Ecco come si presenta la nuova 34a America's Cup. Veloce. Appariscente. Moderna. Ma alla fine vincono sempre gli stessi equipaggi di prima. E, come è ovvio, sono i migliori.
Con poche eccezioni, Team New Zealand ha dominato tutta l'azione a Cascais, la prima delle quattro tappe dell'attuale America's Cup World Series 2011/12, che continua il 10 settembre a Plymouth, in Inghilterra.
I Kiwi hanno impressionato anche nell'ultima regata di flotta. È stata una vittoria impeccabile, dopo aver accumulato un notevole svantaggio iniziale, con un ritardo di oltre 200 metri dopo la prima bolina. Anche dopo l'incrocio, erano ancora indietro di quasi mezzo minuto rispetto a Jimmy Spithill. Ma hanno recuperato nella seconda manche, hanno messo sotto pressione gli americani e li hanno superati con facilità. Bravo, Deano!
L'unico avversario affrontato durante la settimana a Cascais è stato Team Oracle Racing con l'imbarcazione numero 4, l'equipaggio del vincitore in carica della Coppa, Spithill, che il giorno prima aveva vinto la finale di match race per 2-0 contro i Kiwi, probabilmente anche perché il team di Dean Barker si è ostacolato con errori di manovra nella regolazione del gennaker.
Sorprese?
Non proprio. Al massimo, l'impressionante forma iniziale dei Kiwi è sorprendente. Dopo tutto, come molti altri team, sono nuovi arrivati sulla scena dei multiscafi. Beh, in parte. La leggenda del cat Glen Ashby, che affianca e completa Dean Barker a bordo nel miglior modo possibile, ha indubbiamente svolto un ruolo importante nel buon risultato.
Sorprendente è stata anche la prestazione altamente inconsistente e alla fine insoddisfacente del CEO di Oracle Racing Russell Coutts sul secondo catamarano statunitense. Lui, lo skipper più vincente di sempre e finora imbattuto in Coppa, ha perso contro lo sfavorito Team Korea nel match race di sabato. Un errore, non certo l'unico in questa serie.
Per il resto, la regata finale di domenica rispecchia bene la realtà. Con New Zealand, Oracle e Artemis Racing, i quattro team completamente finanziati sono in testa. Gli altri, tra cui Team Korea con il timoniere inglese di 49er Chris Draper e il francese Team Energy con Loïck Peyron, sono stati finora capaci di sorprese. Il ritardo nell'allenamento dei catamarani AC-45 è troppo grande e i finanziamenti, appena sufficienti per le prossime regate dell'AC World Series, sono troppo esigui. Non si sa se i "piccoli", come vengono chiamati nell'ambiente della Coppa, riusciranno a partecipare alla Coppa vera e propria nel 2013.
Gli altri spunti di riflessione che Cascais ha fornito agli osservatori presenti, le cui impressioni non si sono limitate alle immagini del computer, ai tweet e alle opinioni preconcette, possono essere riassunti come segue:
- Le barche I catamarani monotipo con armo ad ala sono una rivelazione. Chiunque li abbia visti dal vivo, o meglio ancora ci abbia navigato, è rimasto a bocca aperta. Anche con 5 nodi di vento si possono fare regate con queste armi. L'azione è garantita dai 15 nodi in su, e dai 25 nodi in su, un passaggio di scotta diventa un'acrobazia. Estremamente difficile per l'equipaggio, che ha bisogno di uno o due uomini in più. Le strambate e le virate, tuttavia, appaiono goffamente lente, soprattutto con venti leggeri. Tuttavia, nessuno può sentire seriamente la mancanza del vecchio Cupper. Tanto più che le stesse armi danno vita a regate entusiasmanti e a numerosi cambi di comando.
- Il formato della gara Troppe classifiche, tra cui le vittorie giornaliere che non portano altro che esperienza o una classifica di velocità alla dragster race, noiosa e una pura lotteria con venti instabili. Un girone di qualificazione per il match race che ha richiesto al direttore di regata Ian Murray cinque minuti di spiegazioni (senza domande). Tutto ciò non è ancora sufficiente. Ma il nuovo layout del campo di regata, le linee di demarcazione virtuali, le penalità, la partenza a mezzo vento, il monitoraggio dell'intero percorso, la gestione della regata - rispetto! Tutti gli skipper lo adorano e con un po' di buona volontà lo si può capire abbastanza rapidamente.
- Comunicazione con i media Impareggiabile. Nonostante il blackout all'inizio, nonostante gli elenchi d'archivio non proprio utili su YouTube, dove bisogna davvero cercare le singole clip o i replay, nonostante il commento televisivo a volte eccessivo - la vela non è mai stata presentata meglio!
- Il circo "Questa non è ancora la Coppa", ha detto domenica il capo del Team Energy Bruno Peyron. E ha ragione. È solo il riscaldamento, la prima tappa, un trotto facile. Tuttavia, è impressionante quello che gli organizzatori sono riusciti a fare. Nemmeno la nebbia e la calma del primo giorno - tra l'altro! - non hanno nemmeno disturbato l'evento. E ogni sera c'era una festa. Una logistica perfetta. Il pacchetto completo. Chi ha seguito seriamente Cascais probabilmente ha già preso il virus della Coppa.
- Il dominio dei difensori Non sono riconoscibili. I gatti monotipo creano un campo di gioco relativamente equo. Chiunque creda che Coutts e Spithill si siano deliberatamente trattenuti per rendere le cose artificialmente eccitanti, non conosce le loro ambizioni. Probabilmente sarà solo nell'AC 72 che ci saranno maggiori divari, che il potere finanziario prometterà potenzialmente un vantaggio reale. Per il momento, solo l'allenamento, l'abilità e la resistenza fisica possono creare vantaggi reali sull'acqua.
- Le reazioni dei fan Riservato. Divisi. Alcuni non riuscivano a gestire le dirette e si lamentavano delle immagini a scatti, altri non capivano il formato, altri ancora soffrivano di dolori fantasma dovuti alla partenza dei monoscafi e agli anni di fango tra Alinghi e BMW Oracle prima della 33a Coppa. Ma queste sono reazioni tipiche all'inizio di una nuova serie. Semmai è sorprendente che i numeri dei download su YouTube siano ancora piuttosto bassi. Coloro che hanno guardato i replay in serata erano tra le poche centinaia, al massimo qualche migliaio. Il che autorizza la tesi: L'AC non ha ancora raggiunto un nuovo pubblico e gli organizzatori non hanno ancora conquistato del tutto quello vecchio, cioè noi velisti.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
