"Non si può comprare la Coppa" è un detto comune nella scena. Ma da quando il miliardario statunitense Bill Koch ha dimostrato il contrario nel 1992, questa affermazione ha dovuto essere messa in prospettiva. Il denaro non è una garanzia per la vittoria dell'America's Cup, ma è un prerequisito.
Lo dimostra ancora una volta l'attuale Coppa. Le squadre con i budget più elevati sono in vantaggio. Anche se nessun sindacato rilascia dati sulla spesa esatta per gli investimenti, si può dire che Oracle BMW, Alinghi, Prada e OneWorld spendono più di 100 milioni di euro.
Per cosa? Cosa c'è di così costoso? Il New York Times ha indagato su questa domanda. In primo luogo, ci sono le barche. Secondo Bill Erkelens, CEO di Oracle BMW, il costo di costruzione di un nuovo yacht in carbonio AC si aggira tra i due e i tre milioni di euro. "Il lavoro di progettazione e sviluppo è costoso". Dovrebbero rappresentare circa un quarto del budget totale di una campagna top.
Non c'è da stupirsi, visto che i test sui carri armati costano circa 5.000 euro all'ora e, secondo il New York Times, i grandi operatori effettuano test per 150 ore. I sindacati più piccoli, come quello britannico, si dice che abbiano a disposizione solo il dieci per cento del loro budget per lo sviluppo. La differenza è visibile sull'acqua.
Oracle BMW sta effettuando i test con dodici chiglie diverse e innumerevoli profili di timone. Ci sono anche sei alberi, ognuno dei quali costa quasi mezzo milione di euro.
Anche le vele sono un fattore importante. La Louis Vuitton Cup ne ammette 60, ma un profilo può essere inutilizzabile dopo appena sei ore di regata in condizioni meteo avverse. Ecco perché sono necessarie molte vele di allenamento. Le campagne top, ad esempio, prevedono l'utilizzo di circa 150 vele.
Non è poco, se ogni genoa costa circa 30.000 euro e una randa fino a 80.000 euro. Si dice che gli inglesi abbiano speso 5,5 milioni di euro per le vele. Si tratta di oltre il 15% del loro budget totale - e solo il 5% in meno del budget per la loro flotta di tender.
Anche le modifiche, come quelle che Prada ha apportato alle sue navi, sono molto costose. I tre nuovi archi sono costati fino a 500.000 euro ciascuno.
Il fattore di costo maggiore, tuttavia, è il personale. 140 persone lavorano presso Oracle BMW. "Per ottenere il meglio, abbiamo dovuto superare le offerte dei sindacati concorrenti. Questo ha fatto lievitare enormemente i prezzi", afferma Erkelens. Secondo il New York Times, un trimmer di randa guadagna circa 250.000 euro all'anno, mentre un buon molatore ne guadagna ancora circa 170.000.
"È una sciocchezza lamentarsi dei grandi budget", ha dichiarato Bob Ratcliff, portavoce di OneWorld. "La Coppa è il trofeo più importante dello sport e il costo non è nulla rispetto agli sport professionistici statunitensi. L'ultima volta che una star si è trasferita lì è stato per 100 milioni di dollari. Qualcuno si è mai lamentato di questo?".
