Chers lecteurs, chères lectrices,

"La voile est réservée aux riches". Je pense que presque tous les navigateurs ont dû faire face à ce préjugé à un moment ou à un autre et que, dans certains domaines, il n'est effectivement pas totalement faux.

Si l'on regarde les régates actuelles en Allemagne, et plus particulièrement des événements comme le récent "Major", un problème apparaît assez rapidement. Avec une valeur marchande d'environ 10 000 euros, un X-79 ou un Banner 28 font désormais presque partie des bateaux les moins chers du champ. La majorité de la flotte se situe en revanche bien au-delà de 60 000 euros, et de nombreux bateaux se situent probablement plutôt dans la zone des 150 000 euros.

Et bien sûr : personne ne conteste que les bateaux modernes sont fascinants. Ils sont plus rapides, plus techniques, souvent préparés de manière plus professionnelle. Mais c'est aussi là que réside le problème. Car plus le prix d'entrée est élevé, plus le groupe de personnes qui peuvent encore naviguer se réduit inévitablement.

Cela se reflète désormais également dans les structures de classe. L'ORC-4 est pratiquement morte, l'ORC-3 lutte également pour sa survie en de nombreux endroits. Ce n'est qu'en ORC 2 et ORC 1 que les champs s'élargissent à nouveau un peu. Le niveau y est élevé, mais les budgets le sont généralement aussi. De nombreuses équipes et propriétaires se tournent alors directement vers le TP50 ou le Clubswan. Actuellement, ils se tournent aussi volontiers vers la Cape31.

Pour le YACHT je participe actuellement, avec mon collègue Fabian Boeger, à un projet pour la prochaine Vegvisir Race. Avec un vieux quillard des années 1970, le bateau de mon grand-père. Cette décision suscite déjà régulièrement des discussions et nous avons déjà découvert, par le biais de lettres de lecteurs, de commentaires sur les réseaux sociaux ou d'entretiens personnels, que notre bateau n'est pas le choix typique pour un bateau de régate. Beaucoup ne comprennent pas pourquoi on veut prendre le départ avec un tel bateau.

L'idée est en fait assez simple : nous voulons montrer que la voile de compétition ne dépend pas nécessairement du bateau. Bien sûr, nous pourrions louer un bateau moderne quelque part et nous irions probablement plus vite. Mais ce n'est pas ce qui nous intéresse. Et honnêtement, serait-ce toujours la même idée qui sous-tend nombre de ces événements ? La participation est essentielle - ce principe olympique semble parfois étonnamment éloigné de la voile de régate moderne.

Pourquoi faut-il toujours que ce soit le bateau le plus récent, le plus rapide ou le plus "parfait" ? Le site Erria est là, prêt à naviguer, il fonctionne. Alors pourquoi ne pas prendre le départ avec elle ? Nous ne gagnerons pas avec elle. Nous en sommes conscients. Mais ce n'est pas non plus le but. Si nous passons un bon moment sur l'eau, que nos tactiques fonctionnent, que nous voyons des progrès et que nous évoluons en tant qu'équipe, alors ce sera déjà un succès pour nous.

Et ce sont précisément les mêmes choses qui motivent les autres : Prendre des décisions, gérer les conditions, tirer le meilleur parti de son bateau. Que la jauge indique cinq ou six nœuds est souvent moins important qu'on ne le pense.

En même temps, il faut être honnête : des régates comme le Vegvisir ou le Silverrudder se développent, alors que les champs classiques de série ou justement d'ORC diminuent. La Kieler Woche et de nombreuses autres grandes régates sont également confrontées à une baisse de la participation. La question est : pourquoi ?

Pour moi, la réponse est assez claire : pour beaucoup, cela devient tout simplement inabordable. Un simple bateau de régate qui a 20 ans coûte environ 80.000 euros, plus de nouvelles voiles, des optimisations, des logiciels comme AdrenaPro pour plusieurs milliers d'euros - c'est à peine réaliste pour une personne dans la vingtaine. Cela ne fonctionne qu'avec des sponsors ou des bailleurs de fonds externes. Et le sponsoring apporte presque toujours des attentes qui, à leur tour, modifient le sport pour soi-même. Il ne fait aucun doute que le financement externe est important. Cela vaut pour de nombreux sports - sans eux, même les clubs de handball ou de football ne seraient guère envisageables dans leur forme actuelle. Mais ce n'est plus non plus de l'autodétermination.

Ceux qui veulent naviguer en compétition et maîtriser un tant soit peu les coûts finissent donc souvent en dériveur ou, en forçant un peu le trait, chez quelqu'un à l'avant du bateau. J'ai fait mes expériences dans le domaine du dériveur - et oui, c'est nettement plus abordable. Mais au plus tard pour des thèmes comme les camps d'entraînement ou les régates internationales, ce système se heurte à nouveau à des limites. Être à bord avec d'autres, c'est bien. On apprend beaucoup, on rencontre des gens qui partagent les mêmes idées et on passe un bon moment. En dehors du projet, je navigue aussi sur différentes autres classes de bateaux. Mais ce qui me dérange de plus en plus, c'est que je ne suis pas moi-même le propriétaire et le barreur.

Que reste-t-il alors ? Peut-être d'abord faire ce que les parents nous disent souvent : faire avec ce que l'on a. Et en tirer le meilleur parti.

Dans notre cas, c'est justement la Erria. Et si je suis honnête : Je ne dirais pas que nous aurons moins de plaisir que quelqu'un qui navigue sur un Dehler 30 OD. Du moins, pas de mon point de vue et tant que le Dehler ne glisse pas - car dans ce cas, j'échangerais volontiers.

Jan-Ole Puls

Rédacteur de YACHT

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