazioni sul numero di partecipanti sono inutili in questa fase, ma si può sperare in almeno sei squadre. Oltre al defender Oracle, allo sfidante ufficiale Team Australia e ai neozelandesi assetati di vendetta, è probabile che tornino anche Artemis e Luna Rossa. Sir Ben Ainslie tornerà il 10 giugno. la squadra britannica di AC introdurre.
Limite del vento
Il protocollo prevede limiti di vento da 5 a 25 nodi per tutte le regate di tutti gli eventi, misurati in un minuto a un'altezza di dieci metri dalla superficie dell'acqua. Tuttavia, la decisione finale sulla possibilità di disputare o meno una regata spetta al direttore di regata.
La clausola della nazione
Due degli otto velisti degli AC62 (uno dei cinque degli AC45) devono avere il passaporto del Paese in cui si trova lo yacht club che rappresentano.
Coppa America giovanile
Il successo della prima edizione dello scorso anno deve essere ripetuto o ampliato. Gli organizzatori parlano di "fino a due" regate di Youth America's Cup, che dovrebbero facilitare l'ingresso dei velisti più giovani nella società chiusa dei team di Coppa America.
Jimmy Spithill sul nuovo protocollo
Sede
Questa è e rimane la domanda cruciale. San Francisco, San Diego, Bermuda e Chicago sono ancora in corsa. Molto dipenderà da come i singoli offerenti valuteranno le previsioni sul numero di sfidanti, sugli spettatori attesi e sul relativo volume di vendite per l'economia regionale. Le stime fornite dagli organizzatori prima dell'ultima Coppa sull'impatto economico dell'evento (1,4 miliardi di dollari) erano infondate. La verità era circa un quarto (364 milioni di dollari) e alla fine i contribuenti hanno dovuto pagare il conto per compensare la perdita nel bilancio comunale. La decisione finale sulla sede per il 2017 dovrà essere presa entro il 31 dicembre 2014.
