Si prevede che l'uragano Melissa raggiunga le coste della Giamaica questa mattina presto (ora locale) con la massima forza di uragano 5. "Una tempesta di categoria 5 sarebbe un disastro devastante", ha avvertito il primo ministro Andrew Holness. Il centro uragani statunitense (NHC) di Miami ha riferito lunedì sera che il sistema di tempesta, con velocità del vento fino a 280 chilometri orari, si trovava a circa 245 chilometri a sud-ovest della capitale Kingston. Finora sono state misurate raffiche fino a 388 chilometri orari. Secondo il servizio meteorologico giamaicano, la tempesta atterrerà nel sud-ovest dell'isola, tra i distretti di Westmoreland e Saint Elizabeth.
Tempesta lenta dalle conseguenze devastanti
La bassa velocità a cui viaggia Melissa è particolarmente minacciosa. L'uragano si sta muovendo sul mare solo a circa quattro chilometri all'ora, un fattore che aumenta ulteriormente il suo potere distruttivo. "La lentezza significa che le comunità dovranno sopportare piogge incessanti per giorni invece che per ore", ha dichiarato il Movimento internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa a Ginevra. La Croce Rossa ha anche avvertito di "conseguenze potenzialmente senza precedenti" per il Paese, che conta 2,8 milioni di persone, poiché l'isola non è mai stata colpita da un ciclone di questa forza. Secondo le previsioni, Melissa attraverserà la Giamaica dalla costa meridionale a quella settentrionale.
I meteorologi dell'NHC prevedono mareggiate fino a quattro metri sulla costa meridionale della Giamaica quando l'uragano raggiungerà l'isola. A causa delle forti precipitazioni previste, si temono anche inondazioni e frane catastrofiche sull'isola montuosa. L'uragano potrebbe avere un impatto particolarmente devastante sul milione di abitanti della capitale Kingston, che si trova in una pianura tra il mare e le montagne. Immagini da una webcam nel porto della capitale mostrano in modo impressionante come le propaggini dell'uragano si muovano verso l'Atlantico e si dirigano verso la terraferma.
Secondo l'NHC, si prevedono "venti distruttivi, mareggiate e inondazioni catastrofiche" anche prima dell'arrivo della tempesta. Melissa sta già causando interruzioni di corrente dopo che la caduta di alberi ha danneggiato le linee elettriche. Secondo il Ministero dell'Energia, più di 50.000 collegamenti sono senza elettricità.
Altri Stati caraibici in allarme
Dopo la Giamaica, Melissa dovrebbe attraversare il sud-est di Cuba come "forte uragano" martedì e raggiungere le Bahamas mercoledì. Si prevede che il suo nucleo passerà sopra le Exumas spostarsi. È stata emessa un'allerta uragano per la Giamaica, le province cubane orientali di Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguín e per alcune parti delle Bahamas. È stato emesso un allarme preventivo per le Isole Turks e Caicos. Le autorità di Cuba e delle Bahamas si stanno preparando ad evacuare migliaia di persone dalle regioni più vulnerabili.
I preparativi per l'uragano hanno già causato le prime vittime. Secondo il Ministero della Sanità, negli ultimi giorni in Giamaica tre persone sono rimaste uccise in incidenti dovuti all'abbattimento di alberi. Ad Haiti e nella Repubblica Dominicana, almeno quattro persone sono morte in seguito a forti piogge. Il capo del governo giamaicano ha ordinato l'evacuazione di diverse località e ha invitato tutta la popolazione a rimanere a casa se possibile e a seguire le istruzioni delle autorità. L'aeroporto di Kingston è stato chiuso.
Le imbarcazioni sono assicurate nel miglior modo possibile
Le barche sono state messe in sicurezza nei porti, come si può vedere in un video della stazione radio giamaicana Irie FM dalla città turistica di Ocho Rios. I volontari stanno aiutando a mettere in sicurezza le imbarcazioni in acqua con cime aggiuntive e il più lontano possibile dalle pareti della banchina, riferisce il primo portavoce. Il maggior numero possibile di imbarcazioni è stato portato fuori dall'acqua dopo le prime notizie dell'imminente tempesta. "Le barche più grandi", riferisce uno dei soccorritori, "sono state spostate a Montego Bay nelle mangrovie".
