I venti calmi non piacciono a tutti, ma alla regata di Tolone delle Louis Vuitton America's Cup World Series hanno garantito a tutti e sei i team le loro possibilità. Il team svedese Artemis ha sfruttato al meglio le brezze miti della Costa Azzurra. Il team con il team manager Iain Percy e il timoniere australiano Nathan Outteridge, medaglia d'argento olimpica di Rio nel 49er, ha ottenuto tre vittorie, due terzi posti e un quinto posto in sei prove disputate nei due giorni di regata. Questo è stato sufficiente al team svedese per vincere la regata.
E una dolce vendetta per Nathan Outteridge. L'australiano, che aveva vinto l'oro nel 49er al largo di Weymouth nel 2012, ha dovuto ammettere la sconfitta dei neozelandesi Peter Burling e Blair Tuke a Rio con Iain Jensen, sconfitti alle Olimpiadi di quattro anni fa. Tuttavia, i nuovi campioni olimpici Burling/Tuke non hanno retto bene ai venti leggeri al largo di Tolone, registrando un deludente quinto posto per Emirates Team New Zealand.
Solo i difensori della Coppa con il timoniere sostituto Tom Slingsby sono stati ancora più deboli. Dopo l'ultima regata, il campione olimpico di Laser 2012 non ha potuto far altro che mettersi la testa tra le mani e cercare di superare il colpo del ko. Senza lo skipper Jimmy Spithill, che si stava riprendendo da un lungo infortunio al gomito, il suo Oracle Team USA non è riuscito ad andare oltre il sesto e ultimo posto. Non avremmo voluto essere nei panni di Slingsby domenica sera, ma l'australiano ha detto con coraggio: "In Oracle Team USA ci aspettiamo uno standard elevato da noi stessi. Se non riusciamo a mantenere i risultati, siamo duri con noi stessi. Ma impariamo anche dai nostri errori e torniamo più forti. È su questo che mi sto concentrando ora. E su quello che posso fare per il ritorno e per la nostra squadra, in modo da vincere le Louis Vuitton America's Cup World Series".
Dei primi tre team nella classifica generale dell'ACWS, solo il Team Land Rover BAR di Sir Ben Ainslie è riuscito a salire sul podio in acque francesi. E anche i britannici non hanno fatto una bella figura all'inizio. Il velista olimpico di maggior successo nella storia di questo sport e il suo team, insieme al tattico e campione olimpico di Finn Dinghy Giles Scott, avevano aperto la regata con due ultimi posti prima del primo colpo liberatorio seguito da una vittoria di giornata. Con i piazzamenti 3, 1 e 4 nella volata finale della "Super Sunday", è stato finalmente sufficiente per i britannici finire terzi nella regata di Tolone. Di conseguenza, Ainslie ha fatto un bilancio con un occhio che piange e uno che ride: "Avremmo voluto avvicinarci un po' di più alla vittoria della regata. Ma credo che Artemis abbia navigato molto bene. D'altra parte, il fatto di essere riusciti ad allungare il nostro vantaggio di punti in vista dell'ultima regata in Giappone è un ottimo risultato per il nostro team." Land Rover BAR (437 punti) inizierà la finale in Giappone con 14 punti di vantaggio sui difensori dell'American Cup (423 punti). In agguato c'è Emirates Team New Zealand (420 punti).
Il secondo posto dietro agli svedesi è stato conquistato al largo di Tolone da Dean Barker e dal suo SoftBank Team Japan, che ora si trovano al quarto posto in classifica generale e guardano con fiducia all'ultima regata ACWS dell'anno a Fukuoka, a novembre. Per Groupama Team France di Franck Cammas, che ospita l'evento a Tolone, sarà difficile raggiungere gli altri nella finale giapponese dopo il quarto posto assoluto nelle acque di casa. "L'obiettivo per il Giappone è chiaro", dice tuttavia Cammas, "vogliamo migliorare come squadra". Tuttavia, condividono questo obiettivo con le cinque squadre che li precedono.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
