Attivi per gli oceani: Questi progetti sono disponibili per la conservazione marina

Da decenni la ricerca evidenzia gli enormi problemi che affliggono gli oceani. Anche alcuni scienziati ritengono che le loro cause siano state sufficientemente studiate. Ciò che manca, tuttavia, è un'azione decisiva per eliminarli definitivamente. A cominciare dal drammatico sovrasfruttamento di quasi tutti gli oceani, perché le flotte da pesca sono ancora troppo grandi e le quote di pesca non sono abbastanza basse. Continua con l'apporto di nutrienti da parte dell'agricoltura, ad esempio nella regione del Mar Baltico, che i politici non riescono a fermare. E finisce con la distruzione degli habitat per la fauna e la flora marina, che è ancora largamente ignorata. I ricercatori hanno da tempo indicato possibili soluzioni, con raccomandazioni ai politici. Ma questi ultimi agiscono troppo lentamente o timidamente. Da un lato, perché i divieti raramente vincono le elezioni. Ma anche perché le potenti organizzazioni di lobby, come quelle dell'agricoltura o della pesca, sanno come difendere efficacemente i loro interessi a Berlino e a Bruxelles.

Tuttavia, ci sono approcci incoraggianti, come la recente risoluzione delle Nazioni Unite per la protezione dell'alto mare. Ma resta da vedere se a questo seguirà l'azione. Molte persone non vogliono più aspettare che "chi sta in alto" faccia qualcosa di più che redigere dichiarazioni di intenti. Stanno agendo in prima persona. E puliscono. Raccogliere i rifiuti. Piantando prati di fanerogame. Costruire barriere coralline artificiali. Raccogliere reti fantasma dal mare. Di seguito presentiamo alcuni di loro e i loro progetti.

Progetto di conservazione marina 1: boe al posto delle ancore

Per proteggere il fondale marino dall'ancoraggio degli yacht, negli ultimi decenni sono stati creati sempre più campi boe. L'ancoraggio libero, soprattutto in aree biologicamente preziose, è quindi consentito solo in misura limitata o non è consentito affatto. Tali campi sono già stati creati intorno ad alcune isole Baleari, ad esempio, così come sulle coste della Corsica e della Sardegna e in gran numero in Croazia e nei Caraibi. I costi talvolta elevati dell'utilizzo delle boe sono controversi. In Croazia, non è raro che vengano addebitati da due a quattro euro per metro di imbarcazione, spesso senza alcun servizio aggiuntivo in cambio, come la rimozione dei rifiuti prodotti a bordo.

Ci sono anche i primi campi boe sul Mar Baltico, anche se in numero molto ridotto. Lo Swedish Cruising Club ha posizionato 240 boe in luoghi popolari, ma ora ha urgente bisogno di finanziamenti statali per aumentare questo impegno. Anche la Dansk Sejlunion gestisce da anni alcuni campi boe. Tuttavia, finora solo i membri del club sono stati autorizzati a ormeggiare. In Svezia, la regione di Värmdö, ad esempio, vuole vietare in futuro l'ancoraggio nelle baie poco profonde e consentire solo l'ormeggio delle boe. Tuttavia, tali misure non sono prive di controversie. Tuttavia, si basano su risultati chiari.

Dal 2019 al 2021, la East Swedish Archipelago Foundation, insieme al WWF, ha studiato l'impatto dei campi boe nella regione di Stoccolma. Il risultato: nelle baie con boe, la popolazione di specie vegetali e animali ecologicamente sensibili e preziose sul fondo era da sei a sette volte superiore rispetto a quelle senza divieto di ancoraggio. Anche la piccola isola protetta di Cabrera, al largo della costa di Maiorca, e alcuni tratti di costa in Sardegna hanno registrato una maggiore abbondanza di specie da quando sono stati installati i campi boe.

