America's Cup: Il defender della Coppa si è ribaltato. La causa è la nuova trazione?

Mentre nessun altro team di Coppa si è ancora ribaltato con il suo nuovo catamarano AC50, ieri è successo per la seconda volta al campione in carica Oracle Team USA. Durante l'allenamento, in cui si dovevano praticare le manovre pre-partenza, una strambata con successiva virata veloce non è andata a buon fine e la barca si è adagiata su un fianco. Tuttavia, l'imbarcazione è stata raddrizzata e rimorchiata alla base in soli tre minuti. Secondo una dichiarazione del team, nessuno è rimasto ferito e ci sono stati solo danni minori, e si prevede di continuare l'allenamento oggi.

Il capovolgimento nel video

Non è chiaro se il capovolgimento abbia a che fare con le nuove procedure di manovra. Due giorni fa è stata scoperta una nuova installazione sul defender, una bicicletta dietro il timoniere. Ciò significa che i neozelandesi non sono più gli unici ad affidarsi alla trazione a ruota. Tuttavia, questo cambiamento in Oracle Team USA ha probabilmente un background diverso da quello dei neozelandesi.

E da un'altra prospettiva

Emirates Team New Zealand dispone di quattro biciclette nell'abitacolo, sulle quali l'equipaggio fornisce l'energia idraulica necessaria per azionare quasi tutti i sistemi. È possibile generare più energia con la forza delle gambe che con le smerigliatrici a braccio utilizzate da tutti gli altri team. Il Team New Zealnd ha già dimostrato manovre molto agili e un'ottima velocità con questa costellazione durante gli allenamenti.

Il video della squadra, con registrazioni a bordo

Tuttavia, la maggiore disponibilità di energia è solo uno dei motivi per cui i neozelandesi si affidano alle biciclette. Con loro, infatti, le funzioni di timoniere e di trimmer del foil sono condivise, almeno per una parte del tempo. Mentre in tutti gli altri team il timoniere regola contemporaneamente la direzione del cat e la posizione di volo tramite la regolazione del foil utilizzando diversi sistemi di controllo sulla bicicletta, nel team neozelandese il timoniere Peter Burling è principalmente responsabile del governo. Il suo ex-premier di 49er Blair Tuke, che siede sulla ruota anteriore, direttamente sopra il foil, è responsabile della regolazione del foil sulle lunghe distanze. Poiché ha bisogno di mani libere per farlo, cosa che non avrebbe su un grinder, questo è stato un altro motivo che ha spinto i neozelandesi a mettere l'equipaggio su ruote. Tuttavia, questa suddivisione dei compiti richiede un'ottima coordinazione tra i due giocatori attivi, che è possibile solo con Burling/Tuke grazie agli anni trascorsi insieme in 49er.

In Oracle Team USA, il timoniere Jimmy Spithill è responsabile sia della rotta che dell'assetto. A quanto pare, la nuova moto dietro la sua posizione di timoniere viene utilizzata principalmente per l'assetto del peso nei tratti sottovento. In questi casi è importante avere il peso a poppa. Questo assetto può essere ottenuto anche regolando i T-foil sul timone, ma questo crea una maggiore resistenza sul foil. Il tattico Tom Slingsby è al timone, ma sui percorsi di bolina sarà in quarta posizione dal davanti sul grinder come al solito, perché su questo percorso è meglio avere il peso dell'equipaggio un po' più avanti.

Il fatto che Slingsby sia seduto a poppa su una ruota probabilmente non ha tanto a che fare con la maggiore potenza che può generare pedalando, quanto piuttosto con lo spazio limitato disponibile. Una smerigliatrice occuperebbe più spazio di una ruota.

Oracle Team USA non sembra copiare il comando a pedale dei neozelandesi, ma semplicemente testare una nuova variante di assetto. Tuttavia, questo non sembra avere nulla a che fare con il capovolgimento, poiché i video mostrano che nessun membro dell'equipaggio era dietro al timoniere durante la manovra.

In un'ampia relazione tecnica, vengono spiegate in dettaglio le funzionalità dei nuovi catamarani AC50, con approfondimenti unici ed esclusivi sulla regolazione del timone e del foil. Questa relazione, così come tutto ciò che c'è da sapere sull'imminente America's Cup, è contenuta in uno speciale di 32 pagine dedicato alla Coppa su YACHT 12/2017, in edicola dal 24 maggio, due giorni prima dell'inizio dei Round Robin.