Navigazione a lungo raggio: Attenzione, trappola fiscale!

Chi torna nelle acque dell'UE con una barca a vela dopo un lungo periodo di tempo deve aspettarsi una visita dalla dogana. Questo perché, per legge, l'IVA è quasi sempre dovuta sulla nave al momento dell'ingresso. Questo può diventare rapidamente molto costoso. A quanto pare, però, l'imposta non viene riscossa ovunque. In un paese, invece, lo è, come dimostra un caso recente.

Stéphane Dubois (Nome modificato dalla redazione) è furioso. A suo avviso, il belga deve far fronte a pretese fiscali ingiustificate da parte del fisco francese. Ora ha raccontato alla redazione di YACHT come si è arrivati a questa situazione.

La dogana gli ha chiesto diverse decine di migliaia di euro di IVA, che doveva essere versata all'erario francese per la sua nave. Tuttavia, l'IVA è già stata pagata sullo yacht di Dubois molti anni fa. Perché quindi una seconda volta?

Imposta già pagata per l'acquisto di 15 anni fa

Il problema: l'imbarcazione, un blue water yacht di 19 metri del cantiere francese Garcia, aveva fatto il giro del mondo con i primi proprietari negli ultimi anni. L'imbarcazione era stata acquistata nuova nel 2010, pagando anche l'IVA in Francia come parte dell'acquisto. Due anni dopo, hanno lasciato le acque dell'UE e sono partiti per il loro lungo viaggio. Questo è durato fino al 2016, quando hanno fatto rotta verso la Martinica e lì hanno concluso il loro giro del mondo.

Negli anni successivi, la nave è rimasta nello Stato caraibico, a parte singoli viaggi e soste di riparazione nelle isole vicine. Importante in questo contesto: la Martinica è un dipartimento francese d'oltremare e fa quindi parte dell'UE.

Due anni fa, Stéphane Dubois ha scoperto lo yacht del circumnavigatore, che nel frattempo era stato messo in vendita, e ha fatto centro. Ha riportato la nave attraverso l'Atlantico in Europa. Il suo primo porto di scalo nell'UE è stato Baiona, in Spagna. Lì è stato sdoganato. La dogana spagnola ispezionò la nave e confermò che era entrata nell'UE. I funzionari non menzionarono l'IVA che era automaticamente dovuta in Spagna.

Perdita dello status comunitario dell'UE

Dubois continuò il suo viaggio senza preoccuparsi di nulla. Il porto successivo: La Rochelle, in Francia. Anche lì la dogana salì a bordo e, con grande sorpresa del proprietario, emise un pesante accertamento fiscale. Per determinare l'importo dell'imposta, hanno utilizzato come base il valore attuale della nave. I doganieri lo calcolarono sulla base del prezzo di acquisto che Dubois aveva appena pagato ai precedenti proprietari.

"Poiché la nave era rimasta fuori dalle acque dell'UE per più di tre anni senza interruzioni durante la circumnavigazione con i primi proprietari, aveva perso il suo status di bene comunitario in conformità con le normative fiscali dell'UE", spiega Dubois. "Ciò significa che viene trattata dalle dogane alla stregua di qualsiasi altra merce importata nell'UE dall'esterno".

Lo Stato incassa più volte

Ciò significa che l'IVA viene riscossa in aggiunta al dazio doganale. L'importo dipende dal valore delle merci e dall'aliquota fiscale del Paese in cui le merci vengono importate per la prima volta o a cui sono destinate.

Il fatto che l'IVA sia già stata pagata nell'UE in passato, come nel caso di Garcia, è irrilevante. "Ma questo è solo un aspetto della questione che trovo ingiusto. Perché anche se pago di nuovo l'imposta ora, i primi proprietari non riavranno indietro l'imposta che hanno pagato nel 2010", spiega Dubois. "Quindi, alla fine, lo Stato incassa due volte per lo stesso prodotto!".

Incatenato in Francia

Tra l'altro, dal punto di vista formale, non è l'IVA ad essere applicata all'importazione di merci, ma l'IVA all'importazione. Tuttavia, ad entrambe si applica la stessa aliquota fiscale.

