Diritto degli yacht: Comportamento negligente dell'equipaggio - chi è responsabile in caso di danno ambientale involontario?

Non molto tempo fa, la Grecia Una pineta ha preso fuoco sull'isola di Idra - presumibilmente perché l'equipaggio di uno yacht aveva acceso dei fuochi d'artificio per i suoi ospiti. Le scintille hanno incendiato la vegetazione secca dell'isola, causando l'incendio della foresta. I vigili del fuoco sono riusciti a domare l'incendio solo grazie all'utilizzo di elicotteri. L'indignazione degli abitanti dell'isola, e non solo, è stata enorme.

Questa situazione offre l'opportunità di fare luce su chi è responsabile dei danni ambientali e in quali circostanze. Anche se non tutti i casi sono assurdi come quello che sarebbe avvenuto al largo dell'isola di Hydra, nella pratica i danni ambientali di varia gravità si verificano relativamente spesso. È possibile, ad esempio, che il petrolio fuoriesca da uno yacht per motivi (inizialmente) sconosciuti. Capita anche che un'imminente visita del proprietario induca l'equipaggio a pulire l'imbarcazione con un detergente in modo tale che, poco tempo dopo, il bacino del porto si trasformi in un mare di bolle.

La domanda generale è la stessa in tutte le costellazioni fattuali: chi è responsabile nei confronti di chi e perché (o: perché no)?

In linea di principio, è necessario distinguere tra responsabilità civile e penale. Inoltre, si deve tenere conto della responsabilità di diritto pubblico. Nel contesto della responsabilità civile, si pone la questione di chi sia responsabile nei confronti della parte lesa per i danni alla proprietà (privata). Le disposizioni di diritto penale regolano se una delle parti coinvolte ha commesso un reato. Le disposizioni di diritto pubblico rispondono alla domanda se il comportamento dannoso abbia violato le leggi pubbliche sull'ambiente.

Il principio della colpa si applica nel contesto della responsabilità civile. In sostanza, ciò significa che il responsabile di un illecito deve temere le richieste di risarcimento danni ai sensi del diritto civile solo se ha causato un danno per negligenza o intenzionalmente. Tuttavia, in determinate circostanze, l'autore del reato deve assumersi la responsabilità per le azioni di terzi. Questo perché è responsabile nell'ambito della responsabilità contrattuale per i suoi agenti ausiliari e nell'ambito della responsabilità extracontrattuale per i suoi agenti ausiliari. Il proprietario di uno yacht è quindi responsabile, in determinate circostanze, degli atti o delle omissioni delle persone di cui si avvale per adempiere ai propri obblighi, ad esempio il capitano. Per escludere fin dall'inizio tale responsabilità per i terzi, non è raro che la proprietà di uno yacht sia detenuta solo indirettamente, cioè tramite una società proprietaria. A seconda della natura della società, la responsabilità personale può essere esclusa o almeno limitata. Proprio per questi motivi, in genere i proprietari non assumono personalmente l'equipaggio, ma si rivolgono a un'agenzia di equipaggi. Si rivolgono invece a un'agenzia di equipaggi. L'agenzia, e non l'armatore, è quindi responsabile degli errori nella selezione dei membri dell'equipaggio.

Il principio "chi inquina paga

A differenza della responsabilità per colpa nel diritto civile, la responsabilità di diritto pubblico per danno ambientale è caratterizzata dal principio "chi inquina paga". L'inquinatore, e non il pubblico in generale, dovrebbe essere responsabile del danno ambientale che si è verificato ("principio del chi inquina paga"). Di conseguenza, il fattore decisivo è la causalità diretta, piuttosto che la colpa o il grado di colpa. Esistono numerose normative nazionali e internazionali per la protezione dell'ambiente. Tutte hanno in comune la tutela di interessi giuridici non attribuiti dal diritto privato. La legge sul danno ambientale (USchadG), creata in Germania per implementare la direttiva europea 2004/35/CE, definisce il danno ambientale nella sezione 2. Tale danno si considera avvenuto se si è verificata la colpa. Si ritiene che il danno si sia verificato se le specie e gli habitat naturali (Sezione 19 BNatSchG), i corpi idrici (Sezione 90 WHG) o il suolo sono stati danneggiati a causa della compromissione delle funzioni del suolo (Sezione 2 (2) BBodSchG). Secondo l'articolo 2 (2) USchadG, il responsabile è "qualsiasi persona fisica o giuridica che [...] ha causato direttamente un danno ambientale o la minaccia imminente di tale danno".