Progetto di conservazione marina 2:Piantagione di prati di fanerogame

I progetti volti a proteggere le praterie di fanerogame sono ancora relativamente nuovi, soprattutto nel Mar Baltico. Alcune piante devono addirittura essere ristabilite su terreni sabbiosi che negli ultimi anni sono diventati sempre più deserti. Un progetto di ricerca guidato dal professor Mathias Paschen di Rostock è dedicato a questo impegno ed è sostenuto dalla Fondazione per la protezione del clima e dell'ambiente del Land Meclemburgo-Pomerania Anteriore. Paschen sta sviluppando speciali tappeti di substrato che accolgono le piantine di fanerogame e vengono poi stesi sul fondale marino.

"Abbiamo testato diversi sistemi di tappeti in due località. In ogni caso, viene utilizzato un materiale di supporto decomponibile, come canapa, lino o vecchie alghe", spiega Paschen. In questo modo, è possibile distribuire le giovani piante sensibili su un'ampia area e fornire loro un sostegno finché le loro radici non saranno abbastanza forti da resistere da sole alle correnti e alle onde. Il materiale di supporto si decompone semplicemente in seguito. Paschen: "Idealmente, l'intero processo avviene in acque profonde circa sette metri. L'acqua troppo bassa diventa troppo calda in estate e le piante non la tollerano. Inoltre, sono esposte a movimenti ondosi più forti". Ma non dovrebbe nemmeno essere troppo profonda, perché le piante hanno bisogno di luce sufficiente per crescere.

Il team intorno all'ingegnere ha già acquisito molta esperienza. Le piantine sui tappeti di supporto hanno bisogno di buone condizioni per crescere per circa quattro o cinque mesi. Dopodiché, sono relativamente robuste.

Tuttavia, non sono solo il vento e le correnti a creare problemi ai Rostockers nel loro tentativo di piantare, ma anche le autorità a terra. "Le autorità preposte alla tutela delle acque e della natura devono considerare l'impianto di fanerogame come un miglioramento dello status quo dell'acqua. Questo non è ancora avvenuto. Ma solo quando questo accadrà potrà iniziare un boom", afferma Paschen. Dopotutto: "Molte aziende, come i gestori di parchi eolici o di percorsi per cavi, devono adottare misure di compensazione per i loro progetti di costruzione nel Mare del Nord e nel Mar Baltico. O almeno effettuare pagamenti di compensazione. Naturalmente vorrebbero sostenere iniziative come il nostro programma di piantumazione di fanerogame. Ma prima hanno bisogno della benedizione ufficiale".

Un'altra difficoltà è l'ottenimento di un numero sufficiente di piantine per la produzione di massa di tappeti vegetali. Finora, le talee necessarie a questo scopo sono state per lo più prelevate da prati esistenti in mare. Tuttavia, questa non può essere la soluzione e in futuro si dovrà ricorrere ad altri mezzi.

Tra l'altro, più di cento anni fa le praterie di fanerogame nel Mar Baltico erano molto più numerose di oggi. Allora l'acqua non era ancora così pesantemente inquinata da nutrienti e alghe. Le piante prosperavano fino a 17 metri di profondità. Oggi ricevono luce solare sufficiente solo fino a una profondità massima di dieci metri.

Progetto di conservazione marina 3:Baie di ancoraggio sotto controllo

Purtroppo, anche gli sport acquatici contribuiscono alla distruzione degli habitat marini. Ne sono un esempio i danni causati da centinaia di migliaia di manovre di ancoraggio nelle praterie di fanerogame biologicamente preziose. Una singola catena che ondeggia sul fondo può lasciare cicatrici di enorme ampiezza e lunghe decine di metri nelle delicate praterie. Ma queste sono nursery per molte specie di pesci, granchi e altri animali marini. L'ancoraggio nelle praterie di fanerogame è da tempo vietato dalla legislazione dell'UE, ma ciò accade continuamente nel Mediterraneo.

