Il municipio di Valencia era gremito all'inverosimile quando il sindaco Rita Barbera e Francisco Camps, presidente della Comunità Valenciana, hanno dato il benvenuto ai 104 membri del Team Alinghi. Politici di alto livello, diplomatici e rappresentanti dello sport e della cultura spagnoli hanno assistito all'incisione dell'ultima riga sull'America's Cup: la storica vittoria di Alinghi ad Auckland nel 2003.
Questa cerimonia completa il cerchio di Alinghi che è iniziato nel 2000 con la campagna, ha portato la Coppa a Ginevra nel 2003 e ora si conclude per il momento a Valencia, dove Alinghi intende difendere la Coppa nel 2007. I 120 giornalisti e le 14 emittenti televisive che si sono stretti nel municipio sono stati la prova che Alinghi è cresciuto oltre le sue radici sportive.
"Siamo qui per vincere di nuovo la Coppa", ha detto Ernesto Bertarelli, proprietario e presidente di Alinghi. "Ma siamo qui anche per contribuire allo sviluppo della città di Valencia, per costruire ponti tra le nazioni e le persone, soprattutto tra la Svizzera e la Spagna". Il fatto che i desideri di Alinghi si realizzeranno presto è stato dimostrato dal voto del Consigliere di Stato di Ginevra Carlo Lamprecht, che ha annunciato una cooperazione economica, culturale ed educativa. A breve verrà firmato un memorandum d'intesa tra la regione del Lago di Ginevra in Svizzera e la regione di Valencia.
Brad Butterworth (tre volte vincitore dell'America's Cup, tattico e Vice Presidente del Consiglio di Amministrazione di Alinghi) ha spiegato che la decisione di trasferirsi a Valencia è stata dettata dal desiderio di allenarsi duramente e in modo efficiente. "Ma siamo qui anche per partecipare alla vita di Valencia. Vogliamo essere accolti da questa comunità. Per questo sono felice che atleti di calcio, basket, pallamano, atletica, motociclismo, nuoto, corse automobilistiche, sport per non vedenti, vela, squash e tennis ci abbiano accolto qui".
"Non si può essere la squadra di casa se si lavora solo qui, bisogna essere veramente integrati". Per sostenere questo obiettivo, Alinghi ha lanciato una serie di progetti per avvicinare ancora di più i tifosi alla squadra. Nell'autunno 2005, Alinghi inaugurerà la sua base principale a Valencia, che offrirà al team condizioni di lavoro eccellenti. La base non solo ospiterà i due AC, ma offrirà anche spazio per 110 postazioni di lavoro, un ristorante per il team e un centro fitness.
Per condividere l'avventura dell'America's Cup con i suoi fan, Alinghi sta allestendo un'ampia zona interattiva. Qui i fan potranno vivere in prima persona le regate dell'America's Cup e lo spirito del team Alinghi. Accanto alla base, Alinghi allestirà un simulatore di classe dell'America's Cup fedele all'originale, che corrisponde alla barca vincitrice, il SUI 64. Su questo simulatore potranno allenarsi alle manovre fino a undici uomini.
"Una delle cose più difficili è dare ai molti velisti che non hanno esperienza di Coppa America un'idea del lavoro quotidiano e della comprensione reciproca in condizioni di regata", dice Grant Simmer, co-direttore di Alinghi, descrivendo l'idea alla base del simulatore. "I nostri costruttori di barche Décision e il team di marketing hanno progettato il concetto ed è molto più di un semplice giocattolo high-tech. Naturalmente ci divertiremo molto con esso, ma il nostro obiettivo è quello di condividere con il maggior numero possibile di persone l'esperienza di lavorare insieme su una barca come questa."
La base ospiterà anche la nuova Alinghi Academy, dove i fan di Alinghi potranno imparare dal team. Il simulatore di SUI-64 sarà certamente una delle principali attrazioni. Saranno inoltre disponibili barche da 7,5 metri di lunghezza per cinque studenti e un istruttore ciascuno. L'obiettivo del programma non è una semplice scuola di vela, ma far sì che i partecipanti imparino a conoscere le prestazioni di alto livello e i successi che un buon lavoro di squadra può portare.
Alinghi annuncia anche una nuova, esclusiva collaborazione con l'Instituto de Empresa Madrid, una delle più prestigiose scuole di business del mondo di lingua spagnola. I due partner offriranno un programma di management della durata di due o tre giorni ogni tre mesi.
Per gli amici spagnoli e i fan della regione di Valencia, Alinghi ha recentemente lanciato un sito web in lingua spagnola che si aggiunge a quelli in inglese, tedesco e francese. Il campione olimpico del 1992 e stratega di Alinghi, lo spagnolo Jordi Calafat, è lieto di far parte di un team multinazionale ed è felice che il suo team abbia ora una voce anche in spagnolo.
Calafat: "Il team Alinghi è composto da 18 nazioni. Dopo gli svizzeri, i membri spagnoli sono ora il secondo gruppo più numeroso all'interno del team. L'Alinghi Friends Zone&apos sul sito web permette ai fan di seguire direttamente le nostre attività. Offriamo anche un accesso esclusivo alla zona interattiva, inviti a determinati Friends Events&apos o la possibilità di ricevere ospitalità durante le regate, il che rende l'avventura ancora più emozionante."
Dopo il ricevimento in municipio, Alinghi ha accolto a bordo la leggenda della pallamano Iñaki Urdangarin e il capitano del Valencia FC Ruben Baraja come rappresentanti sportivi della Spagna. Il SUI 64 e il SUI 75 sono salpati dalla Darsena in mare aperto per celebrare l'inizio ufficiale della campagna di Alinghi a Valencia.
Nonostante tutte queste attività a Valencia, Alinghi non vuole dimenticare le sue acque di casa in Svizzera. Con il supporto di Swiss Sailing, UBS e Alinghi hanno fondato l'UBS Alinghi Swiss Tour per promuovere la vela in Svizzera. La serie di cinque match race, che inizia a maggio a Zurigo e termina sei mesi dopo con la finale a Valencia, ha generato un'inaspettata risposta.
I team di Alinghi, guidati dallo stratega Jordi Calafat (a Zurigo), dal timoniere Ed Baird (a Thun e probabilmente a Ginevra), dal timoniere Peter Holmberg (a Lugano) e dallo stratega Murray Jones (a Romanshorn), dovranno affrontare una forte concorrenza. Invece dei 25-30 previsti, ad oggi si sono già iscritti 48 team svizzeri e altri 26 provenienti da tutto il mondo (NZL, AUS, POL, DEN, NED, GER, FRA, ITA, KRO). Il tour è sostenuto dai nuovi co-sponsor Kronenbourg, Nespresso e Franke.
