A prescindere dalle categorie ufficiali, oggi le vie d'acqua possono essere classificate in modo approssimativo anche in base al fatto che siano ancora utilizzate dalla grande navigazione e che siano sviluppate di conseguenza, oppure che i navigatori da diporto vi si trovino per lo più tra di loro - a parte qualche occasionale nave passeggeri della Flotta Bianca o l'imbarcazione ufficiale delle autorità di controllo.
I grandi fiumi e canali a rete internazionale, come i bacini fluviali del Reno e dell'Elba o gli assi dei canali Meno-Danubio e Mittelland con i loro collegamenti, sono ancora tra le arterie di trasporto più trafficate. Le chiuse sono altrettanto grandi e le imbarcazioni da diporto giocano solo un ruolo secondario.
D'altra parte, ci sono aree che sono saldamente nelle mani della nautica da diporto. Il miglior esempio è la più grande regione contigua d'Europa per gli sport acquatici: le acque del Meclemburgo e del Märkisch. Ampi tratti di questo "paradiso blu" possono essere navigati con una licenza di noleggio e sono diventati una meta di vacanza non solo per i locali e gli skipper da turismo, ma anche per innumerevoli equipaggi di charter, che possono salpare in condizioni speciali anche senza una licenza nautica.
In alta stagione, l'affollamento può essere notevole non solo nei porti, ma anche davanti e dentro le chiuse. Bisogna quindi mettere in conto tempi di attesa di due o più ore. Tra l'altro, l'espressione "chiusa per barche sportive", che compare sempre più spesso nei media, è corretta solo se la chiusa è effettivamente accessibile solo alle imbarcazioni da diporto.
Sulla Mosella, ad esempio, esistono speciali chiuse per barche agli sbarramenti che devono essere utilizzate da imbarcazioni fino a 18 metri di lunghezza - purché funzionanti. La situazione è simile su affluenti come l'Alta Sprea, dove anche la chiusa di Kossenblatt, di recente costruzione, ha una lunghezza utile di soli 15 metri circa ed è destinata esclusivamente al turismo acquatico.
I tempi di funzionamento
Le cose da tenere d'occhio e quelle da sapere quando si chiude da soli o in compagnia saranno spiegate passo dopo passo. È necessario pianificare il viaggio molto prima di varcare il primo cancello della chiusa. Prima di iniziare il viaggio, è bene informarsi esattamente su quando le chiuse sono aperte e se ci sono chiusure. Non c'è niente di più fastidioso che trovarsi inaspettatamente davanti a un cancello chiuso mentre si è in vacanza.
Le chiusure fisse, ad esempio per gli intervalli di manutenzione, sono pubblicate su Internet sul sito dell'Amministrazione federale delle vie navigabili e della navigazione (www.elwis.de). Anche le capitanerie di porto, la polizia idraulica e le autorità marittime sono in grado di fornire informazioni. Gli orari di esercizio, invece, sono reperibili nella letteratura nautica di crociera.
La registrazione
Se si viaggia su una rotta di navigazione importante come quella del Reno, è necessario segnalare la chiusa successiva tramite telefono cellulare o radio VHF almeno un quarto d'ora prima di raggiungere il porto della chiusa. I numeri di telefono e i canali radio sono reperibili nella letteratura nautica e sono indicati anche sui cartelli blu sulle sponde. Il personale della chiusa vi dirà come procedere e se potete entrare immediatamente dietro a una nave commerciale o se dovete prima aspettare il traffico in arrivo.
Nelle zone per imbarcazioni da diporto, tuttavia, di solito non è necessario registrarsi in anticipo alla chiusa. Tuttavia, in questo caso, le informazioni saranno riportate nella letteratura nautica o sui cartelli. Tali avvisi possono anche essere collocati direttamente presso il centro di manutenzione delle imbarcazioni da diporto, ad esempio se la chiusa è monitorata a distanza e viene azionata solo in caso di necessità. A questo scopo sono disponibili sistemi di interfono e le istruzioni che seguono vengono spesso impartite tramite altoparlanti.
Se vi state avvicinando a una chiusa in vista e il segnale è rosso, dovete sempre ormeggiare nell'area di attesa designata per le imbarcazioni da diporto. In primo luogo, non si può mai sapere con esattezza quando continuerà e, in secondo luogo, un'imbarcazione che circola con impazienza può diventare rapidamente un ostacolo al traffico.
Nella sala d'attesa
L'area di attesa può essere costituita da una fila di delfini in acqua, da un pontile fisso o da una semplice striscia di riva pavimentata. Davanti alle chiuse di grandi dimensioni si trovano muri lisci o palancole con bitte. In quest'ultimo caso, è necessario prestare attenzione affinché i parabordi non scivolino nelle fessure e non provochino forti urti allo yacht quando le navi commerciali di passaggio creano mareggiate.
Regola fissa: se altre barche sono più avanti, non verranno superate. Spingersi avanti è assolutamente tabù in ogni fase della chiusa (anche se nulla vieta di far avanzare una piccola barca che potrebbe ancora entrare nella camera).
Naturalmente, una nave commerciale ha sempre il diritto di precedenza, indipendentemente dalle sue dimensioni (o dalle sue dimensioni), anche se le imbarcazioni da diporto sono arrivate "per prime". Davanti alle grandi chiuse di navigazione possono passare rapidamente un'ora o due, quando una nave da carico dopo l'altra riempie la camera.
Se la coda è più lunga, le imbarcazioni vengono spostate più avanti a ogni passaggio di chiusa finché non arriva il loro turno. Questo tempo può essere utilizzato anche per posizionare i parabordi su entrambi i lati e preparare le cime per la chiusa. Nel caso delle chiuse self-service, qui si trova anche il banco delle richieste.
Nelle aree di attesa è vietato l'ormeggio. Unica eccezione: se si raggiunge una chiusa in una zona di navigazione da diporto dopo l'orario di chiusura, si può passare la notte nella zona di attesa. Anche questo non è consentito, ma è tollerato, se le cime vengono mollate in tempo per la prima chiusa del mattino successivo.