Le autorità delle Isole Baleari, ad esempio, stanno cercando di cambiare questa situazione. Una flotta di 18 barche di ispezione visita regolarmente gli ancoraggi più popolari dell'arcipelago e controlla se gli equipaggi hanno gettato l'ancora e la catena in un prato di alghe. Nel 2023 sono stati effettuati 180.000 controlli di questo tipo e sono state sanzionate 7.578 infrazioni. Gli yacht in questione hanno dovuto essere spostati immediatamente e in alcuni casi i comandanti sono stati multati. Quando la campagna ha avuto luogo per la prima volta, la percentuale di infrazioni sul totale dei controlli era di circa il dieci per cento; un anno dopo era solo del cinque per cento. La misura per la protezione dell'ambiente marino sembra quindi funzionare.

Progetto di conservazione marina 4: kBarriere artificiali

Circa 20 anni fa, al largo di Nienhagen, a ovest di Warnemünde, è stata creata la prima e finora unica barriera corallina artificiale nel Mar Baltico tedesco, utilizzando elementi di cemento appositamente modellati. Con successo: sia che si tratti di pesci, cozze o granchi, le popolazioni sulla barriera erano da tre a quattro volte più numerose rispetto alle aree vicine con fondali sabbiosi nudi. La raccomandazione dei ricercatori all'epoca era chiara: creare diverse barriere di questo tipo lungo la costa. Da allora, però, non è successo nulla. "Ciò è dovuto principalmente alla legislazione. Secondo il diritto delle acque e dell'ambiente, le strutture di barriera rappresentano un'interferenza con la natura che deve essere evitata. Solo se l'intervento migliora la situazione ambientale può essere autorizzato. E molte autorità non sono d'accordo", spiega il dottor Peter Menzl dell'Istituto Fraunhofer e dell'Ocean Technology Campus di Rostock, che ora si occupa della barriera corallina. Tra le autorità si incontrano spesso conservatori che si oppongono a qualsiasi intervento umano. La natura dovrebbe essere lasciata a se stessa.

Uno studio danese giunge alla conclusione che circa 55 chilometri quadrati di barriere coralline nel Mar Baltico sono scomparsi negli ultimi decenni proprio a causa dell'influenza umana. Tuttavia, nessuna nuova barriera si forma da sola. Per questo motivo, negli ultimi anni, nel Paese vicino sono state costruite tutta una serie di barriere artificiali, ad esempio a Samsø, Anholt e Greena. Il WWF, la città di Greena e il Kattegat Centre hanno recentemente ancorato dieci "Biohuts", strutture di cemento simili a termiti, al fondo del Mar Baltico nel 2021. Ben 100 di queste strutture sono state installate in occasione della riprogettazione del porto di Copenaghen.

Jonas C. Svendson, responsabile di molti dei progetti, afferma: "Finora abbiamo creato circa 20 barriere coralline in Danimarca e la biodiversità sta aumentando ovunque". È anche consapevole degli ostacoli legali. "Solo se costruiamo le scogliere in pietra naturale abbiamo la possibilità di farle passare come 'miglioramento della situazione ambientale'. Ma questo richiede tempo e denaro, perché le pietre devono essere trasportate da lontano", dice Svendson. "Al contrario, stiamo sperimentando superfici speciali in calcestruzzo da utilizzare nella costruzione di fondamenta e pilastri di sostegno per strutture portuali, ponti o turbine eoliche". Le superfici sono ruvide e presentano fori e sporgenze in modo da essere rapidamente colonizzate, ad esempio da cozze e piante. Svendson: "Le cozze filtrano l'acqua. Anche questo contribuisce a migliorare l'acqua". Tuttavia, finché non si riduce l'apporto di nutrienti dall'agricoltura al Mar Baltico, tutte le altre misure di protezione avranno un successo limitato.

Progetto di conservazione marina 5:Recupero delle reti fantasma

Il problema delle reti fantasma è stato portato all'attenzione del pubblico circa dieci anni fa. Da circa sei anni viene effettuato un numero significativo di operazioni di recupero. I pescatori professionisti perdono continuamente reti, alcune delle quali enormi, che poi rimangono semplicemente sul fondo marino, coprendo in alcuni punti ecosistemi precedentemente intatti e praticamente soffocando ogni forma di vita - o almeno disturbandola seriamente. Parti delle reti vengono inoltre macinate sul fondo marino dal costante movimento delle onde e delle correnti. Finiscono come microplastiche nell'acqua e nei nostri piatti attraverso la catena alimentare.

