America's Cup: Cosa pensa Sir Ben Ainslie delle imbarcazioni dei concorrenti della Coppa

In un'intervista con Mark Chisnell, coordinatore tecnologico interno, giornalista e autore di yachting, Sir Ben Ainslie ha parlato a lungo dei primi progetti di tutti e quattro gli attuali team di Coppa, che sono ormai in fase di test da diversi mesi. Il team boss britannico e skipper dell'Ineos Team UK è affascinato dallo sviluppo della prima generazione di barche della nuova e futuristica classe AC75, descrive il progetto italiano come "aggressivo" e vede analogie logiche tra l'approccio neozelandese e italiano da un lato e quello americano e del suo team dall'altro.

La comunanza di tutte e quattro le barche non è evidente solo al cacciatore di coppe Ainslie quando guarda la vista dall'alto: "Si tratta di far sembrare lo scafo un pezzo unico, da prua a poppa. Come una piastra terminale per il profilo della randa. Questo comporta vantaggi aerodinamici molto, molto significativi. Tutti e quattro i team hanno lavorato molto duramente in questa direzione. Il risultato sono questi abitacoli a forma di trincea su entrambi i lati della barca. Questa è la costante che accomuna tutti i team. Una volta che si dispone di questa sezione centrale e delle prese d'aria su entrambi i lati, la squadra è sistemata in modo ideale in termini di aerodinamica e la sua resistenza al vento è ridotta al minimo".

In merito alla progettazione dei due "cockpit", Ainslie ha dichiarato: "Ci sono sicuramente delle differenze. L'equipaggio si scambia completamente i lati nel modo tradizionale o si decide di dividerli in modo che i marinai siano saldamente su un lato? Da un lato ci sono vantaggi in termini di momento di raddrizzamento, dall'altro ci sono vantaggi in termini di pura efficienza energetica se non si cambia lato. È una questione interessante da valutare in questa nuova classe".

Il 42enne ha detto dello yacht AC75 dei neozelandesi: "Penso che la barca dei Kiwi sia piuttosto eccitante. Così come quella di Prada. Sono concettualmente molto simili. Ho avuto modo di osservarle abbastanza presto in Nuova Zelanda. Se si è appassionati di vela e di tecnologia, non si può non rimanere affascinati da queste barche, dalle loro prestazioni e dal loro potenziale. I kiwi hanno questo rigonfiamento sotto lo scafo per aiutare la barca nella fase di accelerazione sui foil. È una barca piuttosto potente. È giusto dirlo. Anche gli italiani stanno cercando di incorporare questo bulbo nel loro concetto. Credo che la loro barca sia un po' più aggressiva di quella dei Kiwi. Ma una volta fuori dall'acqua, può essere una barca piuttosto forte. Sarà interessante vedere come si comporta a bassa velocità in modalità dislocante. Ma è una variante molto creativa. Mi piacciono molte delle idee della barca italiana. Hanno davvero superato i limiti in termini di creatività. È bello da vedere".

Ainslie fa un paragone tra il progetto americano e il suo, e ritiene che non sia una coincidenza: "Abbiamo adottato un approccio diverso in termini di livello di conoscenza che avevamo nel momento in cui abbiamo dovuto finalizzare il progetto. Sono più che altro barche che sono state create sulla base della condizione di essere in modalità dislocante e di utilizzare lo scafo per accelerare in quella modalità dislocante e poi risalire". Secondo Ainslie, ci sono "modi interessanti di vedere" come le quattro navi si muovono fuori dall'acqua. L'eccezionale velista sottolinea inoltre che le dinamiche di navigazione delle nuove imbarcazioni avranno un ruolo importante nel definire il pacchetto che alla fine garantirà le migliori prestazioni.

La fase di progettazione del secondo yacht autorizzato per la Coppa è già iniziata per tutti e quattro i team. "Come potete immaginare", dice Ainslie, "questa è una fase molto cruciale per il team. Una volta decisa la forma dello scafo, il gioco è fatto. Naturalmente è possibile apportare modifiche allo scafo, ma non è possibile cambiarlo radicalmente. Perciò è fondamentale che la forma sia quella giusta".

Il podcast completo con Ainslie è qui per ascoltare.