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Condizioni ideali per una rapida intensificazione
Melissa è la tredicesima tempesta nominata, il quinto uragano e il quarto uragano maggiore della stagione atlantica 2025, con una velocità del vento sostenuta di 280 km/h e una pressione minima centrale di 903 millibar. L'uragano non è solo il più forte della stagione in corso, ma anche il ciclone tropicale più intenso a livello mondiale nel 2025. Melissa occupa già l'ottavo posto nell'elenco degli uragani atlantici più forti.
Il fenomeno della rapida intensificazione, in cui la velocità sostenuta del vento aumenta di 58 mph (circa 93 km/h) o più nell'arco di 24 ore, è diventato più comune nel Golfo negli ultimi anni. I devastanti uragani Helene, Ian e Michael si sono tutti intensificati rapidamente quando si sono avvicinati alla costa. L'uragano Erin è stato l'ultimo esempio di intensificazione estremamente rapida nel bacino atlantico. Il mese scorso, i venti massimi sostenuti di Erin sono aumentati di ben 85 miglia orarie (circa 137 km/h) in 24 ore, facendo esplodere la tempesta da uragano di categoria 1 a uragano di categoria 5 nelle acque calde.
Gli esperti avevano previsto uragani particolarmente violenti
Nel Previsioni AccuWeather per la stagione 2025 degli uragani atlantici gli esperti hanno evidenziato un aumento del rischio di impatti diretti lungo la costa del Golfo di Texas, Louisiana, Mississippi e Florida. Anche il Canada atlantico, la costa della Carolina del Nord, i Caraibi nordorientali, Porto Rico e le Isole Vergini americane sono a maggior rischio di impatti diretti di tempeste in questa stagione. Il picco climatologico della stagione degli uragani atlantici cade il 10 settembre e gli esperti di uragani di AccuWeather avevano già previsto a marzo che la seconda metà della stagione avrebbe avuto più tempeste nominate rispetto alla prima metà.
"Il contenuto di calore dell'oceano, ovvero la profondità dell'acqua calda dell'oceano nel Golfo e nei Caraibi occidentali, è vicino a livelli record", ha avvertito Alex DaSilva, esperto senior di uragani di AccuWeather, all'inizio di settembre. Le temperature dell'acqua nel Golfo sono attualmente di circa 30 gradi Celsius, il che potrebbe alimentare una tempesta tropicale. Rispetto all'anno precedente, quando gli uragani Beryl e Debby, nonché le tempeste tropicali Alberto e Chris, tutte passate nel Golfo prima di settembre, quest'anno la regione è rimasta pressoché indenne. Queste condizioni creerebbero uno scenario preoccupante per le prossime settimane.
Origine e sviluppo
Le origini di Melissa sono riconducibili a un'onda tropicale osservata per la prima volta dal National Hurricane Center il 16 ottobre 2025. Dopo essersi formata al largo della costa occidentale dell'Africa, l'onda si è spostata attraverso l'Atlantico centrale verso le isole Windward e poi verso ovest nel Mar dei Caraibi. Lì il sistema ha rallentato e si è sviluppato nella tempesta tropicale Melissa il 21 ottobre. A causa delle deboli correnti di governo, la tempesta si è inizialmente mossa in modo lento e irregolare in direzione ovest-nord-ovest sulle acque molto calde dei Caraibi centrali. Il wind shear da ovest ha inizialmente impedito un'intensificazione significativa.
A partire dal 23 ottobre, il wind shear ha iniziato a indebolirsi, permettendo alla tempesta di muoversi più verticalmente. Melissa ha virato più a nord e si è rafforzata. In condizioni estremamente favorevoli, il 25 ottobre si è verificata una rapida intensificazione, con un aumento della velocità massima del vento da 115 km/h a 225 km/h in sole 18 ore. Dopo una breve pausa, l'intensificazione è continuata e, con un movimento generalmente verso ovest, Melissa ha raggiunto lo status di uragano di categoria 5 all'inizio del 27 ottobre.
