I difensori neozelandesi dell'America's Cup hanno annunciato con piacere leggibile e udibile un altro sfidante per la 36ª edizione della Coppa: L'annuncio congiunto del Koninklijke Nederlandsche Zeil- & Roeivereeniging Muiden e del Koninklijke Roei- en Zeilvereeniging "De Maas" è stato confermato. Ciò significa che anche una delle nazioni europee più appassionate di vela è ora in gioco, ma inizialmente senza che siano state annunciate ulteriori informazioni sulla squadra o sui suoi protagonisti. Dopo il "Challenger of Record" italiano, il Team Luna Rossa di Patrizio Bertelli e il britannico Ineos Team UK di Sir Ben Ainslie, l'americano Magic, il maltese Altus Challenge e il Team Stars & Stripes del Long Island Yacht Club in America, gli olandesi sono il quinto sfidante ufficiale confermato dai kiwi.
I difensori della Coppa di Nuova Zelanda hanno espresso il loro entusiasmo in un comunicato stampa: "Questa è una buona notizia per l'evento del 2021! Perché la realtà è questa: Più squadre partecipano alla Prada Cup Challenger Series, più grande sarà lo spettacolo in acqua e maggiore sarà il ritorno economico per Auckland e la Nuova Zelanda. Questo è sempre stato l'obiettivo generale di Emirates Team New Zealand da quando abbiamo vinto la Coppa nel 2017".
I difensori hanno annunciato ulteriori colloqui con il loro partner negoziale sul fronte degli sfidanti. I piani per il campo dei partecipanti, che attualmente cresce di settimana in settimana, saranno discussi con Team Luna Rossa, guidato dal patriarca di Prada e appassionato di Coppa Patrizio Bertelli. Allo stesso tempo, Emirates Team New Zealand ha informato il consiglio comunale di Auckland e il governo neozelandese che se sei sfidanti non si uniscono, c'è la possibilità di non costruire il previsto ampliamento di Hobson Wharf, perché cinque sfidanti potrebbero essere ospitati nel futuro centro della Coppa a Wynyard Point, risparmiando così i soldi dei contribuenti.
Tuttavia, nonostante la conferma ufficiale da parte dei neozelandesi, le ultime sfide accettate sono ancora lontane dal traguardo. In passato, ci sono stati anche sfidanti accettati che poi si sono dovuti ritirare per mancanza di fondi sufficienti, come il team italiano Mascalzone Latino prima della 34ª edizione della Coppa nel 2013 o l'Hamilton Island Yacht Club prima della 35ª edizione. Secondo quanto riportato dagli ambienti velici olandesi, dietro la candidatura olandese ci sarebbe il due volte vincitore dell'America's Cup (con Oracle Team USA) e circumnavigatore Simeon Tienpont. Tienpont ha partecipato per l'ultima volta alla 35a America's Cup per Softbank Team Japan con lo skipper Dean Barker, quindi conosce bene la regata più prestigiosa del mondo velico internazionale.
In una lettera informativa indirizzata ai soci degli sfidanti club olandesi, Tienpont, citato da diverse fonti, afferma: "Il settore marittimo olandese è riconosciuto come leader del mercato mondiale. Si può aggiungere che i nostri velisti agonisti sono tra i migliori al mondo. Ora i Paesi Bassi hanno l'opportunità di portare in acqua una sfida olandese per la prima volta nella storia". Nel 2016, gli olandesi sono stati la seconda nazione velica di maggior successo ai Giochi Olimpici di Rio de Janeiro. Quest'anno hanno vinto il Campionato delle Nazioni nel campionato mondiale combinato di tutte le discipline veliche olimpiche. Con la vincitrice della Volvo Ocean Race Carolijn Brouwer, una donna olandese è stata eletta Velista Mondiale dell'Anno 2018. Riuscirà dunque la prima edizione della Coppa ad avere successo sulla base di questo forte entusiasmo nazionale per la vela?
La tassa di iscrizione di un milione di dollari USA e un'ulteriore rata di un milione di dollari USA erano già dovute per tutti gli sfidanti accettati il 30 novembre. Per tutti gli iscritti in ritardo (dopo la data di chiusura ufficiale del 30 novembre), sarà dovuto un ulteriore milione di dollari USA.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
