Intervista agli esperti: Come vengono bonificate le munizioni nei mari del Nord e del Baltico: parte un progetto pilota
Lasse Johannsen
· 21.03.2024
Alla fine della guerra, nella primavera del 1945, nelle acque tedesche iniziò una gigantesca discarica di munizioni. Ancora oggi, circa 1,6 milioni di tonnellate di vecchie munizioni giacciono sul fondo del Mare del Nord e del Mar Baltico. Ora devono essere bonificate in successione prima che gli esplosivi possano inquinare l'ambiente marino ed entrare nella catena alimentare.
Il Il progetto pilota inizia la prossima estate con operazioni di salvataggio di prova nella baia di Lubecca al largo di Haffkrug e Pelzerhaken e nella baia di Meclemburgo al largo di Boltenhagen. L'obiettivo iniziale è quello di ottenere informazioni utili per la costruzione di una piattaforma di recupero e smaltimento. Ad esempio, si vuole verificare quale tipo di pinze può essere utilizzato al meglio per recuperare determinate mine, siluri, granate o altri proiettili dall'acqua.
Dopo tutto, questi test iniziali coinvolgono diverse decine di tonnellate di munizioni della Seconda Guerra Mondiale, che dovranno essere sgomberate in circa sei mesi a partire da giugno. La piattaforma di recupero prevista dovrebbe essere in grado di rimuovere ogni giorno circa due delle 300.000 tonnellate di vecchie munizioni dal fondo del Mar Baltico a partire dalla fine del 2026.
Gli esperti stimano che i 100 milioni di euro messi a disposizione dal governo federale come programma di azione immediata (si veda l'intervista qui sotto) saranno esauriti quando le operazioni di recupero di prova e la costruzione della prima piattaforma saranno completate. Tuttavia, ci vorrebbero 137 anni per bonificare il solo Mar Baltico, anche con un funzionamento continuo, e nel Mare del Nord si sospettano molte più munizioni vecchie.
Intervista con l'esperto del Ministero dell'Ambiente
Alexander Bach, consulente dell'unità speciale "Munizioni in mare" del Ministero dell'Ambiente dello Schleswig-Holstein, spiega il contesto in un'intervista a YACHT.
Signor Bach, il governo federale ha lanciato un programma di emergenza per la rimozione delle munizioni e ha messo a disposizione 100 milioni di euro per questo scopo. Come si è arrivati a questo punto, quasi 80 anni dopo la fine della guerra?
Credo che quello che stiamo vedendo ora sia il risultato del lavoro degli ultimi 15 anni.
In YACHT 6/2012 abbiamo intervistato gli autori del rapporto "Inquinamento da munizioni nelle acque marine tedesche", pubblicato alla fine del 2011 come risultato di un programma di misurazione federale ...
... un inventario di ciò che si trova nelle acque tedesche del Mare del Nord e del Mar Baltico. All'epoca furono formulate raccomandazioni su come affrontarlo. Tuttavia, la valutazione era che non c'era un pericolo diffuso. Nel frattempo, l'opinione è cambiata un po': le indagini del Centro Geomar Helmholtz per la ricerca oceanica di Kiel hanno trovato esplosivi in ogni campione d'acqua.
Le acque tedesche sono completamente contaminate dalle munizioni?
Non sempre in concentrazioni elevate, la contaminazione maggiore è nelle aree di scarico. Ma i residui di munizioni vengono ora rilevati ovunque. Questa consapevolezza e i risultati della Settimana di bonifica delle munizioni di Kiel, che si è svolta qui nel settembre 2021, hanno scosso i politici.
Che tipo di evento è questo?
Una delle più grandi fiere sul tema, in cui 700 esperti internazionali hanno discusso la nuova valutazione complessiva e in cui erano presenti o informati i membri del Bundestag e i dipendenti delle varie autorità amministrative. Credo che questo sia stato un contributo decisivo affinché i fondi di bilancio venissero finalmente sbloccati nell'autunno del 2022. E la decisione di dare un contributo equo a lungo termine si riflette anche nell'accordo di coalizione dello Schleswig-Holstein.
Quante munizioni ci sono attualmente in mare?
La distribuzione è ancora quella determinata nel 2011. Conosciamo le aree di scarico e le altre aree contaminate da munizioni che erano già state mappate nel rapporto del 2011. Nel Mare del Nord e nel Mar Baltico tedeschi, cioè sia nel mare territoriale che nella Zona Economica Esclusiva, si tratta di un totale di circa 1,6 milioni di tonnellate di munizioni contaminate. Di queste, 1,3 milioni di tonnellate si trovano nel Mare del Nord e 300.000 tonnellate nel Mar Baltico.
E cosa c'è di nuovo nella valutazione complessiva?
La conoscenza di come si trovano le munizioni laggiù.
E cosa ne consegue?
