Chers lecteurs, chères lectrices,
la Formule 1 de la voile était pour la première fois en Allemagne et je trouve ça méga ! Le site SailGP a fait ses débuts en Allemagne, à Sassnitz sur l'île de Rügen. Les courses se déroulent sur des catamarans F50 équipés de foils. Les vitesses extrêmement élevées des bateaux, associées à des parcours de régate courts directement devant les tribunes des spectateurs, offrent les ingrédients de base pour un spectacle extrême et le succès du format. Si je n'ai vu jusqu'à présent que les moments forts et les cassures spectaculaires du Grand Prix de voile, j'ai cette fois-ci regardé les courses dans leur intégralité. Ayant grandi au bord du Strelasund, donc très grossièrement à proximité du lieu de la compétition, j'étais aussi un peu poussé par le patriotisme local.
Mais la SailGP n'a rien à voir avec la voile telle que la connaissent les navigateurs. Ici, la durée de la phase de vol est calculée en pourcentage après chaque course. Bien entendu : phase de vol. Dès que les catamarans de 50 pieds tombent de leurs foils et que leurs coques touchent la surface de l'eau, ils ne font, dans le meilleur des cas, que ralentir et, dans le pire des cas (lorsqu'une coque entre trop brusquement dans l'eau), ils chavirent de manière destructrice. Car les vitesses, parfois supérieures à 100 kilomètres par heure, sont absurdement élevées. Oui, ici, on mesure en kilomètres. Ce qui est en fait logique, car la comparaison avec la Formule 1 est tout à fait appropriée.
Tout s'est bien passé à Sassnitz : le vent soufflait fortement de terre, donc peu de vagues et beaucoup de vitesse directement devant les gradins de la jetée. Les images télévisées sont préparées (comme pour l'America's Cup) avec des laylines virtuelles et toutes sortes de données de course pour chacune des douze équipes, de sorte que même les personnes qui ne connaissent pas la régate et même les non-voileurs y trouvent leur compte.
Et puis, dans la première manche, c'est même l'équipe allemande, encore relativement récente et pas vraiment favorite, qui s'est imposée. Les gradins étaient occupés par 13 000 curieux. Ouah !
Pour traduire la vitesse en catégories de voiliers de croisière : Avec un catamaran F50, il faudrait une heure pour aller de Sassnitz à Rønne sur Bornholm. Même pour des navigateurs habitués aux régates, ces dimensions sont énormes. Mais on ne regarde pas non plus la Formule 1 pour ensuite foncer à 300 km/h vers le supermarché. Il s'agit de l'incroyable performance des équipes, de l'esprit sportif et aussi de la tragédie lorsque l'homme ou le matériel ne fonctionne pas et qu'il y a un crash. Et tout cela en Poméranie occidentale, dans un port dont le reste du monde n'a jamais entendu parler. Je trouve cela magnifique ! Et encore mieux : Le Grand Prix de voile se déroulera à nouveau l'année prochaine au large de Rügen et le hurlement des foils redevient le nouveau son de Sassnitz (ici super décrit par notre collègue Tatjana Pokorny : SailGP : Quand les foilers s'élancent sur la Baltique - nouveau son de Sassnitz | YACHT). Et Sassnitz continuera d'être mentionnée sur le site de l'organisateur ou en faisant défiler le fil d'actualité au même titre que les très grandes métropoles de ce monde.
Michael Rinck
Rédacteur de YACHT
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