E ciò che infastidisce il belga: "Altri Paesi chiudono un occhio se il periodo di tre anni viene superato di un massimo di sei mesi e poi non negano alla nave il suo carattere di merce comunitaria. Secondo i registri di bordo del precedente proprietario, la mia Garcia è stata fuori dalle acque dell'UE per tre anni e cinque mesi, eppure le autorità fiscali francesi insistono nel tassarla", lamenta Dubois.

Quando arrivò con la nave a La Rochelle nel 2023, la dogana l'aveva messa a catena. Ho dovuto pagare una cauzione pari all'importo della tassa. Solo una volta fatto questo mi è stato permesso di continuare a navigare", riferisce il belga. Da allora ha contestato l'accertamento fiscale. Finora con un discreto successo.

Aliquota fiscale più bassa nei dipartimenti esteri

Dopotutto, le autorità sono probabilmente disposte a detrarre la tassa che teoricamente era già dovuta quando la nave è entrata in Martinica nel 2016. In realtà una grande concessione. In Martinica, come in tutti i dipartimenti d'oltremare della Francia, l'aliquota IVA è piuttosto bassa, pari all'8,5%. Questo lascia "solo" 11,5 punti percentuali di differenza rispetto all'aliquota fiscale francese del 20%.

Tuttavia, ci sono diversi inconvenienti: i dipartimenti d'oltremare non fanno ufficialmente parte del territorio fiscale dell'UE. Questo tipo di tassazione differenziata, che la Francia applica, non è quindi ancorata a nessuna norma fiscale dell'UE. Per quanto riguarda Garcia, il prossimo Paese dell'UE in cui lo yacht viaggia potrebbe quindi opporsi alla tassazione differenziata francese e correggerla a scapito di Stéphane Dubois.

Alcuni paesi gestiscono le questioni fiscali in modo più lassista

Ma la cosa ancora più problematica è che, a quanto pare, i primi proprietari non avevano pagato alcuna tassa di importazione al loro arrivo in Martinica nel 2016. Come poi è accaduto in Spagna, le autorità del luogo avevano probabilmente rinunciato a pagarla o semplicemente non l'avevano riscossa.

"L'UE ha semplicemente dimenticato di prendere in considerazione le esigenze specifiche della nautica da diporto nella sua legislazione fiscale", afferma un infastidito Stéphane Dubois. Egli invita le associazioni marittime locali a sollecitare i politici ad affrontare il problema. "Non si può equiparare un'imbarcazione utilizzata per vivere e viaggiare a una qualsiasi merce importata nell'UE".

Le norme fiscali dell'UE sono un ostacolo al commercio per i broker di yacht

Jean-Paul Bahuaud condivide questa opinione. Da molti anni vende yacht di seconda mano in Guadalupa. Quest'isola caraibica è anche un dipartimento francese. "Molti dei nostri clienti che acquistano una barca qui e vogliono riportarla in Europa hanno problemi con la dogana". Bahuaud è favorevole a cambiare al più presto lo status dei dipartimenti d'oltremare e a estendere loro il territorio fiscale dell'UE.

"Altrimenti, è lasciato al caso se vi verrà chiesto di pagare o meno quando reimportate una nave nelle acque dell'UE", dice il broker di yacht. Paesi come la Spagna e il Portogallo sono noti per non preoccuparsi della questione. Altri Paesi, invece, sono noti per il loro approccio rigido. In passato, questo includeva in particolare l'Italia. Ora anche la Francia sembra intenzionata a riscuotere senza sosta i debiti fiscali dei diportisti.

La controversia fiscale è approdata al ministero francese

Stéphane Dubois vuole sicuramente continuare a lottare per ottenere una maggiore giustizia fiscale per gli acquirenti di barche e per i navigatori di lungo corso, nonché per porre fine all'incertezza su ciò che i navigatori dovranno affrontare quando torneranno nell'UE. Dopo tutto, per molti di coloro che ritornano, lo yacht è spesso l'unico bene che possiedono dopo molti anni di navigazione. Spesso non hanno i mezzi per far fronte a una richiesta fiscale elevata.

Dubois: "Il mio caso è ora all'attenzione del centro di arbitrato del Ministero dell'Economia e delle Finanze francese. Spero che saranno comprensivi nei confronti di noi marinai".