Chers lecteurs, chères lectrices,

Depuis quelque temps, nous recevons à la rédaction de nombreux messages de clubs de voile qui fêtent leur 100e anniversaire. Cette année, il s'agit notamment de l'association de voile de Brunsbüttel, du club de voile de Warnemünde et de l'association de voile de Norderney, pour n'en citer que quelques-uns. 1924, 1925, 1926 - si l'on consulte aujourd'hui les anciens registres des associations, on tombe sur une véritable fièvre de création. Et cela a un contexte historique très concret : après la fin de la Première Guerre mondiale et de la monarchie, la nostalgie de la liberté, de la paix et de la communauté était grande en Allemagne, comme dans de nombreux autres pays. De plus, la République de Weimar a apporté un renouveau démocratique - et la voile, jusqu'alors un plaisir plutôt élitiste, est devenue plus accessible à la bourgeoisie.

Les années 1920 ont également été une période de bouleversements techniques : les petits bateaux sont devenus plus abordables et plus faciles à construire. Des bateaux de classe et des dériveurs, idéaux pour la formation et les régates, ont vu le jour. On fonda des associations, on construisit des pontons, on se rencontra pour naviguer, pour régater et pour des week-ends de réparation. La vie associative est devenue l'épine dorsale du sport de la voile allemand.

Pendant des décennies, le club de voile a été plus qu'un simple lieu d'amarrage pour les bateaux : c'était la maison, l'école d'artisanat et un microcosme social. Les jeunes y apprenaient les nœuds et la camaraderie, les adultes y buvaient des cafés portuaires et y négociaient l'ordre des pontons et le droit de tribord. Dans les années 1960 à 1980, la voile était en plein essor - avec l'économie venaient les bateaux. Presque chaque famille avait un membre qui faisait "quelque chose avec la voile". Les régates des clubs étaient des fêtes populaires et le bénévolat n'était pas un concept étranger.

Et aujourd'hui ? La pandémie de Corona a agi comme un catalyseur pour le sport de la voile. Le propre bateau est soudain devenu un paradis privé pour les vacances, les bateaux d'occasion se sont raréfiés, les places de formation ont été demandées. Grâce aux YouTubers, aux carnets de bord Instagram et aux navigateurs du monde entier comme Boris Herrmann, le sport est à nouveau visible, jeune et cool. La voile, c'est la nature, la liberté, l'aventure - et oui, un style de vie.

Mais la vie associative ? Pour beaucoup de jeunes, c'est malheureusement tout sauf branché. Des demandes d'adhésion ? Réunions du conseil d'administration ? Des heures de travail sur le ponton ? Cela en décourage plus d'un. Surtout la jeune génération Z, à qui l'on reproche souvent de ne guère vouloir être performante, de ne plus vouloir prendre d'engagements et de ne pas s'engager suffisamment. De nombreux clubs se plaignent du vieillissement et du manque de relève. Les sections de jeunes se réduisent comme peau de chagrin, le bateau de l'association n'est plus utilisé que sporadiquement et pour le prochain président... personne ne se présente. La "génération dorée", celle qui a tout construit, vieillit - et parfois se fatigue un peu.

La lassitude vis-à-vis des associations en Allemagne n'est toutefois pas un phénomène totalement nouveau. "Chaque Allemand dans deux associations : Cette formule traditionnelle n'est plus valable", écrit la Fondation pour les questions d'avenir. Alors qu'en 1990, 62 pour cent des citoyens allemands étaient encore membres d'une association, ils ne sont plus que 44 pour cent aujourd'hui. L'homme de loisirs moderne veut rester indépendant. Ce sont surtout les citadins qui sont fatigués des associations. Pour beaucoup, le fait d'être membre d'une association est considéré comme un comportement bourgeois et provincial.

Les clubs de voile occupent une place particulière dans le paysage associatif. Par rapport aux clubs de quilles ou de tir, ils doivent moins lutter contre une image poussiéreuse que, malheureusement, contre l'idée élitiste d'un club. Et malheureusement, la réalité est que les prix des places d'amarrage augmentent. Le bénévolat devient plus bureaucratique et de nombreuses familles n'ont tout simplement plus les moyens de faire de la voile - ou ne savent même pas qu'il est possible de faire de la voile à moindre coût et sans avoir son propre bateau - précisément dans un club.

Les gens ont aujourd'hui beaucoup plus de temps libre qu'il y a 50 ans. Mais l'augmentation du temps libre et de l'offre ne fait que les inciter à pratiquer des activités plus individuelles et plus spontanées. Essayer le SUP cet été, le kitesurf l'année prochaine et peut-être la voile l'année d'après - ne pas s'engager, telle semble être la devise.

C'est pourtant ce qui serait si précieux aujourd'hui : un engagement contraignant, une communauté de soutien, un échange intergénérationnel. Tout cela, qui est devenu rare dans notre monde rapide et souvent solitaire, se trouve encore dans les clubs de voile.

100 ans - il n'est pas étonnant qu'un peu de poussière se soit accumulée dans l'un ou l'autre coin. Peut-être que certaines célébrations d'anniversaire seront l'occasion d'un grand nettoyage. Les clubs de voile doivent changer sans se tordre. Beaucoup le font déjà activement. Une communication moderne, des modèles d'adhésion à bas seuil et des offres d'initiation permettent de toucher de nouveaux groupes cibles. Des coopérations avec des écoles, des institutions sociales ou des projets environnementaux permettent d'assurer la relève.

La solution ne peut toutefois pas consister uniquement à supprimer les heures obligatoires et à proposer une participation sporadique plutôt qu'une adhésion obligatoire. Le terme "associatif" désigne de manière péjorative quelqu'un qui s'engage "trop" dans son association. Peut-être faudrait-il donc dépoussiérer le bénévolat en lui-même : plus de plaisir à participer. Des projets plutôt que des postes. Partager les responsabilités au lieu de les faire peser sur quelques épaules. L'avenir des clubs de voile se décide avant tout grâce à des personnes prêtes à faire plus que distribuer des likes - mais peut-être aussi à balayer le club house de temps en temps.

Jill Grigoleit

Rédactrice de YACHT

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