A pochi giorni dalla pubblicazione del protocollo della 36a America's Cup - dopo il ritorno ai monoscafi - arriva dall'America il primo annuncio di battaglia di rilievo per la Coppa: il team statunitense Quantum Racing, che tanto successo ha ottenuto nelle 52 Super Series, farà parte della Bella Mente Quantum Racing Association, che intende presentare a Emirates Team New Zealand la sua sfida ufficiale di Coppa sotto la bandiera del New York Yacht Club (NYYC). Il NYYC detiene il record del più importante trofeo velico, avendo vinto la brocca d'argento al suo debutto nel 1851 con la goletta "America" e perdendola solo nel 1983. Le ripetute difese in un periodo di tempo così lungo sono ancora considerate una delle più lunghe strisce di vittorie nella storia dello sport.
Per decenni il tradizionale detto del New York Yacht Club americano recitava: "Se il club dovesse mai perdere la Coppa, questa dovrebbe essere sostituita dalla testa dell'uomo che l'ha persa". Quando questo incubo newyorkese divenne realtà nel 1983, il tre volte vincitore e Mr America's Cup Dennis Conner fu risparmiato dalla ghigliottina. Ma l'Oscar della vela andò al Royal Perth Yacht Club Down Under. Da allora, il New York Yacht Club ha perso il suo trofeo più prezioso. L'ultimo tentativo di riconquistare l'orgoglio argenteo si è concluso nel 2003 ad Auckland con il ritiro anticipato della stella della Coppa, Dennis Conner, al suo ultimo attacco.
Ora il ruolo di spettatore deve finire. Il nuovo sindacato è guidato da due degli armatori e velisti americani di maggior successo dell'ultimo decennio: John J. "Hap" Fauth di Naples in Florida e l'armatore e timoniere di Quantum Racing Doug DeVos di Grand Rapids in Michigan. Quest'ultimo e il suo team Quantum Racing sono stati per anni il punto di riferimento del circuito professionale della 52 Super Series, vincendo il titolo assoluto nel 2008, 2011, 2013, 2014 e 2016. Quest'anno, tuttavia, Quantum Racing ha dovuto inchinarsi ai suoi sparring partner: il titolo è stato vinto dal "Platoon" dell'armatore e timoniere Harm Müller-Spreer di Amburgo.
Lo skipper di Quantum, Terry Hutchinson, è anche skipper e CEO della Bella Mente Quantum Racing Association e membro storico del New York Yacht Club. John Fauth ha vinto tre volte il Campionato del Mondo nella classe Maxi-72 con il suo yacht chiamato "Bella Mente", oltre a molti altri successi. Il Commodoro del NYYC Philip A. Lotz ha dichiarato: "L'America's Cup è sempre stata vicina al cuore del New York Yacht Club. Confidiamo che il Royal New Zealand Yacht Squadron, rappresentato da Emirates Team New Zealand, ospiti una regata di livello mondiale che onori lo spirito, la tradizione e la dignità di questo grande evento". E lo skipper designato Terry Hutchinson lo sa bene: "Il sostegno iniziale di Hap, Doug e del New York Yacht Club ci mette in una posizione di forza". Sembra una sfida rinfrescante per la Nuova Zelanda.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