Il diritto penale sanziona i comportamenti punibili. Nel diritto tedesco, ad esempio, chi "incendia un bosco altrui" è punito con una pena detentiva da uno a dieci anni (art. 306 StGB). Chiunque inquini un corpo idrico senza autorizzazione o ne alteri in altro modo le caratteristiche può incorrere in una pena detentiva fino a cinque anni o in una multa (Sezione 324 StBG).

È necessario analizzare le questioni in cui si è verificato un danno ambientale.

Sulla base di questa posizione giuridica di partenza, dobbiamo ora analizzare i casi in cui si è verificato un danno ambientale. Cominciamo con lo yacht il cui equipaggio è sospettato di aver causato un incendio boschivo sull'isola di Hydra facendo esplodere dei fuochi d'artificio. Si ipotizza un incendio doloso. Non sorprende che l'equipaggio dello yacht sia stato arrestato subito dopo l'arrivo nel porto successivo al presunto reato. In Grecia, il reato di incendio doloso è punibile fino a dieci anni di carcere, anche per negligenza. L'indagine penale dimostrerà se i membri dell'equipaggio hanno commesso un reato. Se l'indagine si conclude con una condanna penale, l'equipaggio sarà responsabile anche dal punto di vista del diritto civile e pubblico. Infatti, chiunque violi una legge destinata a proteggere un'altra persona è tenuto a risarcire il danno che ne deriva.

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Caso di studio: perdita di olio

La situazione legale è meno chiara nel caso di una fuoriuscita di petrolio per motivi inizialmente sconosciuti. A seconda del luogo in cui si trovava l'imbarcazione al momento della fuoriuscita di petrolio, inizialmente si può prendere in considerazione la responsabilità ai sensi delle leggi pubbliche sulla protezione dell'ambiente. A livello internazionale è rilevante la "Convenzione internazionale sulla responsabilità civile per i danni da inquinamento da idrocarburi", che attribuisce la responsabilità principalmente all'inquinatore. Non appena viene stabilita la causa della fuoriuscita di petrolio, diverse parti possono essere tenute a pagare un risarcimento. È possibile, ad esempio, che il gestore dello yacht non si sia assicurato che venissero adottate determinate misure precauzionali. In questo caso, la responsabilità ricadrebbe su di lui e non sul proprietario. Non si può nemmeno escludere una manutenzione inadeguata. È anche ipotizzabile che il capitano o il primo ingegnere siano stati colpevoli. In questo caso, queste persone o il datore di lavoro potrebbero essere responsabili.

Il capitano che ha causato le bolle nel bacino portuale avrà quasi certamente violato le norme di diritto pubblico. Nella migliore delle ipotesi, e a seconda dell'accusa esatta, si tratterà di un illecito amministrativo che potrebbe concludersi con il pagamento di una multa. Se le accuse sono (più) gravi, verrà avviata un'indagine penale per sospetto inquinamento delle acque. Nell'ambito di queste indagini, sarà necessario esaminare esattamente ciò che il capitano sapeva e ha fatto. Se necessario, le indagini si estenderanno ad altri membri dell'equipaggio, in particolare a coloro che hanno utilizzato il detergente su ordine del comandante e hanno permesso che si riversasse nel bacino del porto. È anche possibile che il capitano abbia agito su istigazione dell'armatore. Anche questo potrebbe rendere la situazione scomoda e, soprattutto, costosa per l'armatore.

A prescindere dai dettagli della situazione specifica, l'obiettivo dovrebbe essere quello di evitare gravi difetti e i rischi ambientali associati, controllando costantemente le condizioni dello yacht. Anche l'equipaggio dovrebbe avere la migliore formazione possibile. Se tuttavia si verificano dei fuochi d'artificio, è consigliabile collaborare al meglio con le autorità inquirenti con l'assistenza immediata di un avvocato.

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