America's Cup Hall of Fame: Il primo olandese, il primo amburghese: Rolf Vrolijk "nobilitato".

53 americani, undici australiani e undici neozelandesi, dieci britannici, tre francesi, un italiano e uno svizzero hanno finora formato l'illustre cerchia dell'America's Cup Hall of Fame. Da oggi, un'ottava bandiera nazionale può essere ufficialmente issata in questo gruppo: Lo yacht designer di Amburgo Rolf Vrolijk è il primo olandese a essere inserito nel glorioso "club delle personalità di Coppa". In linea con i tempi attuali e le sfide che essi presentano, la cerimonia di inserimento si è svolta online anziché nell'elegante cornice del Robbe & Berking Yachting Heritage Centre di Flensburg dello scorso anno. È stata comunque interessante.

Il programma con gli ospiti invitati e i fan che hanno acquistato i biglietti è stato condotto dal giornalista televisivo Gary Jobson, la più nota voce di Coppa d'America, per conto dell'Herreshoff Marine Museum. L'evento esclusivo, della durata di un'ora, ha visto la partecipazione di stelle note e attuali della Coppa, come il capo del team neozelandese Grant Dalton (Emirates Team New Zealand) in una conversazione in diretta da Auckland e l'undici volte partecipante alla Coppa Grant Simmer (CEO di Ineos Team UK di Sir Ben Ainslie), che ha reso omaggio ai nuovi membri della Hall of Fame dell'America's Cup, di cui uno (Simmer) fa parte dal 2013 e l'altro (Dalton) dalla vittoria dei Kiwi nel 2017 al più tardi.

Questa sera è stato registrato l'esperto di regole britannico Bryan Willis, noto agli appassionati di vela non solo come esperto di Coppa. L'autore di noti manuali di regole si è anche guadagnato grandi meriti e riconoscimenti come modello di correttezza in occasione di importanti regate come la Ocean Race e le regate olimpiche. Franklin Osgood è stato inserito postumo nel club delle celebrità della Coppa. È stato il primo difensore americano della Coppa 19 anni dopo la sua prima edizione nel 1851 e due volte vincitore della Coppa. Quest'anno ricorre il 150° anniversario della vittoria di Osgood come armatore e gestore della goletta "Magic", il cui nome si riflette anche nell'attuale 36ª America's Cup nella campagna americana con il nome del team American Magic. Osgood ha sottolineato che la sua prima vittoria in Coppa nel 1870 non è stata una coincidenza con il suo secondo successo su "Columbia", ottenuto appena un anno dopo. Osgood è stato anche uno dei membri del primo Comitato di Coppa America del New York Yacht Club.

La star della serata, dal punto di vista olandese e tedesco, è stato lo yacht designer Rolf Vrolijk (judel/vrolijk & co design + engineering), che è diventato il terzo vincitore della Coppa a entrare nella storica schiera. Oltre a molte congratulazioni calorose e molto personali, ad esempio da parte del collega, compagno e amico Grant Simmer, il due volte vincitore dell'America's Cup con il team svizzero Alinghi, che vive con la moglie Dorit sulla spiaggia dell'Elba ad Amburgo, ha parlato anche della sua vita di velista e progettista. Vrolijk ha ricordato la chiamata di Russell Coutts, che lo ha portato nel team svizzero appena costituito all'inizio del millennio perché il precedente progetto di Vrolijk per lo yacht della Coppa di Spagna era così convincente. Ricorda anche come Alinghi ottenne le due vittorie, fu festeggiato in patria come una favola e poi perse nuovamente l'ambita brocca d'argento a favore degli americani a seguito di una maratona giudiziaria forzata.

Il neozelandese Brad Butterworth, che ha vinto due volte l'America's Cup per New Zealand, poi ha vinto due volte per lo svizzero Ernesto Bertarelli insieme a Russell Coutts e Rolf Vrolijk e ora è al servizio del team italiano Luna Rossa Prada Pirelli, ha reso omaggio a Rolf Vrolijk: "Sono un grande fan di Rolf Vrolijk. Ho lavorato con lui nei team, in particolare in Alinghi. È sempre stato un vero sportivo che ha sostenuto gli ideali delle regate nautiche". Butterworth ha anche testimoniato il famoso approccio popolare di Vrolijk ai grandi progetti: Vrolijk ha sempre affrontato e affronta i suoi compiti in stretta collaborazione con i marinai. Questo lo distingue spesso dagli altri colleghi.

Una breve clip sulle tre squadre sfidanti di Inghilterra, Italia e America. All'inizio del 2021 si deciderà chi potrà sfidare i difensori neozelandesi nel 36° duello di Coppa.

Un altro complimento a Vrolijk è arrivato da Grant Simmer: "Rolf Vrolijk ha un ottimo mix di abilità artistiche e tecniche. È un piacere assoluto lavorare con lui. Insieme a sua moglie Dorit, sono diventati buoni amici di mia moglie e di me, e non vedo l'ora di rivederli quando il mondo tornerà alla normalità". Attualmente Simmer, in qualità di CEO, e Vrolijk, in qualità di consulente di design, fanno nuovamente parte dello stesso team di Cup: Entrambi stanno lavorando per il successo dell'Ineos Team UK, che si sta preparando per la serie challenger della 36a America's Cup in Nuova Zelanda. Le parole conclusive di Bryan Willis sono quindi appropriate: "Mi affido a Sir Ben per riportare la Coppa dove tutto è cominciato".

Questo filmato è di appena un giorno fa e mostra il team britannico guidato dallo skipper Sir Ben Ainslie che testa il nuovo "Britannia" al largo di Auckland