America's Cup: I kiwi vincono, un diciannovenne fa brillare la "Red Moon
Tatjana Pokorny
· 02.12.2023
Immaginate di avere 19 anni e di competere con i migliori velisti del mondo in una pre-regata per il più antico e importante trofeo di questo sport. Questo è il caso del romano Marco Gradoni, che ha solo 19 anni. Ha affrontato il compito con una calma sorprendente, da vero giocatore di squadra, dicendo dopo le tre vittorie degli italiani: "Questo è per tutta la squadra".
Gli Azzurri danno una chance ai giovani di Coppa: tre vittorie e secondo posto all'esordio
Marco Gradoni è stato il primo velista a vincere il Campionato del Mondo Optimist per tre volte di seguito tra il 2017 e il 2019. Nel 2019, il talento del secolo è diventato il più giovane nella storia della vela a essere nominato Velista Mondiale dell'Anno. Quattro anni dopo è già al timone di un foiler AC40 e, insieme al campione olimpico di Nacra 17 Ruggero Tita, è stato uno dei due giovani piloti e pensatori di Azzurri di Patrizio Bertelli nella seconda pre-regata della 37a America's Cup nel fine settimana.
Dopo aver schierato i timonieri esperti Francesco Bruni e Jimmy Spithill nella prima pre-regata di Vilanova i la Geltrù, gli italiani hanno deliberatamente optato per i loro giovani per la seconda prova di Gedda, che hanno potuto acquisire una preziosa esperienza sul campo di regata della Coppa. Dopo che i ragazzi sono caduti dai foil in modo spettacolare alla prova generale di Gedda e hanno fatto un tuffo "alla Ferrari" sotto gli occhi del loro capo, hanno alzato il tiro nei tre giorni di pre-regata fino alla finale del 2 dicembre in modo spettacolare.
L'Orient Express francese è afflitto da problemi tecnici
Con la terza vittoria assoluta nella settima e penultima delle otto regate di flotta fino al match race finale, gli italiani con il quartetto di Luna Rossa si sono catapultati nel duello decisivo come secondo team dopo i vincitori neozelandesi della regata di flotta. I tori rossi di Alinghi, gli americani del Team NYYC American Magic, vittoriosi a Vilanova, il Team Ineos Britannia di Sir Ben Ainslie e il francese Orient Express, afflitto da problemi tecnici e idraulici nel fine settimana, sono rimasti indietro.
Mentre la maggior parte delle celebrità della Coppa erano in difficoltà, Marco Gradoni, Ruggero Tita e i loro due trimmer Vittorio Bissaro e Umberto Molineris sono diventati l'argomento di conversazione numero uno durante questo frenetico weekend di regate sul Mar Rosso. "Max Sirena (Editore: Direttore di squadra) ci ha dato un'enorme opportunità di cui siamo molto grati", ha dichiarato Ruggero Tita alla prima ufficiale della Coppa.
Questa vittoria qui sul Mar Rosso significa molto per noi dopo la prestazione non proprio positiva di Vilanova" (Nathan Outteridge)
Durante il gala al largo di Gedda, i difensori della Coppa neozelandese non hanno sentito il fiato più caldo in poppa di quello dei giovani e aggressivi italiani. I timonieri neozelandesi, Peter Burling e Nathan Outteridge, più volte in grado di dare il meglio di sé, hanno dovuto ricorrere a tutto il loro repertorio per portare a termine la vittoria finale dei Kiwi.
"Questa vittoria qui sul Mar Rosso significa molto per noi dopo la prestazione non proprio positiva di Vilanova. Siamo felici di essere riusciti a fare qualche giro pulito. Ed è stato bello vincere il duello contro Luna Rossa Prada Pirelli alla fine", ha dichiarato il 37enne campione olimpico di 49er Nathan Outteridge. L'australiano è passato a Emirates Team New Zealand per la difesa della Coppa.
Tra i 19 e i 50 anni: Quattro timonieri rendono forte il team Luna Rossa Prada Pirelli
Le stelle cadenti italiane Ruggero Tita e Marco Gradoni non avranno trovato piacevole la sconfitta in finale, ma possono guardare con orgoglio alla loro prima uscita nel 37° ciclo dell'America's Cup. Da un lato, perché sono stati in grado di mettere sotto forte pressione i Kiwi e sono stati sconfitti solo per poco in finale. Dall'altro, perché sono riusciti a lasciarsi alle spalle un'intera armata di stelle della Coppa al primo tentativo. Essendo la migliore delle cinque campagne challenger, gli italiani chiudono l'anno in bellezza.
L'armatore Patrizio Bertelli insegue l'America's Cup dall'inizio del millennio. È la sua settima sfida sotto il segno della "Luna Rossa" (Luna Rossa). Con quattro timonieri d'eccezione - Francesco "Checco" Bruni (50 anni), Jimmy Spithill (44), Ruggero Tita (31) e Marco Gradoni (19) - gli italiani hanno creato un pool impressionante di due generazioni di Coppa sotto la direzione del team director Max Sirena. Nessun altro team di Coppa ha una tale ampiezza e profondità di timonieri di alto livello come Luna Rossa Prada Pirelli.
I Kiwi restano il punto di riferimento della 37a America's Cup
Ma dopo sei vittorie in tre giorni, i Kiwi si avviano alla pausa natalizia con il morale alto. Sono ancora il team che stabilisce il livello della Coppa America. Emirates Team New Zealand è stato incoronato campione sul Mar Rosso alla fine della stagione. "Sono ancora loro i campioni, soprattutto nel match race, mentre gli altri sono ancora dei mestieranti", ha commentato seccamente l'ex vincitore neozelandese della Coppa America e commentatore televisivo Peter Lester alla fine dell'anno.
Tuttavia, i risultati delle pre-regate come quella di Gedda non hanno un significato particolare per quanto riguarda la Louis Vuitton 37a America's Cup Barcelona. Tra la fine dell'estate e l'autunno del 2024, la Louis Vuitton Cup challenger series e la Louis Vuitton America's Cup Match non si svolgeranno più sulle imbarcazioni di prova e di allenamento AC40, ma sui nuovi monoscafi AC75, di cui ogni team potrà costruire solo uno.
Il momento della verità arriverà solo alla terza pre-regata, nell'agosto 2024.
La terza e ultima pre-regata, che si svolgerà in agosto al largo di Barcellona con gli AC75, mostrerà quale team ha svolto al meglio il proprio compito di progettazione e ha creato la piattaforma foiling più efficace per l'evento della Coppa. Il duello tra il miglior sfidante e i difensori della Coppa Nuova Zelanda è in programma dal 10 al 20 ottobre.
