Il Giappone punta di nuovo all'America's Cup. La sfida, già annunciata più volte dal direttore dell'ACEA Russell Coutts, sarà presentata nei prossimi giorni. Lo riferisce il quotidiano britannico "The Independent". Anche se la squadra di vela sarà guidata da uno skipper giapponese, l'elenco delle squadre conterrà almeno un nome molto importante: L'ex skipper di Coppa Dean Barker, 42 anni, licenziato in Nuova Zelanda, festeggerà il suo ritorno in Coppa sotto la bandiera giapponese.
La sfida giapponese del Kansai Yacht Club è sostenuta da Masayoshi Son, uno degli uomini più ricchi del Giappone, e sponsorizzata da Softbank. Masayoshi Son ha studiato all'Università della California ed è il capo di Softbank. Nel 2013 la rivista Forbes ha inserito Masayoshi Son tra le 45 persone più potenti del mondo. In precedenza il Giappone aveva partecipato all'America's Cup tre volte, nel 1992, 1995 e 2000. Nel 1992 fu un importante neozelandese, Chris Dickson, a guidare la barca giapponese fino alle semifinali del challenger round. Nel 1995, il kiwi John Cutler ha sostenuto il secondo tentativo giapponese. Ora è Dean Barker ad aiutare i giapponesi con una grande esperienza di catamarani e due decenni di Coppa.
Secondo The Independent, sia il cinque volte vincitore della Coppa Russell Coutts che l'armatore di Oracle Team USA Larry Ellison vogliono essere presenti di persona quando la sfida sarà presentata nei prossimi giorni e i documenti relativi allo sfidante saranno controfirmati dai rappresentanti del Golden Gate Yacht Club. Si prevede che la sfida giapponese tardiva sarà stimolata dai difensori americani, come Team France, con un pacchetto di design di base già pronto e favorevole per i nuovi catamarani di 48 piedi.
Inizialmente non era chiaro se i giapponesi avrebbero preso parte alla pre-regata di Portsmouth a maggio. La regata in acque britanniche è organizzata da una filiale del challenger britannico Ben Ainslie Racing sotto la guida di Sir Ben Ainslie. Dopo il ritiro dell'italiana Luna Rossa Challenge, non è chiaro se il team francese, finanziariamente debole, riuscirà a presentarsi sulla linea di partenza della pre-regata. Lo skipper designato per la Coppa, Franck Cammas, è attualmente impegnato nella Isaf Sailing World Cup con il Nacra 17, nuova disciplina olimpica, mentre Emirates Team New Zealand ha in programma di partire, ma non è ancora stato definito.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