Il WWF e la Società per il Salvataggio dei Delfini (GRD) sono molto attivi nel recupero delle reti fantasma al largo delle coste tedesche e nel Mediterraneo. Secondo l'organizzazione per la protezione degli animali, esse rappresentano circa il 30-50% dei rifiuti di plastica negli oceani del mondo. Che si tratti di reti da traino, reti da posta o trappole per pesci, se si liberano o vengono abbandonate perché danneggiate o addirittura smaltite illegalmente in mare, diventano una minaccia mortale per pesci, balene, foche e tartarughe. Anche gli uccelli marini rimangono impigliati nelle reti e muoiono miseramente. Uno studio ha rivelato che finora sono state trovate circa 344 specie diverse morte nelle reti fantasma.

Gli ambientalisti avviano regolarmente operazioni di recupero. Nel Mar Baltico, ad esempio, a volte recuperano dall'acqua circa dieci tonnellate di vecchie reti. Vengono rintracciate con l'aiuto di dispositivi sonar trainati. Se si sospetta una rete fantasma, il passo successivo è l'invio di sommozzatori. Questi ultimi effettuano poi il recupero vero e proprio.

I gruppi ambientalisti francesi hanno scoperto quanto sia importante rimuovere le reti. Dove si erano formate delle chiazze morte sul fondale marino, la flora e la fauna si erano ristabilite appena uno o due anni dopo il recupero delle reti.

Progetto di conservazione marina 6:Evitare le microplastiche

In passato, il ritmo della politica e dei governi è stato a volte agonizzantemente lento quando si trattava di attuare misure concrete di protezione ambientale. Tuttavia, di recente c'è stato almeno un po' di movimento. Per esempio, l'UE ha vietato alcuni prodotti di plastica monouso che troppo spesso finiscono semplicemente in natura. Tra questi ci sono le cannucce per bere, le posate per le feste e, soprattutto, i sacchetti di plastica.

Ora anche le Nazioni Unite vogliono seguire l'esempio. Nel 2022, l'alleanza globale degli Stati ha deciso che entro la fine del 2024 dovrà essere presentata una tabella di marcia vincolante per la riduzione dei rifiuti di plastica. L'intento è quello di promuovere un'economia circolare globale funzionante e di bandire completamente i materiali ecologicamente dannosi dalla produzione.

Sarà interessante vedere se questa nobile impresa avrà effettivamente successo entro la fine del prossimo anno e quali saranno i risultati.

Progetto di conservazione marina 7: iConvenzione internazionale per la protezione dell'ambiente marino

Dopo 15 anni di difficili negoziati, le Nazioni Unite hanno raggiunto un accordo per la conservazione dell'ambiente marino in alto mare nel 2023. Si applica a tutte le aree a 200 miglia nautiche o più dalla terraferma più vicina. L'obiettivo dichiarato è di mettere sotto protezione il 30% di queste aree gigantesche. Finora solo l'1% è già stato protetto. L'accordo prevede che i progetti economici e le spedizioni nelle aree protette debbano essere sottoposti a una valutazione di impatto ambientale e autorizzati ufficialmente. Allo stesso tempo, sono stati messi a disposizione 20 miliardi di dollari USA per sostenere progetti di conservazione marina, che ora possono essere utilizzati.

Il problema è che l'accordo deve ancora essere ratificato e recepito nella legislazione nazionale di 60 Stati membri. Solo allora entrerà in vigore a livello mondiale. Almeno queste risoluzioni dell'ONU non devono più essere prese all'unanimità, come avevano chiesto in particolare Cina e Russia. In futuro sarà sufficiente una maggioranza di tre quarti.

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