La prima ad essere colpita è stata la "White Dumbo". La nave, lunga 25 metri e battente bandiera di Gibilterra, doveva essere portata da Trinidad a Grenada da uno skipper italiano e due membri dell'equipaggio poco prima di Natale. Verso mezzogiorno del 20 dicembre, quando avevano percorso circa metà del tragitto, si è avvicinata da sud un'imbarcazione di circa 18 piedi, aperta e alimentata da un motore fuoribordo di grande potenza, con a bordo cinque uomini presumibilmente venezuelani.
Poco dopo, i pirati sono saliti a bordo del veliero sotto la minaccia delle armi e hanno cercato oggetti di valore come computer e macchine fotografiche, oltre a contanti, documenti d'identità e carte di credito. Secondo il resoconto dello skipper, l'attacco è durato circa 20 minuti prima che i pirati lasciassero nuovamente la nave. Fortunatamente, l'equipaggio è rimasto illeso e ha potuto proseguire il viaggio verso Grenada.
Esattamente una settimana dopo, il 27 dicembre, i pirati hanno colpito ancora. Questa volta hanno abbordato lo yacht a vela di 32 piedi "Maritima", sempre sotto la minaccia della forza armata. Anche il suo skipper era partito da Trinidad alla volta di Grenada con i suoi due figli, e anche in questo caso l'attacco è avvenuto in pieno giorno a circa metà del percorso. Anche l'equipaggio del "Maritima" ha subito la perdita di alcuni oggetti di valore, ma per il resto se l'è cavata con poco.
Il British Ocean Crusing Club, un'associazione di velisti di lungo corso, e la Trinidad and Tobago Yachting Association stanno prendendo estremamente sul serio gli incidenti. Per gli equipaggi che desiderano navigare nella regione, in particolare a Grenada, hanno compilato un elenco di Raccomandazioni comportamentali emesso. Tra le altre cose, si consiglia di navigare possibilmente di notte, poiché è improbabile che i pirati dispongano di radar. Se necessario, bisogna navigare senza luci di navigazione, formare un convoglio e informare le autorità locali e la guardia costiera della rotta prevista.
Un monito attuale per i velisti di lungo corso viene anche da un'altra regione del mondo, le Filippine: nel forum dell'Associazione tedesca di vela di lungo corso Trans Oceano si consiglia vivamente di non visitare la baia di Tagbita, nel sud di Palawan, molto frequentata dai marinai. Secondo alcune indiscrezioni, il gruppo terroristico Abu Sayyaf vi avrebbe allestito un campo di addestramento. I terroristi pagherebbero ai pescatori locali dei bonus per spiare i marinai. Di conseguenza, nella regione è aumentato il rischio di rapimenti.
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Pascal Schürmann
Editore YACHT
