36a America's Cup: La versione radicale: la squadra di Sir Ainslie battezzata "Britannia".

Per quanto classico sia il suo nome "Britannia", le sue linee sono altrettanto radicali: Le reazioni al battesimo di Britannia, venerdì pomeriggio a Portsmouth, non si sono fatte attendere. La prima delle due barche di Coppa dell'Ineos Team UK di Sir Ben Ainslie ha attirato molta attenzione, e non solo in Inghilterra. Con la sua prua estremamente aerodinamica, l'AC75 non è una classica bellezza velica, ma come ha detto un fan: "Sarà bellissima quando sarà veloce". Un altro commento su Facebook recita: "Questa non è una lei. Questo è un lui. Darth". Le linee aggressive sono state paragonate al cupo protagonista di Star Wars, Darth Vader. Lo yacht britannico si concentra visibilmente sui vantaggi aerodinamici. I primi test in acqua mostreranno quante concessioni sono state fatte all'idrodinamica.

La barca è stata battezzata venerdì pomeriggio da Julia Ratcliffe, figlia del fondatore e proprietario del team Jim Ratcliffe. Gli inglesi hanno scelto il nome in omaggio al cutter da regata britannico "Britannia", che a sua volta prende il nome dalla canzone patriottica "Rule Britannia!" scritta da James Thomson nel 1740. Il Britannia originale fu costruito nel 1893 per il re Edoardo VII. Re Giorgio V prese poi in consegna il "Britannia" e lo trasformò in uno yacht da regata di classe J. Nei suoi giorni di attività agonistica, il "Britannia" ha ottenuto 231 vittorie e 129 piazzamenti sul podio.

Perché gli inglesi hanno scelto il nome più classico di tutti per il loro nuovo yacht di Coppa

A differenza del suo storico predecessore, la nuova "Britannia" è stata creata come un importante tassello sulla strada che porta esattamente a una vittoria: la 36a America's Cup. L'Ineos Team UK ha investito 90.000 ore di progettazione e 50.000 ore di costruzione nella sua prima delle due nuove costruzioni consentite in questo ciclo di Coppa - più degli altri tre grandi team che hanno già completato le loro prime mondiali. Il capo progettista Nick Holroyd, che ha trascorso 18 anni con Emirates Team New Zealand e ha navigato per Team Japan nell'ultima Coppa, descrive la complessità della sfida: "Questo AC75 è il primo monoscafo foiling di queste dimensioni. È diverso da tutto ciò che abbiamo sperimentato in acqua prima d'ora. L'intero progetto è estremamente ambizioso e si traduce in un tipo di barca completamente nuovo. Con soli 18 mesi di tempo per la progettazione e la costruzione, le sfide sono state numerose, ma è proprio questo che rende la Coppa così entusiasmante".

Anche l'esperto progettista della Coppa, Rolf Vrolijk, che in passato ha vinto la Coppa con Team Alinghi, è stato coinvolto nel processo di progettazione e ha dichiarato a Portsmouth: "La nostra barca è certamente la più estrema in termini di regola del box. In generale, vediamo due tendenze: Noi siamo più simili agli americani, gli italiani più simili ai neozelandesi. È chiaro che tutti i concetti non sono ancora completamente sviluppati prima di iniziare la costruzione del secondo yacht, ma abbiamo perso un po' di tempo a causa del ritardo nella consegna dei bracci del foil. Non rimane molto tempo prima dell'inizio della costruzione del secondo yacht".

Il "Britannia" è composto da 25.000 pezzi singoli e dovrebbe raggiungere una velocità massima di circa 50 nodi (92,6 chilometri orari). Compreso il bompresso, il proiettile è lungo 22,76 metri. Senza il bompresso, è lungo 20,70 metri. La larghezza massima è di cinque metri. "Il Britannia pesa poco meno di sei tonnellate e mezzo e il suo scafo è in fibra di carbonio. È alimentata da undici marinai, il cui peso totale non deve superare i 990 chilogrammi. L'equipaggio inizierà subito i test iniziali e poi si trasferirà in Sardegna per ulteriori allenamenti invernali, dove dal 23 al 26 aprile 2020 si svolgerà la prima regata dell'America's Cup World Series.

Il club di provenienza degli sfidanti britannici è il Royal Yacht Squadron. Il team è guidato, dal punto di vista sportivo, dal quattro volte campione olimpico Sir Ben Ainslie e, dal punto di vista organizzativo, dall'amministratore delegato Grant Simmer. L'australiano era già in azione in Coppa quando i suoi connazionali vinsero l'America's Cup nel 1983 con il radicale "Australia 2", ponendo fine alla striscia vincente di 132 anni degli americani. Grant Simmer ha vinto la Coppa America anche con "Alinghi" nel 2003 e nel 2007 e con Oracle Team USA nel 2013. Anche Ainslie faceva parte del team vincitore di allora. Ma vuole ancora raggiungere il suo obiettivo più importante: vincere l'America's Cup sotto la bandiera britannica. La prima pietra sarà posta da "Britannia", battezzata oggi.