I vigili del fuoco volontari di Wyk auf Föhr hanno testato un drone per il salvataggio in acqua. Il sistema aereo senza pilota può portare attrezzature di salvataggio gonfiabili del tipo Restube alle persone in difficoltà in mare. Il metodo promette un aiuto più rapido.
I droni per il salvataggio in acqua non sono più fantascienza. Le organizzazioni di soccorso di tutto il mondo stanno testando sistemi aerei senza pilota che possono arrivare sul posto più velocemente delle barche o dei bagnini. I vigili del fuoco di Wyk auf Föhr sono ora una delle prime organizzazioni in Germania a testare questa tecnologia. Durante un test nel porto di Wyk, un drone è stato utilizzato per trasportare un Restube, un dispositivo di salvataggio autogonfiante, e lasciarlo cadere sull'acqua.
Restube: Compatto e veloce da usare
Il Restube è stato originariamente sviluppato come dispositivo di sicurezza per gli appassionati di sport acquatici. Nuotatori, surfisti e stand-up paddler indossano il dispositivo compatto alla cintura. In caso di emergenza, si tira un anello e una cartuccia di CO₂ gonfia un tubo giallo che fornisce circa dieci chilogrammi di galleggiamento. Il sistema è piccolo, leggero e pronto all'uso in pochi secondi. Restube (il nome è composto da Rescue e Tube) non può sostituire un giubbotto di salvataggio automatico, ma viene utilizzato dagli appassionati di sport acquatici che trovano troppo ingombrante il classico giubbotto di salvataggio. Il sistema è molto compatto quando è imballato e può essere indossato alla cintura.
L'uso nel soccorso acquatico professionale è un nuovo approccio. L'idea: un drone vola verso l'infortunato con il Restube e lo lascia cadere. L'attrezzatura di salvataggio si gonfia automaticamente, la persona si aggrappa e rimane a galla fino all'arrivo delle squadre di soccorso in barca. Soprattutto sulla costa del Mare del Nord, con forti correnti, ogni minuto risparmiato potrebbe essere cruciale.
Vantaggio in termini di tempo rispetto alle attrezzature di soccorso convenzionali
Il vantaggio teorico è evidente: un drone è sul posto più velocemente di una scialuppa di salvataggio, che deve prima essere calata in acqua, o dei bagnini, che devono correre e nuotare fino al luogo dell'incidente. Può fornire una panoramica dall'alto e trasmettere la posizione esatta della persona. Se ci sono più persone in acqua, il drone può sganciare diversi Restubes uno dopo l'altro. Fino a quattro persone possono aggrapparsi al modello Restube 180 in uso.
Il drone è anche molto versatile. Dotato di una telecamera, può analizzare la situazione: Quante persone ci sono in acqua? Dove si trovano esattamente? Stanno andando alla deriva? Ci sono pericoli come correnti o secche? Queste informazioni aiutano i servizi di soccorso a pianificare meglio l'operazione.
I limiti del sistema
Tuttavia, il metodo ha un problema cruciale: il Restube funziona solo se la persona coinvolta nell'incidente è cosciente e ha la forza necessaria. Deve accorgersi del dispositivo che cade, raggiungerlo e aggrapparsi ad esso. Chi è incosciente, ipotermico, esausto o in preda al panico non può usare il Restube. Tuttavia, sono proprio queste le situazioni che possono verificarsi in caso di emergenza in mare.
Una persona caduta dall'imbarcazione e ancora in grado di nuotare probabilmente rimarrà a galla senza Restube fino all'arrivo dei soccorsi. Una persona che sta annegando potrebbe non essere più in grado di afferrare il dispositivo. Il Restube fornisce anche galleggiamento, ma non soccorso. L'ipotermia è un pericolo reale negli incidenti acquatici nel Mare del Nord. Anche con il Restube, una persona può raffreddarsi talmente tanto in pochi minuti da non riuscire più a reggersi.
Polemiche tra gli esperti di soccorso
Si raccomanda sempre di indossare un giubbotto di salvataggio. I modelli con 275 netti di galleggiamento e oltre offrono una posizione sicura per il viso al di sopra dell'acqua. Possono anche trasformare le persone cadute a pancia in giù nell'acqua in una posizione supina sicura. Il giubbotto di salvataggio è sempre superiore al Restube. Il drone con Restube è uno strumento aggiuntivo quando una persona galleggia in acqua senza attrezzature di salvataggio, senza una barca nelle vicinanze. Anche se il Restube è utile solo in alcuni casi, potrebbe salvare delle vite. Tuttavia, poter valutare rapidamente la situazione dall'alto è sempre un chiaro vantaggio.
Un altro problema è che la tecnologia dipende dalle condizioni atmosferiche. Il drone non può volare in presenza di vento forte, pioggia o buio. È proprio quando il mare è mosso e gli incidenti si verificano più frequentemente che il sistema può fallire. I droni sono inoltre soggetti a rigidi requisiti legali, soprattutto in prossimità della costa e sopra le spiagge affollate.
Föhr come area di prova
Föhr è un'area di prova adatta per tali sistemi. L'isola ha chilometri di spiagge, insenature di marea con correnti e un'ampia zona di fanghi. Ogni anno si verificano incidenti in cui bagnanti, escursionisti o marinai si trovano in difficoltà in mare. I vigili del fuoco locali e il DLRG sono ben addestrati per queste operazioni, ma valutano costantemente nuove tecnologie.
Secondo quanto riportato dai media, i vigili del fuoco di Wyk hanno in programma di testare il drone in ulteriori esercitazioni e di sperimentarne i possibili usi. L'utilizzo permanente della tecnologia dipenderà dai risultati. Il fattore decisivo sarà se il sistema salverà effettivamente delle vite in caso di emergenza.
Esperienza internazionale
Föhr non è la prima regione a testare i droni per il salvataggio in acqua. In Australia, le organizzazioni di soccorso utilizzano da anni i droni per individuare gli squali e avvisare i bagnanti. Anche lì vengono lanciati dispositivi simili ai restube. Le esperienze sono contrastanti: in alcuni casi è stato possibile assistere le persone, in altri il drone non è stato d'aiuto.
In Spagna, i servizi di soccorso stanno testando droni che sganciano piccole zattere di salvataggio. Queste offrono più spazio e protezione di un restube, ma sono più pesanti e richiedono droni più potenti. Sistemi di questo tipo sono ancora rari in Germania. Oltre a Föhr, i vigili del fuoco stanno testando concetti simili in laghi della Baviera e della Renania Settentrionale-Vestfalia.
Strumento aggiuntivo, non sostitutivo
Il drone di salvataggio con Restube è un interessante approccio tecnologico per il soccorso in acqua. In alcune situazioni, può far risparmiare tempo e fornire informazioni aggiuntive, a condizione che le condizioni siano adatte e che l'infortunato sia ancora in grado di agire. Il sistema non offre una soluzione diretta per le persone incoscienti o gravemente esauste.
Una cosa è chiara: il drone può aiutare le squadre di soccorso professionali. È uno strumento aggiuntivo nell'arsenale di soccorso. I vigili del fuoco di Föhr otterranno preziose informazioni dai test sulle condizioni in cui il suo utilizzo ha senso e sui limiti.
Michael Rinck
Redakteur Test & Technik
