Era il giorno del warm-up. Con venti leggermente più leggeri e le fresche temperature estive per cui San Francisco è nota, i giovani e i nuovi arrivati, sei in tutto, si sono dati battaglia nei match race di qualificazione per tre posti nei quarti di finale, dove attendevano le cinque squadre di testa. Nei primi due accoppiamenti, le due Luna Rossa hanno vinto facilmente per 2-0 contro China Team e Artemis Red rispettivamente, ma tutti attendevano con ansia la prima apparizione del quattro volte campione olimpico Ben Ainslie con il suo team JP Morgan BAR e un equipaggio preso in prestito da Oracle.
Gli avversari erano gli sfacciati coreani, che dalla fine dello scorso anno non sono più guidati da Chris Draper ma dall'australiano Nathan Outteridge, campione olimpico in carica di 49er. Ainslie è stato costretto ad arrancare due volte, ma per due volte ha tagliato il traguardo per primo. Nella seconda manche, però, con l'aiuto di una penalità inflitta a KOR, poi contestata ma confermata dalla giuria. "Abbiamo ancora molto da imparare", ha commentato Ainslie con autocritica. "Abbiamo avuto qualche problema, ma questi ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro per portarci avanti". Outteridge la vede diversamente. "Nella prima regata abbiamo commesso un errore che ha dato loro l'opportunità che stavano aspettando. Poi, nella seconda gara, siamo stati penalizzati apparentemente senza motivo e abbiamo dovuto lasciarli passare. Siamo un po' confusi, a dire il vero".
Con un po' di immaginazione, i commenti di Outteridge potrebbero essere interpretati nel senso che qualcuno voleva assicurarsi che Ainslie giocasse nei quarti di finale. Almeno il bravo ragazzo ora sa cosa provano i calciatori quando si lamentano di un arbitro di casa. La Corea ha chiesto che la penalità venisse annullata e che la partita venisse riprogrammata. La richiesta è stata respinta dalla giuria, in quanto il regolamento non prevedeva alcuna compensazione.
La giornata di oggi sarà interessante perché saranno coinvolti i top team. Innanzitutto ci sono due accoppiamenti di quarti di finale, ovvero Luna Rossa Swordfish contro Artemis White, seguiti da Luna Rossa Piranha contro Oracle Racing Spithill. Seguiranno due regate di flotta con tutti gli 11 team.
Il primo match race inizierà alle 14:05 ora locale, ovvero alle 23:05 CEST. Le immagini in diretta sono disponibili su Canale YouTube o con la nuova app dell'America's Cup per iPhone e iPad (Android in arrivo), che fornisce agli spettatori le ultime notizie, i risultati, i video, le informazioni sull'evento e le immagini in diretta. Scaricabile gratuitamente dall'App-Store di iTues.