Alcune sono arrugginite, ma altre sono ancora quasi come nuove. Le munizioni arrugginite causano problemi all'ambiente, perché gli esplosivi possono finire nell'acqua e quindi nella catena alimentare. Le munizioni chiuse non ci preoccupano più di tanto, ma nelle aree di scarico possiamo vedere che a volte sono impilate a strati. E questo rappresenta un'enorme sfida per il recupero.
Cosa c'è esattamente tra le vecchie munizioni?
Le aree di demolizione contengono tutto ciò che la guerra ha prodotto. Dai siluri alle bombe, dalle mine marine alle munizioni d'artiglieria, dalle granate alle munizioni per armi leggere.
Anche le munizioni chimiche?
Solo una piccola parte, circa 5.000 tonnellate. Di cui 90 tonnellate nel Mare del Nord e il resto nel Mar Baltico. L'area di scarico interessata si trova nel Piccolo Belt, ma poiché il carico è avvenuto a Flensburg e lo scarico è iniziato durante il tragitto verso l'area di scarico, lo includiamo tra i rifiuti di munizioni tedeschi.
Come è stata affrontata la contaminazione da munizioni dopo il rapporto del 2011?
Il rapporto è stato aggiornato. Presso il Centro di sicurezza marittima di Cuxhaven è stato istituito un ufficio centrale per la segnalazione dei ritrovamenti di munizioni. Il centro è entrato in funzione nel 2012. Da allora, tutte le segnalazioni che hanno a che fare con le munizioni in mare vengono inviate lì. Ad esempio, sui ritrovamenti durante i lavori di dragaggio nei parchi eolici offshore. Oppure dai servizi di bonifica delle munizioni quando vengono chiamati in un sito. Questo ci permette di avere una buona panoramica di ciò che accade nelle acque. Abbiamo anche realizzato molte mappature con i partner della comunità scientifica. Ora possiamo fornire informazioni quasi fotorealistiche sulle aree di scarico nella Baia di Lubecca e nella Landa di Kolberg, sul tipo di munizioni presenti e sulle loro condizioni. Abbiamo anche sviluppato metodi per monitorare quali e quanti inquinanti entrano nell'ambiente marino. Prima non potevamo farlo. Ora siamo in grado di dire con rapidità e precisione quando gli esplosivi sono stati rilasciati dalle munizioni. La maggior parte dei risultati di queste indagini sono pubblicati nei rapporti disponibili sul sito munizioni-in-mare.com possono essere visualizzati.
Quanto è grande il pericolo effettivo rappresentato dalle munizioni in mare?
Quando esiste un pericolo immediato per la vita e l'incolumità delle persone, il Servizio di bonifica degli ordigni esplosivi e l'Amministrazione delle vie navigabili e della navigazione intervengono nell'ambito delle loro responsabilità. Se, ad esempio, vengono trovate munizioni in una corsia di navigazione con il potenziale di mettere in pericolo la navigazione, vengono sgomberate.
E per l'ambiente marino?
Durante il cosiddetto monitoraggio dei mitili nelle aree di scarico, abbiamo trovato concentrazioni a cui i pesci giovani sono morti dopo 24 ore nei test di laboratorio. Ma questo avveniva a dieci centimetri di distanza dagli esplosivi esposti. I valori misurati scendono già a una distanza di uno o due metri. Anche la distribuzione ad ampio raggio non avviene così rapidamente come si potrebbe immaginare. Non siamo quindi ancora riusciti a rilevare livelli di contaminazione dannosi al di fuori delle aree di scarico. Ciò significa che pesci e cozze possono ancora essere mangiati, poiché non vengono pescati nelle aree di scarico. Ma stiamo studiando gli effetti sulla catena alimentare.
Ci sono ripetuti avvertimenti sui ritrovamenti in spiaggia che si rivelano essere vecchie munizioni.
Questo accade ancora e ancora. Nello Schleswig-Holstein, soprattutto sotto forma di frammenti di munizioni. Nel Meclemburgo-Pomerania Occidentale si può trovare anche il fosforo bianco, che ha un aspetto simile all'ambra e proviene da bombe incendiarie nelle aree di scarico situate lì. Se non siete sicuri di aver trovato davvero dell'ambra, mettete il reperto spiaggiato in un vaso di latta: se dopo un giorno è asciutto e non ha ancora preso fuoco, di solito non si tratta di fosforo.
In che misura la vostra unità speciale è collegata in rete a livello internazionale?
Lavoriamo intensamente con Helcom, l'organizzazione per la protezione dell'ambiente marino nel Mar Baltico. Esiste una rete di esperti chiamata Submerged. Ora ha prodotto una valutazione della contaminazione da munizioni nel Mar Baltico nel suo complesso. Ma non esiste ancora un quadro reale e standardizzato della situazione. Ma almeno abbiamo una panoramica della situazione nel Mar Baltico. E stiamo cercando di stabilire un monitoraggio per l'intero Mar Baltico come parte di questa rete di esperti. I rifiuti di munizioni sono semplicemente un problema internazionale.
Cosa cambia con il programma di azione immediata?
