Lo skipper di Oracle James Spithill ha molti soprannomi interessanti. Il furioso velista è stato chiamato anche "Spitfire". Ma l'ultimo preferito è "Capitan Uncino". Il 34enne australiano si era già guadagnato questo titolo prima dell'America's Cup con il suo stile aggressivo di match race. Ma nel 34° duello per l'America's Cup, è ancora una volta all'altezza del titolo, perché celebra il cosiddetto "gancio" con grande abilità nelle fasi precedenti la partenza dei duelli con lo sfidante Team New Zealand.
In collaborazione con il suo tattico Ben Ainslie, Spithill posiziona abilmente la sua barca a poppa dell'avversario e poi crea una sovrapposizione di bolina alla velocità della luce nel momento desiderato. Questo gli permette di costringere gli avversari con diritto di precedenza a intraprendere un'azione evasiva o addirittura una virata, che costa a Emirates Team New Zealand tempo e slancio. Questo è ciò che è successo di nuovo nel nono giorno di regate, nella dodicesima prova. In parte perché i neozelandesi si sono mossi un po' troppo presto verso la linea di partenza e si sono resi vulnerabili. Di conseguenza, gli sfidanti hanno avuto vita facile e hanno attraversato la linea di partenza con un vantaggio di oltre una lunghezza di barca, mentre il timoniere di Team New Zealand, Dean Barker, stava ancora lottando per trovare velocità per la sua barca dopo la sua virata involontaria.
Sebbene i neozelandesi siano riusciti a prendere il comando per un breve periodo durante la gara, il team di Larry Ellison è stato imbattibile nella giornata. Spithill e il suo equipaggio non si sono concessi alcun errore nella loro corsa per recuperare il ritardo nel duello per la brocca d'argento ornata. "Stanno migliorando sempre di più", ha commentato Grant Dalton, 56enne manager di Team New Zealand, che ha reso omaggio ai suoi avversari. Lo stesso Dalton è tornato a bordo come grinder giovedì. "Ma anche noi abbiamo fatto dei miglioramenti".
La tredicesima regata doveva partire dopo la dodicesima. Ma ancora una volta il vento soffiava troppo forte. Il commentatore in diretta ha definito l'orologio su cui è stato visualizzato il rinvio della gara a venerdì "l'orologio più ostile d'America".
Con il punteggio di 8:2 a favore di Emirates Team New Zealand, il duello della 34a America's Cup continuerà venerdì. Il defender Oracle Team USA ha respinto il primo match point dei Kiwi, ma ha ancora sette match point da giocare. Gli americani devono vincere altrettante volte di fila per difendere il trofeo più importante della vela internazionale.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
