Arkea Ultim Challenge: "Peste o colera" - La difficile salita atlantica di Caudrelier

Il suo campo di gioco è l'Atlantico, i suoi compiti complessi: Charles Caudrelier sta facendo progressi nella "camera di decompressione" dell'Atlantico meridionale, risalendo l'Atlantico con "Maxi Edmond de Rothschild" dopo il passaggio di Capo Horn del 6 febbraio verso il porto di destinazione di Brest. Tuttavia, il suo senso di sollievo per il "ritorno alla civiltà" si scontra con le sfide che l'Oceano Atlantico riserva al leader in questa prima storica dell'Arkea Ultim Challenge.

Arkea Ultim Challenge: quando il pericolo del ghiaccio detta la strategia ...

Con l'aumento dei venti dopo il passaggio di Capo Horn, Charles Caudrelier fu inizialmente costretto a navigare nello stretto di Le Maire, tra la Terra del Fuoco e le propaggini più orientali della parte argentina della Terra del Fuoco, per proteggersi dalla deriva dei ghiacci. Il ghiaccio era stato avvistato in precedenza a nord-est dell'isola, alla latitudine di 54 gradi sud. Questa situazione e l'avvicinarsi di un'area di bassa pressione hanno dettato la strategia del comandante per la fase iniziale della risalita atlantica.

Charles Caudrelier aveva già ridotto la sua velocità mercoledì per un periodo di sei ore. "Dopo di che, abbiamo dovuto scegliere tra la peste e il colera", riferisce Benjamin Schwartz, noto agli appassionati di vela anche come skipper finale di Team Holcim. PRB nella Ocean Race. Come ha spiegato Benjamin Schwartz, membro del gruppo di rotta del team Gitana: "Passare a est delle Isole Falkland offriva un'opzione strategicamente favorevole, anche se complicata, con il rischio di ghiaccio. L'alternativa: rimanere in mezzo a una miriade di pescherecci".

Appuntamento nel fine settimana con Capo Horn

Il solitario Caudrelier ha optato per la seconda opzione in consultazione con il suo equipaggio di terra e ha trascorso "una notte molto, molto faticosa con venti forti e mari terribili", mentre era costretto a sorvegliare senza sosta i pescherecci. Nel frattempo, lo skipper di Gitana, in testa da 23 giorni, è riuscito a portare a poco meno di 6.000 le miglia che mancano al traguardo. Venerdì scorso, il 49enne padre di famiglia di Fouesnant aveva percorso circa tre quarti della prima storica dell'Arkea Ultim Challenge.

Sembra che la decisione di lottare verso nord, vicino alla costa brasiliana, o di tentare la via dell'Atlantico orientale sia stata presa a favore dell'opzione costiera. La mattina del 9 febbraio, il "Maxi Edmond de Rothschild" viaggiava a una velocità di circa 20 nodi. Allo stesso tempo, i suoi due inseguitori si stavano avvicinando al passaggio di Capo Horn a velocità superiori ai 30 nodi durante il fine settimana.

Duello tra Le Cléac'h e Coville?

Armel Le Cléac'h, secondo classificato, ha guidato il suo "Banque Populaire XI" come un cavallo da corsa a meno di 1.300 miglia nautiche da Capo Horn il 9 febbraio. A circa 370 miglia nautiche da lui, il terzo classificato Thomas Coville su "Sodebo Ultim 3" ha lottato per tenere il passo e mantenere le sue possibilità nel duello con Le Cléac'h nell'Arkea Ultim Challenge.

Thomas Coville è stato particolarmente in forma ieri sera, tenendo il passo di Armel le Cléac'h e non permettendo al suo rivale di guadagnare terreno. I due grandi Ultim viaggiavano ad alta velocità in una corrente da nord-ovest verso Capo Horn. Questa corrente li accompagnerà fino all'uscita dall'Oceano del Sud.

Prima calmo, poi agitato: le previsioni sull'Atlantico per gli inseguitori

Dopo il passaggio di Capo Horn, anche il loro gioco diventerà più difficile, poiché inizialmente dovranno affrontare condizioni leggere prima di affrontare condizioni più dure. Questo vale soprattutto per Thomas Coville, che entrerà in contatto diretto con una vasta area di bassa pressione proveniente da ovest. Il ghiaccio a 20 miglia nautiche a est dell'isola rimane un fattore importante.

In vista dell'avvicinarsi del sistema di bassa pressione, gli organizzatori della regata non intendono limitare il percorso dei due skipper: "Non chiuderemo la porta", ha confermato Guillaume Évrard. E ha continuato: "Se Thomas risale lo stretto di Le Maire, potrebbe risentire dell'effetto Venturi proveniente dalla terraferma. Ha bisogno di opzioni".

Marchand e Péron in movimento

Anthony Marchand ("Actual Ultim 3") ed Éric Péron ("Adagio") in fondo al gruppo non hanno problemi di questo tipo. Éric Péron ha fatto rapidi progressi nel corso della notte. Lo skipper è riuscito a mantenere la sua posizione davanti a un fronte e ha raggiunto velocità medie di oltre 28 nodi. È stato in grado di fare una pesca fortunata al secondo dei tre capi della circumnavigazione in solitario dell'Arkea Ultim Challenge. La longitudine di Capo Leeuwin si trova ora nell'acqua di poppa.

Su una rotta attualmente molto settentrionale, lo skipper di "Actual Ultim 3" Anthony Marchand si è avvicinato venerdì mattina alla punta settentrionale della Nuova Zelanda a ben 1.760 miglia nautiche da Éric Péron. A circa 47 gradi di latitudine sud, il 38enne di Saint-Brieuc dovrebbe passare la "terra della lunga nuvola bianca" questo venerdì a una velocità di circa 27 nodi verso nord.

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Come il gigante solca l'Oceano Meridionale - Armel Le Cléac'h riferisce dal mare:

Immagini che ispirano Charles Caudrelier e la sua squadra nella volata finale: un primo piano di Capo Horn: