Temporali in mare: Ecco come proteggersi per i velisti e gli yacht

​Cosa fare se in mare si avvicina un temporale?

Atmosfera da temporale. Un’espressione che funge da metafora per quella calma instabile in cui un temporale sembra inevitabile. Simboleggia un’atmosfera tesa che rende difficile respirare. Per un cambiamento imminente, il cui decorso è incerto quanto la domanda se causerà o meno danni permanenti. L’atmosfera da temporale segnala paura e incertezza e rappresenta – cosa peggiore di tutte – una situazione senza via d’uscita.

Secondo una vecchia regola empirica, infatti, la protezione più efficace in caso di temporale è quella di evitare di stare all’aperto. Nascondersi. Un consiglio che, però, in mare non serve a molto. Qui nessuno può nascondersi dalla realtà, qui valgono altre regole. Chi le conosce e le mette in pratica per tempo, pur non potendo sfuggire al temporale, può almeno affrontarlo con maggiore serenità.

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Le 8 misure immediate più importanti

1. Ridurre la vela In mare aperto, i temporali comportano solitamente venti forti. La nave e l’equipaggio devono essere preparati a questa eventualità.
2. Avviare il motore Anche se l'impianto elettrico dovesse smettere di funzionare a causa di un fulmine, un motore diesel in funzione rimane comunque pienamente operativo.
3. Protezione contro i fulmini Se a bordo è presente un dispositivo mobile, questo viene calato in acqua.
4. Registrare la posizione della nave Se l'elettronica dovesse smettere di funzionare, è possibile continuare l'accoppiamento utilizzando l'ultimo valore fissato.
5. Assicurare l'equipaggio Tutti devono recarsi sottocoperta, ma lì devono mantenere la distanza dalla base dell’albero. Il timoniere indossa indumenti isolanti e non tocca le parti metalliche a mani nude.
6. Essere preparati Tenere a portata di mano estintori e mezzi di segnalazione. Scollegare gli apparecchi elettronici dall’impianto elettrico di bordo e, se possibile, riporli in una scatola metallica o nel forno.
7. Evitare le manovre Le manovre di ancoraggio e di navigazione a vela sono assolutamente vietate, poiché potrebbero richiedere il contatto con parti metalliche che potrebbero condurre corrente da fulmini.
8. Al porto Scollegare il cavo di alimentazione da terra e le cime di ormeggio conduttrici, quindi riporli.

Per prima cosa si riduce la superficie velica. Le vele bagnate e le parti metalliche dell’attrezzatura non dovrebbero più essere toccate in seguito, quando l’atmosfera sarà carica di elettricità. Poi si avvia il motore. In questo modo l’imbarcazione è pronta all’uso prima che il suo impianto elettrico possa subire danni a causa del temporale.

Sul ponte si procede ora alla messa in ordine. Tutto ciò che non è fissato viene riposto o legato. Vengono fissate le cinghie di sicurezza e si predispone la chiusura per il mare: boccaporti, finestre, prese d’aria, valvole di scarico, scaletta e altre aperture specifiche dell’imbarcazione vengono chiuse. Si controlla che i sistemi di drenaggio del pozzetto funzionino correttamente e che le pompe siano operative. L’equipaggio si reca sottocoperta, il timoniere indossa l’abbigliamento da tempesta.

La posizione viene determinata e annotata sulla mappa e nel diario di bordo. Nel caso in cui i sistemi elettronici di navigazione smettano di funzionare, il navigatore deve prepararsi a orientarsi con altri mezzi. E non è eccessivo comunicare una posizione a terra, nonché tenere a portata di mano l’estintore e i mezzi di soccorso.

​Come fanno i velisti a riconoscere un temporale in anticipo

A parte le incognite che comporta il vento forte che si alza all’improvviso, il temporale presenta anche pericoli del tutto particolari. Tra questi vi sono, ad esempio, improvvisi cambiamenti di direzione del vento fino a 180 gradi. Bisogna mettere in conto una visibilità estremamente ridotta. Il mare diventa agitato da un momento all’altro. E infine: il fulmine.

I fulmini si formano a causa delle diverse cariche elettriche presenti all’interno della nube temporalesca (vedi grafico in basso). La parte inferiore della nube è carica negativamente, mentre la parte superiore e il suolo sottostante sono carichi positivamente. Il riequilibrio provoca scariche elettriche di diversi milioni di volt, con una corrente media di 20.000 ampere e una velocità compresa tra 10.000 e 100.000 chilometri al secondo.

Sono visibili sotto forma di lampi e udibili come tuoni, sia da nuvola a nuvola che da nuvola a terra. Ma non si sa molto di più. L’aspetto più preoccupante di questo fenomeno è quindi la sua imprevedibilità. Se il fulmine colpirà, dove lo farà e cosa accadrà in quel momento è semplicemente impossibile da prevedere. Tutto ciò che è stato detto e pubblicato al riguardo ha il carattere di regole empiriche.

Tra gli esperti è ancora opinione comune che i fulmini colpiscano preferibilmente oggetti sopraelevati, che siano buoni conduttori e abbiano un collegamento con la terra. Se applicato a uno yacht a vela, ciò significa che un fulmine colpirebbe preferibilmente nella zona compresa tra la cima dell’albero e la traversa. Se lo yacht si inclina, tuttavia, anche le traverse, i sartiame o gli stralli potrebbero diventare punti di impatto del fulmine.

Ecco come si formano i temporali

Per quanto riguarda la formazione, si distingue tra temporali termici e temporali di fronte.

Temporale di calore

I temporali termici si verificano sulla terraferma solitamente nella seconda metà di una calda giornata estiva. La superficie terrestre si riscalda gradualmente, l’aria diventa calda e umida – afosa – e sale verso l’alto. In quota l’aria è notevolmente più fredda. Quando questa differenza raggiunge la cosiddetta temperatura di innesco, si verificano i temporali.

Sull’acqua i temporali termici si verificano solo in rari casi e, quando accadono, di notte. Il classico temporale estivo colpisce quindi soprattutto le zone interne. Se il velista in mare si trova ad affrontare fulmini e tuoni, si tratta per lo più di temporali di fronte. Questi sono di gran lunga più fastidiosi, poiché sono accompagnati da violente raffiche di vento.

temporale frontale

I temporali di fronte si formano, come suggerisce il nome stesso, quando l’aria fredda di un fronte in transito si infila sotto l’aria calda e umida. L’ulteriore sviluppo è lo stesso per entrambi i tipi di temporali. Alla base di tutti i fenomeni ad essi associati vi è l’attività che si svolge all’interno di un cumulonembo, ovvero una nube temporalesca.

Prima di un tipico temporale estivo sulla terraferma, è possibile osservare chiaramente la formazione della nube temporalesca. Essa si forma lentamente dai cumuli che si gonfiano, le nuvole del bel tempo. Queste crescono a forma di torre e si sfilacciano verso l’alto. Si crea una vera e propria incudine. Questo rivela al contempo la direzione di marcia del temporale. Infatti, viene spinto dal vento e si sposta proprio in quella direzione, seguendo il vento. Tuttavia, lassù il vento può soffiare in modo molto diverso rispetto a quando si trova vicino alla superficie terrestre.

Andamento tipico di un temporale

1. calma piatta Il vento si placa quasi del tutto. L'aria si fa nebbiosa. Le nuvole si addensano.
2. Vento che cambia direzione Proviene da una direzione completamente diversa rispetto a poco tempo fa.
3. Rullo a raffica Dietro la prua compare una massa di nuvole nere. Ancora prima che raggiunga la nave, questa viene sballottata da una raffica di vento di ben oltre 6 Beaufort.
4. Pioggia intensa Dalla parte inferiore nera della nuvola temporalesca si abbatte una pioggia violenta, a tratti accompagnata anche da grandine.
5. Fulmini e tuoni La scarica elettrica del fenomeno si manifesta sotto forma di fulmini tra le nuvole o tra le nuvole e la terra, e si sente come un tuono.
6. Raffreddamento A causa del temporale, la temperatura dell'aria si abbassa drasticamente.
7. Vento forte e a raffiche Il vento rimane forte, con intensità e direzione variabili.
8. Rassicurazione A un certo punto torna finalmente la calma.

Dal punto di vista fisico, tutti i tipi di temporali si svolgono allo stesso modo: l’aria calda sale all’interno della nube con sempre maggiore intensità, mentre l’aria fredda scende a tutta velocità verso il basso. Ciò provoca diversi effetti: davanti alla parte inferiore scura della colonna temporalesca, l’aria fredda fuoriesce in una potente raffica. Proprio sotto di essa cadono violenti acquazzoni, che possono arrivare persino a trasformarsi in grandine. Fulmini e tuoni accompagnano sempre il fenomeno. L’aria si raffredda drasticamente e il vento soffia forte da direzioni mutevoli, prima che la situazione meteorologica si stabilizzi finalmente di nuovo.

Oltre alle nuvole, anche i fulmini lontani, percepiti come bagliori atmosferici, sono indizi della presenza di temporali. Inoltre, spesso si formano spessi strati di foschia. In presenza di tali segnali, è opportuno osservare attentamente i quadranti sud e ovest. È da queste direzioni che, nella maggior parte dei casi, le nuvole temporalesche si avvicinano alle nostre zone di navigazione.

Ecco come si formano i fulmini

Riconoscere i temporali

Via Internet

È facile individuare i temporali grazie ai numerosi servizi online e alle app disponibili a questo scopo. Questi strumenti indicano con grande precisione l’intensità, la direzione di spostamento e l’andamento temporale dei temporali.

Alla radio

Chi preferisce i metodi tradizionali o non dispone di una connessione a Internet può sintonizzarsi sulla radio a onde medie. Anche un crepitio intermittente indica la presenza di un temporale nelle vicinanze.

Con una regola empirica

Se si vedono i lampi e si sentono i tuoni, è possibile calcolare anche la distanza del temporale, poiché il suono percorre 330 metri al secondo. Dividendo per tre i secondi che intercorrono tra il lampo e il tuono si ottiene quindi la distanza in chilometri.

Per quanto sia facile individuare i temporali sulla terraferma e sopra di essa, altrettanto difficile è individuare in mare la colonna di raffiche di un temporale frontale. Spesso la massa nuvolosa scura che la accompagna si intravede solo dieci o quindici minuti prima dello scoppio del temporale, poiché si trova molto bassa e emerge solo all’ultimo momento dall’orizzonte. In questo lasso di tempo l’equipaggio deve prepararsi, insieme alla propria imbarcazione, a raffiche superiori a 6 Beaufort.

Quanto sono davvero pericolosi i fulmini per gli yacht

È estremamente raro che un fulmine colpisca uno yacht. La maggior parte dei danni alle imbarcazioni causati dai fulmini deriva dalle tensioni indotte che si verificano ogni volta che un fulmine colpisce nelle vicinanze, solitamente in acqua. Questi danni riguardano solitamente i componenti elettronici, non la struttura dello yacht.

Se dovesse verificarsi il raro caso in cui un fulmine si faccia strada verso l’imbarcazione attraverso il sartiame, sono ipotizzabili diversi scenari. Alla base di tutti questi scenari c’è il fatto che, in definitiva, il fulmine cerca di raggiungere l’acqua. Se non viene deviato efficacemente in quella direzione, di norma si verificano dei danni. Questi vanno dal guasto dell’intero impianto elettronico all’incendio dei cavi, fino alla formazione di veri e propri fori nello scafo.

Esistono misure efficaci che deviano il fulmine verso l'acqua, evitando così danni alla nave e all'equipaggio. Da un punto di vista tecnico, occorre distinguere tra diverse misure.

Protezione dai fulmini a bordo: cosa è utile e cosa no

Innanzitutto occorre garantire una buona messa a terra. Se il palo è in alluminio, può fungere esso stesso da parafulmine. Se è in legno, deve essere reso conduttivo con un cavo di spessore sufficiente e dotato di un parafulmine in cima. Un parafulmine di questo tipo è utile anche su una struttura in alluminio, se sovrasta la «foresta» di antenne e quindi c’è la possibilità che il fulmine non colpisca proprio lì causando danni.

Come possibili punti di impatto, il pennone, i tiranti, gli stralli e le ceste di prua e di poppa devono essere accuratamente collegati a terra.

1. Cima di albero Un parafulmine dovrebbe sporgere di circa 30 centimetri rispetto alle antenne. Sui pali di legno viene collegato tramite un cavo da 16 quadrati di millimetro a una chiglia o a una piastra di messa a terra.
2. cesta di prua Viene collegato direttamente a terra tramite un cavo da 16 millimetri quadrati.
3. staggio Viene collegato direttamente a terra con un cavo da 16 millimetri quadrati.
4. base del pilone In caso di emergenza, è qui che si concentra il carico maggiore. È collegato a terra tramite un cavo da 35 millimetri quadrati.
5. Püttinge I Püttinge vengono uniti e messi a terra con un cavo da 16 millimetri quadrati per lato.
6. perno di chiglia Se la chiglia metallica viene utilizzata come messa a terra, tutti i cavi di messa a terra convergono in questo punto.
7. chiglia metallica Una chiglia con bulloni di fissaggio in piombo o ferro è il miglior parafulmine. Tuttavia, non deve essere completamente isolata dall’acqua da un rivestimento impermeabile.
8. Piattaforma di poppa Viene collegato direttamente a terra con un cavo da 16 millimetri quadrati.
9. Scala da bagno Viene ripiegato nell'acqua e collegato a terra all'interno dell'imbarcazione, fungendo così da conduttore di scarico supplementare.
10. strallo di poppa Viene collegato direttamente a terra con un cavo da 16 millimetri quadrati.

Sulle imbarcazioni in metallo, questa messa a terra contro i fulmini si ottiene senza alcun intervento aggiuntivo. Per le caratteristiche del materiale, se un fulmine dovesse colpire il sartiame, troverebbe la via per raggiungere l’acqua attraverso lo scafo. E l’equipaggio degli yacht in acciaio o alluminio gode di un ulteriore vantaggio: all’interno della nave si trova in una gabbia di Faraday ed è quindi al riparo dai fulmini diretti.

A differenza degli yacht in legno o in plastica, in questo caso è necessario realizzare prima la messa a terra anti-fulmine. Spesso il cantiere la tralascia e installa solo una messa a terra tramite i sartiame. È opportuno consultare a bordo un esperto per stabilire cosa fare nel singolo caso, poiché ogni yacht presenta le proprie peculiarità.

Il principio, tuttavia, è sempre lo stesso: stralli, puntoni, albero, cuscinetti di prua e di poppa vengono collegati all’acqua tramite cavi e morsetti adeguati. Ciò può avvenire tramite i bulloni della chiglia, se la chiglia metallica non è sigillata da una struttura impermeabile in vetroresina o verniciata, oppure tramite il collegamento a una piastra di messa a terra. Questa dovrebbe essere montata all’esterno dello scafo e avere una superficie di almeno mezzo metro quadrato: più è grande, meglio è.

La sezione del conduttore considerata idonea per le correnti da fulmine è di 8 millimetri quadrati per il rame e di 16 millimetri quadrati per l’alluminio. Una soluzione di compromesso del tipo «meglio di niente» è rappresentata da una robusta fune di rame fissata sotto la chiglia e saldamente ancorata all’albero e alle sartie tramite morsetti.

Attenzione ai sistemi di protezione contro i fulmini fai-da-te: se il cablaggio non viene eseguito a regola d’arte, si rischia di creare una sorta di “batteria”. Se poi l’imbarcazione entra in contatto con l’acqua salata, potrebbero verificarsi fenomeni di corrosione in diversi punti del cablaggio.

Un ulteriore passo verso un'efficace protezione dai fulmini consiste nel collegamento equipotenziale tra tutti i componenti metallici che non sono collegati alla messa a terra antifulmine. Si può trattare, ad esempio, dei montanti della ringhiera, della colonna di comando, del motore, dei serbatoi, del tubo del timone e di altri elementi simili.

Questi componenti dovrebbero essere collegati alla linea collettrice della messa a terra operativa della nave, per evitare che tensioni diverse vengano compensate attraverso i membri dell’equipaggio che li toccano. Si deve infatti presumere che, a seguito di un fulmine, queste parti si carichino in misura diversa a causa della tensione di dispersione e che tale tensione debba essere scaricata. L’intero impianto presenta naturalmente anche degli svantaggi, poiché richiede manutenzione ed è efficace solo se la conduttività non è compromessa dalla corrosione strisciante. Inoltre, favorisce la corrosione elettrica e la corrosione puntiforme.

Infine, occorre prestare attenzione alla protezione dei delicati componenti elettronici. Questi possono danneggiarsi rapidamente: basta un’interferenza induttiva quando un fulmine colpisce nelle vicinanze. L’unico rimedio è un pacchetto completo di misure. Si inizia con la schermatura dei cavi tramite canaline metalliche. Successivamente, occorre installare scaricatori di corrente da fulmine e di sovratensione, sia sulla rete elettrica che sulle linee di segnale. Durante i temporali, gli apparecchi smontabili vanno riposti in barattoli di latta o nel forno.

Chi ha fatto tutto il possibile può stare tranquillo sotto due aspetti, qualora dovesse trovarsi in mare durante un temporale. Innanzitutto perché, statisticamente parlando, vincere il jackpot alla lotteria è più realistico che essere colpiti da un fulmine mentre si è in mare. In secondo luogo, perché un sistema di protezione contro i fulmini ben installato previene con elevata probabilità i danni più gravi che l’imbarcazione possa subire.