Vogliono concentrarsi maggiormente sull'estate velica a San Francisco. Questa è la ragione ufficiale, in stile telegrafico, per cui l'America's Cup Event Authority ha cancellato le due regate dell'America's Cup World Series previste per la fine di maggio e l'inizio di giugno sulla costa orientale. Si tratta della Louis Vuitton Cup (dal 4 luglio al 30 agosto), poi della Youth America's Cup (dall'1 al 4 settembre) e della Coppa vera e propria (dal 7 al 21 settembre). Proprio così: l'estate a San Francisco. Un periodo fresco e ventoso, come tutti sappiamo. Ma quando si tratta della multimilionaria America's Cup, questo sembra quasi troppo idilliaco per essere vero. Nonostante queste turbolenze, l'unica regata ACWS in Europa, a Napoli dal 16 al 21 aprile, si svolgerà come previsto. Tuttavia, ci si interroga sul futuro della competizione.
"Abbiamo parlato con i concorrenti della Louis Vuitton Cup e non hanno tutti i torti", ha dichiarato Stephen Barclay, capo dell'ACEA, a YACHT online. "Manca solo un mese all'inizio della LVC (dopo queste regate) e noi dell'ACEA abbiamo esaminato più da vicino la nostra pianificazione. L'ultima cosa che vogliamo fare è compromettere l'estate della vela a San Francisco". Inoltre, alcuni team non hanno voluto inviare la loro squadra A a New York a causa della vicinanza con la LVC, quindi pensiamo che sarebbe più saggio conservare New York per un secondo momento".
Questa affermazione si riferisce in particolare a Team New Zealand e agli italiani di Luna Rossa, che si stanno allenando insieme ad Auckland e hanno così ottenuto una vittoria a punti dopo aver fatto pressione sugli organizzatori per programmare le due regate ACWS sulla costa orientale. I neozelandesi hanno persino minacciato di inviare un team junior per non interrompere i preparativi della squadra A con l'AC72.
L'asticella è alta proprio perché l'ACEA ha sempre presentato gli eventi ACWS sotto la migliore luce in termini di numero di visitatori e di spettatori. C'è forse un timore implicito che le regate con gli AC45 possano essere accolte dal pubblico di massa meglio dell'America's Cup? Avere tre sfidanti che navigano l'uno contro l'altro per più di due mesi richiede una buona sceneggiatura se si vuole riempire di spettatori le tribune sul lungomare e il divano della TV. C'è anche l'incertezza di quanto saranno equilibrati i giganteschi AC72.
Ma è anche una questione di soldi: è ovvio che New York è alle prese con problemi finanziari dopo i devastanti danni causati dall'uragano Sandy e che l'ACEA non avrebbe pagato 5 milioni di dollari per i diritti di ospitalità. Ma si dice anche che a Venezia ci sia stata una disputa sui soldi. Sail World riporta che Barclay ha spiegato che gli italiani hanno pagato una quota organizzativa inferiore nel 2012 e in cambio avrebbero dovuto versare all'ACEA metà dei profitti, che secondo Barclay dovrebbero ammontare a più di 10 milioni di euro. Tuttavia, poiché ciò non è avvenuto, la regata ACWS prevista per aprile a Venezia è stata annullata o spostata a Napoli. Questo ha portato a una protesta (poi respinta) da parte del team italiano di Luna Rossa, che avrebbe voluto presentarsi con lo sponsor Prada davanti a un grande pubblico in occasione della regata di casa.
In qualche modo, questa decisione è stata utile anche a Oracle Team USA, che è stato privato di cinque giorni di regate dalla giuria per sospetto spionaggio e che aveva gravemente danneggiato il suo primo AC72 in un capovolgimento in autunno. Annullando le due regate, il defender della Coppa avrà ora la possibilità di navigare con il suo nuovo AC72, il cui varo è previsto per aprile.
Ma la vera domanda in questo contesto è: la stravagante produzione dell'ACWS può continuare? Barclay sottolinea che ci sono piani concreti per continuare la competizione. Alcuni velisti hanno sollecitato l'AC Event Authority a confermare le date dell'ACWS subito dopo l'AC, ha detto. Questo desiderio è condiviso dagli sponsor e dalla maggior parte dei team.
Ma alla fine, lo spettacolo può sopravvivere solo se i finanziamenti sono garantiti. E questo potrebbe dipendere dalla capacità del capo di Oracle Larry Ellison di difendere con successo l'Auld Mug.
