America's Cup: Colonna di Timmy Kröger, membro dell'equipaggio di Le Défi Areva

Mancano ancora cinque giorni alla prima partenza della Louis Vuitton Cup. Sono molti i pensieri che frullano in testa. Dal 1° ottobre, si tratta di sfruttare al meglio un anno e mezzo di preparazione. Il nostro team Le Defi Areva è uno degli outsider della serie challenger.
outsider nella serie challenger.

Il bookmaker inglese William Hill, solitamente bravo nei pronostici, pagherebbe 101 euro per uno se dovessimo vincere la Louis Vuitton Cup. Secondo la comunità di scommettitori, arriveremo penultimi tra i nove sfidanti. Non è una prospettiva rosea, ma non c'è nemmeno motivo di disperarsi. È vero: operiamo con il budget più basso di tutte le squadre: 24 milioni di euro. Non proprio molto rispetto ai 95 milioni di Prada. Ma il denaro da solo non è il fattore decisivo. Il fattore importante è il tempo. Tempo per una preparazione accurata, ben strutturata e strettamente organizzata. A questo proposito, invidio a Jochen Schümann le opportunità che gli si presentano con il favorito Alinghi.

Lo Swiss Dream Team aveva tutte le carte in regola per generare profitti. Il budget è stato assicurato molto presto e le migliori persone al mondo sono state ingaggiate rapidamente. Il capo, Ernesto Bertarelli, sembra essere un vero giocatore di squadra. La preparazione di Alinghi, sotto la guida del trionfatore della Coppa Russell Coutts, sembra essere andata alla perfezione. Così bene, infatti, che il team concederà a tutta la squadra tre giorni di riposo nel prossimo fine settimana. Un'affermazione che parla da sé e che rasenta il tentativo di demoralizzare l'avversario.

In questa 31a edizione della Coppa e nella lunga fase preliminare che va da ottobre a febbraio 2003, abbiamo a che fare con una nuova costellazione. Non un sindacato - come Prada nella scorsa edizione - ma quattro progetti hanno investito così tanto denaro che dovrebbero effettivamente vincere la Louis Vuitton Cup. Oltre ad Alinghi, Prada, Oracle BMW Racing e OneWorld hanno investito quasi 100 milioni di euro.

Non tutti saranno in grado di vincere. Bruno Troublé, promotore e organizzatore delle regate della Louis Vuitton Cup, ha spiegato bene la situazione oggi durante un pranzo VIP presso il Royal New Zealand Yacht Squadron: "Tutte le campagne qui hanno come leader uomini molto interessanti. E tutti vogliono vincere. Sono abituati a vincere come uomini d'affari. Sarà emozionante vedere come gestiranno le loro vittorie. Ma forse ancora più emozionante sarà vedere come affronteranno le sconfitte, perché alla fine ci potrà essere un solo vincitore e quindi un solo sfidante".

Sarebbe irrealistico dire che ci vediamo in finale. Naturalmente vogliamo arrivare il più lontano possibile. Lavoriamo duramente per questo. Sette giorni alla settimana. Dalle 12 alle 16 ore al giorno. L'equipaggio di Shore a volte lavora 24 ore su 24. Dovremo compensare il nostro deficit finanziario e di tempo rispetto agli altri sindacati con una dedizione estrema e forse con una o due soluzioni intelligenti.

Sono molto divertito dal grado di fioritura del noto gioco a nascondino della Coppa. Il solo confronto tra la nostra base e quella del ricco "club dei quattro" è impressionante. Abbiamo un piccolo cancello davanti all'ingresso. Con una catena e un lucchetto di cui tutti conoscono il numero. Per inciso, risale ai tempi dei nostri precedenti inquilini, theillbruck Challenge, che in realtà voleva lavorare qui come sindacato di coppa: N. 4014, il numero di vela della più vittoriosa delle ex Pintas. Siamo un progetto aperto. L'unico, a parte il team Stars and Stripes di Dennis Conner e il secondo team italiano, Mascalzone Latino, a non dotare le proprie barche di una gonna per coprire la chiglia e il timone quando vengono tirate fuori dall'acqua. Questo ha anche a che fare con la fiducia in se stessi, perché il gioco del nascondino, a mio avviso, ha poco senso. Dopo tutto, non si può copiare l'avversario poche settimane prima della Coppa e ricostruire il proprio yacht. Le configurazioni di una barca da Coppa sono troppo complicate per questo.

