Comunicazione: SOS satellitare con iPhone e Pixel, come gli smartphone chiudono i punti morti in mare
Quando Apple ha introdotto la funzione "SOS di emergenza via satellite" sull'iPhone 14 alla fine del 2022, inizialmente non era chiaro se e quanto la funzione avrebbe funzionato anche in mare. Ora è chiaro che i modelli iPhone 14 e i dispositivi più recenti possono stabilire una connessione testuale con i servizi di soccorso in numerosi Paesi quando non sono disponibili né il telefono cellulare né il Wi-Fi. I messaggi di chiamata d'emergenza vengono inoltrati direttamente ai centri di controllo o tramite gli addetti alle emergenze formati da Apple.
Il limite geografico è cruciale per i naviganti: Apple ha confermato a YACHT che "l'SOS di emergenza via satellite funziona nelle acque costiere dove sono attivi i servizi di soccorso", ma "attualmente non è disponibile" nelle acque internazionali. La base tecnica è la rete Globalstar che, secondo il produttore, copre circa l'80% della superficie terrestre, tra cui quasi tutto il Mare del Nord e il Mar Baltico, oltre a gran parte del Mediterraneo e dell'Atlantico settentrionale. Ciò significa che l'iPhone può colmare parzialmente le lacune radio in molte aree, ma non sostituisce i mezzi tradizionali di comunicazione di soccorso come la radio VHF, l'EPIRB o il PLB.
La chiamata di emergenza SOS via satellite funziona nelle acque costiere dove sono attivi i servizi di soccorso".
Tuttavia, ha precisato: "L'SOS non è attualmente disponibile via satellite in acque internazionali". Questa moderazione sembra comprensibile. Il produttore non vuole esporsi con promesse che potrebbero portare a richieste di responsabilità in caso di dubbio, soprattutto al momento del lancio di un servizio che potrebbe essere fondamentale in caso di emergenza.
Almeno dal punto di vista tecnico, il raggio d'azione della comunicazione satellitare è di gran lunga superiore. La chiamata di emergenza SOS di Apple si basa sulla rete Globalstar, che non include le regioni polari, ma copre circa l'80% del mondo, compresi quasi tutti i mari del Nord e del Baltico, gran parte del Mediterraneo e parti dell'Atlantico settentrionale.
"Emergency SOS rende più accessibile la comunicazione di emergenza via satellite, il che è molto interessante", afferma Gary Machado, responsabile dell'Associazione europea dei numeri di emergenza. "In pratica, questo significa che molte più persone saranno in grado di raggiungere il 112 se non ricevono il telefono cellulare e hanno bisogno di aiuto urgente. Siamo certi che questo salverà molte vite e sarà di grande aiuto ai servizi di emergenza nel gestire operazioni spesso molto complicate".
Come funzionano le chiamate di emergenza via satellite e quale posto occupano tra radio VHF, EPIRB e PLB
L'attivazione è semplice: basta tenere premuti sia il pulsante di accensione che il pulsante del volume. In alternativa, è possibile premere rapidamente cinque volte il pulsante di accensione. L'iPhone 14 guida l'utente attraverso un'interfaccia facile da usare per stabilire una connessione satellitare se non è disponibile una rete mobile.
Alcune brevi domande aiutano a fornire informazioni vitali con pochi tocchi, che vengono trasmesse ai soccorritori nel primo messaggio in modo che possano farsi rapidamente un'idea della situazione e della posizione dell'utente. L'iPhone mostra poi graficamente agli utenti dove devono puntare il dispositivo per stabilire una connessione. Questo è importante perché i satelliti Globalstar orbitano intorno alla terra ad alta velocità e quindi non sono sempre facili da raggiungere. Una volta stabilita la connessione, la chiamata di emergenza viene inviata automaticamente.
Questo messaggio contiene risposte a domande sulla posizione, sul numero di vittime, ma anche informazioni sulla posizione, sullo stato della batteria dell'iPhone e sul passaporto di emergenza, se memorizzato. Come i messaggi di follow-up, viene trasmesso direttamente via satellite ai centri di spedizione. La trascrizione può anche essere inoltrata ai contatti di emergenza dell'utente per tenerli aggiornati, anche se questo richiede un iPhone con sistema operativo iOS 16.1 o superiore e l'uso di iMessage.
Apple ha sviluppato i propri componenti e software che consentono all'iPhone 14 di collegarsi alle frequenze dei satelliti Globalstar senza la necessità di un'antenna ingombrante. Inoltre, è stato programmato un algoritmo di compressione del testo che riduce la dimensione media dei messaggi a un terzo, in modo che la trasmissione sia il più veloce possibile.
Modalità demo per esercitarsi nella funzione di chiamata di emergenza
Con Emergency SOS via satellite, i messaggi possono essere inviati o ricevuti in soli 15 secondi in buone condizioni. Un programma dimostrativo dedicato offre ai primi utenti l'opportunità di testare la connessione collegandosi a un satellite nel raggio d'azione senza chiamare il servizio di emergenza. In questo modo possono familiarizzare con il servizio a loro piacimento.
Oltre alle chiamate di emergenza, la nuova funzione consente anche di condividere la propria posizione via satellite se non è disponibile una rete mobile. Per farlo, aprire la scheda "Io" nell'app "Dov'è?" dell'iPhone, scorrere verso l'alto per selezionare "La mia posizione via satellite" e quindi toccare "Condividi la mia posizione". La connessione satellitare dell'iPhone 14 funziona anche con altre funzioni di sicurezza del dispositivo e dell'Apple Watch, come il rilevamento degli incidenti e delle cadute.
Il servizio "Emergency SOS via Satellite" è disponibile per tutti i possessori dei nuovi modelli iPhone 14 di Apple. È gratuito per i primi due anni dall'attivazione in Germania, ovvero fino a dicembre 2024. Non è ancora noto quale sarà il costo per l'utilizzo successivo.
L'importanza del servizio per l'azienda informatica si evince dal volume degli investimenti. Apple ha stanziato 450 milioni di euro per questa funzione. A lungo termine, fino all'80% della capacità di Globalstar sarà utilizzato per le chiamate di emergenza SOS via satellite. In questo modo l'operatore di rete, da sempre messo in ombra dai suoi concorrenti Inmarsat, Iridium e Thuraya, diventerà un attore chiave della comunicazione satellitare.
Un sostituto completo per i telefoni Iridium o i localizzatori GPS come Garmin inReach, che può anche inviare messaggi di testo via satellite, non è certo l'estensione dell'iPhone di Apple. La durata della batteria è infatti inferiore a quella dei dispositivi satellitari dedicati e per il momento non è possibile inviare messaggi privati sulle condizioni dell'equipaggio.
Per saperne di più:
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
