America's Cup: 80.000 tifosi celebrano i loro eroi della Coppa nella "Città delle Vele".

22 anni dopo l'ultima sfilata trionfale e 14 anni dopo aver perso la brocca d'argento, i neozelandesi hanno celebrato oggi i loro eroi dell'America's Cup per le strade di Auckland e nell'ex porto Viaduct Harbour della Coppa. Il Primo Ministro Bill English si è congratulato con Emirates Team New Zealand di fronte alla folla esultante: "Grazie per la vostra professionalità, la vostra dedizione, la vostra eccellenza e per aver mostrato al mondo il meglio che viene da un piccolo Paese alla fine del mondo".

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Il boss della squadra Grant Dalton, visibilmente commosso, per il quale la rincorsa alla Coppa, durata quasi un decennio e mezzo, si è conclusa con un lieto fine dopo gravi contrattempi, ha dichiarato: "Che squadra incredibile! Una squadra incredibile! Quello che hanno ottenuto può essere descritto solo come fenomenale e contro ogni previsione!". Peter Burling ha semplicemente postato su Facebook una sezione della mappa del mondo che mostra la Nuova Zelanda con una freccia rossa e ha scritto: "Non c'è posto come casa".

Nel porto del Viaduct, centinaia di piccole e grandi imbarcazioni con migliaia di curiosi hanno formato una flotta trionfale per salutarli. In precedenza, circa 80.000 fan avevano affollato Queens Street ad Auckland e la zona del porto durante la parata. In un momento molto riservato, i membri di Emirates Team New Zealand hanno riempito la brocca d'argento ornata di champagne dopo la parata celebrativa durata diverse ore e hanno brindato alla terza vittoria dei Kiwi nella Coppa dopo quelle del 1995 e del 2000, prima di riportare la brocca nel luogo in cui è stata esposta per otto anni: il New Zealand Yacht Squadron.

Nei prossimi giorni, lo skipper Glenn Ashby, il timoniere Peter Burling ed Emirates Team New Zealand vorranno ringraziare anche i connazionali presenti in altre città della Nuova Zelanda per il grande sostegno ricevuto da casa. Altre sfilate e presentazioni sono previste per martedì a Wellington, mercoledì a Christchurch e giovedì a Dunedin.

A margine dei festeggiamenti, è trapelata la notizia che le stelle della squadra sono già corteggiate da campagne internazionali di Coppa. Lo skipper Glenn Ashby ha confermato di aver ricevuto diverse chiamate. Tuttavia, Emirates Team New Zealand ha dichiarato di voler rimanere unito e difendere la Coppa insieme. Un tifoso ha dichiarato: "Questa volta dobbiamo tenerla. A qualsiasi costo". I neozelandesi ricordano fin troppo bene cosa accadde quando la loro ex superstar Russell Coutts e i suoi compagni lasciarono Team New Zealand dopo la vittoriosa difesa del 2000 per una disputa sulla futura direzione del team e passarono al team svizzero Alinghi. I Kiwi furono sconfitti dagli svizzeri tre anni dopo e persero l'America's Cup a favore dell'Europa. Dal punto di vista della Nuova Zelanda, questo capitolo della storia della Coppa non dovrebbe ripetersi.

Tuttavia, Grant Dalton non teme un altro salasso e ha dichiarato al New Zealand Herald: "Siamo una squadra forte con una grande coesione. Non abbiamo politica, né ego. È una squadra di cui tutti vogliono far parte. Naturalmente non si può mai essere sicuri quando qualcuno sventola un assegno gigante. Nel nostro protocollo ci sarà un elemento di nazionalità. Quando entrerà in vigore, non sarà impossibile, ma sarà difficile per i membri passare a un'altra squadra". E Dalton ha un'altra considerazione da fare: "Noi siamo i difensori. Siamo già in Coppa. Abbiamo un ottimo team di progettazione. Perché qualcuno dovrebbe voler cambiare?".

Cosa succederà in futuro alla Coppa America? Il capo del team Grant Dalton e il suo team, in accordo con il Challenger of Record italiano, vogliono annunciarlo nei prossimi giorni. Il mondo della vela attende con ansia la decisione sul prossimo tipo di imbarcazione: si tratterà di catamarani modificati nello stile attuale o di monoscafi foiling in futuro?

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