E ogni esperto riesce comunque a vedere le cose importanti, nonostante la gonna: Gli inglesi hanno ovviamente dotato una delle loro barche di una chiglia tandem. Lo si riconosce dalla posizione estremamente avanzata dell'albero e anche dal modo in cui la barca è stata condotta in acqua durante l'allenamento. Un po' traballante e non controllata al 100%. Dennis Conner sta facendo scalpore con la barca più stretta della flotta. È ancora più stretta delle barche di Oracle BMW Racing, che sono già molto sottili.

Noi stessi tendiamo a essere uno dei modelli un po' più completi con un arco di nostra volontà. Comprensibilmente, potrò spiegare perché abbiamo optato per questa variante solo in un secondo momento... Ciò che è chiaro è che in questo momento - a cinque giorni dal primo colpo di partenza - nessuno può dire con certezza quale sia la configurazione migliore. Anche perché le vele, l'equipaggio e alcuni altri parametri giocano un ruolo importante nell'interazione.

Come per la maggior parte degli altri progetti, ci affideremo a una squadra di velisti che non ha i 16 uomini necessari. Abbiamo 24 uomini. Alcune posizioni sono occupate due volte, altre addirittura tre. Condivido la posizione di addetto ai box con il mio collega Jean-Francois Rivalant. Quindi potrebbe facilmente accadere che il primo giorno di regata della Louis Vuitton Cup non ci sia nessun tedesco in gara, perché anche Jochen Schümann, responsabile della formazione del suo team, non regaterà ogni giorno. La composizione giornaliera del team dipende da vari fattori: L'avversario, le condizioni meteo e, naturalmente, le condizioni fisiche e mentali dei singoli velisti. Il direttore sportivo Pierre Mas e i due allenatori decidono la nuova formazione.

Siamo tutti in forma. La nostra squadra è sul posto da cinque settimane. Siamo stati gli ultimi ad arrivare, dopo un lungo addestramento nella nostra base francese di Lorient. Qui ad Auckland, le nostre giornate iniziano alle 6.15 con il suono della sveglia. Alle 6.35 sono in sella alla mia bicicletta e pedalo dalla casa in cui vivo con la mia famiglia giù per la collina del quartiere di Ponsonby fino a Halsey Street, dove tutti i sindacati hanno allestito i loro campi base in fila. La giornata lavorativa inizia lì alle 6.45 con un'ora di sport. Poi facciamo colazione insieme e andiamo in barca a vela o ci occupiamo delle barche se il tempo non ci permette di uscire in acqua. Quando usciamo dall'acqua, il lavoro sulle barche continua. Dopo tutto, c'è sempre qualcosa da migliorare e spesso le cose si rompono. Nei giorni di bonaccia si è a casa tra le 19 e le 20, nei giorni normali tra le 21 e le 23. Non è una cosa insolita per le campagne di Coppa a breve termine. Questo non è insolito per le campagne di Coppa poco prima dell'inizio della serie e fa parte del lavoro.

Sabato, tre giorni prima dell'inizio, ci sarà una grande sfilata di tutte le squadre ad Auckland. Per le strade sono attesi circa 200.000 tifosi, uno scenario di sicuro effetto. Lunedì si terrà il sorteggio, che tutti attendiamo con ansia per scoprire chi giocherà quando e contro chi nei primi due turni del Round Robin. Da un punto di vista puramente psicologico, mi piacerebbe vedere le squadre presumibilmente più forti come avversarie nel turno iniziale. In primo luogo, perché potrebbero essere più inclini a commettere errori nella fase iniziale e, in secondo luogo, perché un'eventuale sconfitta contro Golia non significa alcun dramma per Davide. Jochen Schümann si è espresso in termini simili. Anche lui preferirebbe affrontare uno degli altri co-favoriti dell'Alinghi Challenge. Dopo tutto, un'eventuale sconfitta contro un "piccolo" sarebbe certamente più difficile da sopportare psicologicamente. Tuttavia, Alinghi non ha perso nemmeno una partita nei duelli di allenamento che si sono svolti finora - un fatto che è noto da tempo. Né contro Prada né contro Oracle. Non posso dire molto sui risultati ottenuti contro i nostri sparring partner, ma abbiamo sicuramente capito di essere molto veloci in certe condizioni. Una buona spinta motivazionale per la nostra squadra.

Chiunque sia interessato all'America's Cup dovrebbe assolutamente dare un'occhiata alle guide ai programmi televisivi questa volta. Eurosport trasmette molto e con una qualità migliore rispetto all'ultima volta. E NDR trasmetterà uno speciale di 45 minuti a metà ottobre. In Germania si stanno facendo grandi cose per quanto riguarda la vela e la televisione e noi velisti tedeschi ne siamo molto felici, perché questo depone a favore di un crescente interesse per il nostro sport.