Non c'è coppa senza polemiche. Questo fa parte del programma anche in una regata in miniatura con nemmeno una manciata di barche, così come i comunicati stampa che non servono a far luce su questioni complesse. L'ultimo esempio è la procedura di arbitrato che è stata necessaria per far accettare ai team le proposte sulla sicurezza. "È stato un esercizio utile e positivo, al termine del quale solo pochi punti sono rimasti irrisolti", ha dichiarato un membro della giuria. Questo ha fatto infuriare gli sfidanti Luna Rossa e Team New Zealand.
I punti irrisolti riguardano principalmente i flap sulle pale del timone ("elevatori"), che hanno la massima importanza durante il foiling. Il punto 8.6 del regolamento della classe AC72 vieta la regolazione di questi trim tab dopo la misurazione. Si dice che Team New Zealand e Luna Rossa abbiano progettato e condotto le loro barche di conseguenza. La regolazione di questi elevatori porterebbe vantaggi inestimabili in navigazione, perché insieme alle tavole centrali legali inclinabili e basculanti, influiscono sul controllo dell'assetto longitudinale e quindi contribuiscono a ottimizzare le prestazioni di navigazione. Tuttavia, poiché l'AC72 non è stato originariamente sviluppato per il foiling, i timoni con elevatori regolabili in modo permanente, come quelli comunemente utilizzati sui foiling moths, non sono autorizzati.
In seguito all'incidente mortale che ha coinvolto il gatto Artemis il 9 maggio (per il quale non c'è ancora una spiegazione ufficiale), questi flap potranno essere regolati fino a cinque minuti prima della partenza come parte delle maggiori misure di sicurezza. Ciò solleva la questione di come si possa garantire che le squadre non siano in grado di farlo durante la gara. In un'intervista rilasciata all'emittente locale ABC7, il direttore della regata Iain Murray ha lasciato intendere che anche le dimensioni delle winglet potrebbero essere un problema. "Il punto fondamentale è che i flap più grandi sono più sicuri", ha detto Murray. "Credo che tutti lo riconoscano, ma dipende da come si arriva a questo punto".
Resta il fatto che gli ascensori sono il fulcro del pacchetto di sicurezza proposto da un comitato di revisione dopo l'incidente di Artemis. E questo pacchetto viene spinto dagli organizzatori e dal club dei difensori, il Golden Gate Yacht Club, perché da esso dipenderebbe l'approvazione della regata, che deve essere concessa dalla Guardia Costiera statunitense. Il commentatore della Coppa Richard Gladwell di "Sail World" ipotizza quindi che la Guardia Costiera debba agire come una sorta di "cavallo di Troia" per far rispettare le nuove regole di classe per i controversi AC72. Tuttavia, le modifiche alle regole di classe richiedono l'approvazione di tutti i partecipanti. Ed è proprio qui che l'arbitrato ha fallito.
Un dettaglio succoso: Oracle sarebbe stato fotografato a marzo mentre testava un timone dotato di alette che poteva essere regolato anche durante la navigazione. Se tali timoni dovessero essere improvvisamente approvati, gli sfidanti Team New Zealand e Luna Rossa non avrebbero il tempo di sviluppare e testare tale sistema, dato che le prime regate della Louis Vuitton Cup sono già in programma tra dieci giorni. Oracle, invece, avrebbe due mesi di tempo per continuare a lavorare e ottimizzare.
Ora se ne dovrà occupare la giuria internazionale, ma in qualche modo è già nella drammaturgia che la famosa Corte Suprema di New York potrebbe avere l'ultima parola sulla questione. Per precauzione, gli italiani hanno fatto intervenire il loro avvocato Luis Saenz: "Siamo pronti a fare tutto il possibile per rispettare le regole". La dichiarazione di Saenz può sembrare innocua, ma va intesa come una dichiarazione di guerra.