Finora le evacuazioni sono state effettuate solo in singoli casi. Ad esempio, in caso di pericolo imminente o di progetti di costruzione. Quello che vogliamo ora è recuperare e smaltire realmente la massa.
Come funziona?
Questo aspetto è attualmente in fase di valutazione. Possiamo utilizzare la tecnologia esistente per il recupero, ma ciò che ancora manca è la corrispondente capacità di smaltimento. È necessario considerare l'intera catena del processo. Dal rilevamento e dal disinnesco al recupero e allo smaltimento. Queste quattro fasi possono essere prese singolarmente o combinate.
Perché questo compito viene affrontato solo ora?
Le ragioni sono molteplici. Tutto ciò che ricopre il mare con il suo tappeto blu non è più visibile. Ma dopo la Seconda guerra mondiale, ci sono state anche azioni relativamente rapide per eliminare le munizioni. Non per smaltirle, ma per farle esplodere o portarle via e scaricarle altrove. Poi c'è stato un periodo in cui la questione è stata dimenticata e c'è stata una certa diffusione delle responsabilità. E poi, naturalmente, alla fine è sempre una questione di soldi. Ma ora siamo arrivati a un punto in cui tutti i soggetti coinvolti dicono che vogliamo farlo insieme.
Come si riduce il rischio durante il recupero?
Si inizia con i sommozzatori che usano le telecamere per scoprire in che condizioni sono le munizioni. È arrugginita, c'è ancora un detonatore, l'esplosivo è forse già visibile? Le munizioni non diventano meno pericolose con il passare degli anni, ma ancora più sensibili agli urti.
Gli appassionati di sport acquatici hanno qualcosa da temere se sono iniziati i lavori di recupero sistematico del vecchio stock?
No. Le aree riservate sono state create con un raggio di sicurezza sufficientemente ampio, in modo da non mettere in pericolo né gli appassionati di sport acquatici, né i subacquei, né la navigazione. Se il brillamento è inevitabile, verranno introdotte misure di sicurezza adeguate. Tuttavia, non ci aspettiamo che ciò avvenga durante la bonifica dell'area.
Ci sono aree in cui i marinai sono particolarmente a rischio?
Se sulla carta nautica c'è scritto "sporco, munizioni", vuol dire che lì è stato trovato qualcosa o si sa che sono state scaricate munizioni. Di solito c'è anche scritto "Vietato pescare e ancorare", ed è esattamente quello che non si deve fare in quel luogo. Si dovrebbe evitare qualsiasi cosa che possa in qualche modo toccare il fondo e rilasciare munizioni. Non conosco casi in cui un'ancora abbia fatto esplodere vecchie munizioni, ma due anni fa un pescatore aveva una mina nella sua rete al largo della costa britannica, che poi è esplosa, causando lesioni personali. Quindi il pericolo esiste sicuramente.
Perché questo accade così raramente con le enormi quantità di vecchie munizioni?
Perché ancora oggi i pescatori sanno esattamente dove si trovano le vecchie munizioni. Dalla mappatura subacquea si vede chiaramente che le tracce della pesca a strascico corrono proprio intorno alle munizioni scaricate.
Secondo lei, quali sono i maggiori pericoli che ancora oggi provengono dalle vecchie munizioni?
In realtà si arrugginiscono. Le munizioni a parete sottile sono spesso già arrugginite al punto da esporre gli esplosivi. La quantità di esplosivi che può entrare in contatto con l'ambiente marino sta aumentando, e con essa l'inquinamento e la probabilità che gli inquinanti entrino nella catena alimentare.
Ci sarà un momento in cui tutto sarà chiarito?
Lo spero davvero, ma temo che non vivrò abbastanza per vederlo. (ride). È un compito per generazioni. Un impianto di smaltimento ben regolato potrebbe gestire tre tonnellate al giorno. Con 1,6 milioni di tonnellate, è facile capire quanto tempo ci vuole.
Quali sono le aree già oggi meglio bonificate?
Le principali rotte di navigazione e le aree di pesca sono state sgomberate immediatamente dopo lo scarico. Ad esempio, la rotta Kiel-Mar Baltico, la rotta Kiel-Flensburg o la Fehmarnbelt. Dopo tutto, le persone lavoravano lì e si voleva proteggerle. Ciò che non è stato fatto è stato sgomberare le aree di scarico, sono state lasciate così com'erano.
C'era o c'è una cooperazione con gli Alleati in quel periodo?
No, hanno i loro problemi con i siti contaminati. Nell'ambito della nostra ricerca d'archivio, tuttavia, utilizziamo i registri degli Alleati, perché registravano con estrema precisione cosa veniva caricato su quale nave, quando e dove, e dove doveva andare.
Infine, ha qualche consiglio pratico per i nostri lettori?
Potete trovare informazioni sul sito web Munition im Meer. Vi si trovano anche consigli su cosa fare se si trovano munizioni sulla spiaggia. Perché ogni volta che si trova qualcosa di sconosciuto, si consiglia di essere prudenti.
- Ulteriori informazioni: munitionclearanceweek.org
