L'estate della vela a San Francisco potrebbe diventare un'estate di attese imbarazzanti. Innanzitutto per Artemis Racing, il team il cui tragico capovolgimento del 9 maggio scorso ha scatenato una valanga di conseguenze. Gli svedesi, è stato annunciato, intendono gareggiare, ma come già indicato da YACHT online, non all'inizio della Louis Vuitton Cup il 4 luglio, bensì verso la fine del mese.
"Stiamo lavorando 24 ore su 24 per avere la nuova barca pronta e in acqua e per preparare il team per la regata", ha spiegato il CEO di Artemis Paul Cayard tramite l'ufficio stampa. "Abbiamo ancora una montagna davanti a noi, ma contiamo di varare la nuova barca all'inizio di luglio per essere in grado di partecipare alle regate alla fine del mese". A patto, ovviamente, che non ci siano grossi problemi.
In secondo luogo, dovremo attendere un programma di regate completo e vario, poiché il numero di prove preliminari previste per luglio è stato ridotto da sette a cinque dal direttore di regata Iain Murray. Ciò è stato fatto per motivi di sicurezza, in quanto i team hanno richiesto più tempo tra una regata e l'altra per la manutenzione delle barche.
La modifica Programma ha tuttavia elencato le regate del round robin di Artemis e, allo stato attuale, ciò significa che Team New Zealand e Luna Rossa si sfideranno una volta per round robin e dovranno navigare da soli nei giorni in cui avrebbero dovuto regatare contro Artemis. "Il campo di regata viene stabilito ogni giorno", ha twittato Stephen Barclay, capo dell'America's Cup Event Authority. "Se un team non parte, l'altro deve navigare il percorso per ottenere il punto".
Se ciò dovesse accadere, sarebbe il punto più basso della venerabile Louis Vuitton Cup, che ha visto la partecipazione di quasi una dozzina di sfidanti a Valencia 2007. "Succederebbe qualcosa di simile in qualsiasi altro torneo, dove se una squadra non si presenta, l'altra gioca da sola e segna gol su gol solo per conquistare il punto?", si chiede Richard Gladwell di Sail-World. "I media sportivi generali possono non capire bene le sfumature della Coppa, ma capiscono la stupidità e la farsa. E si divertiranno con questo".
Tuttavia, gli organizzatori sono sotto il fuoco incrociato delle critiche. Non solo perché le precauzioni di sicurezza per i gatti AC72 sono state sottoposte a un serio esame solo dopo la morte di Andrew "Bart" Simpson, ma anche perché si sono giocati la credibilità con previsioni irrealistiche sul numero di partecipanti, visitatori, investimenti, posti di lavoro, entrate pubblicitarie e vendite di biglietti.
Il cinismo che mostrano è impressionante: "Non dimenticate che l'America's Cup è tutta una partita di America's Cup", ha detto Tom Ehman alla CBS TV. È il vice-commodoro del Golden Gate Yacht Club, per il quale naviga il defender della Coppa, Oracle Team USA, e in questo ruolo è anche il principale cheerleader di Larry Ellison. "La finale è la cosa più importante". E gli sfidanti? "Quello che succederà nel resto del mese di luglio, in quali giorni, con quali squadre (che navigano) è ancora in sospeso".
Non sembra una pianificazione solida. Eppure il segnale di partenza della prima gara sarà dato tra un mese esatto.
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